— Зачем же портить красоту? Хорошего человека должно быть много.

— Всё хорошее у меня в рост ушло. А вы бы, всё же выбирались отсюда. Что вам спорт, то другу вашему смерть. Смотрите, через пролёт-другой, можно будет службу заказывать.

— Какую ещё службу? — Оживился вышеупомянутый Самсонов. Женщина, роль которой он до сих пор так и не понял, глянула без интереса.

— Поминальную.

— Какая добрая женщина. Извините, не знаю, как вас по отчеству.

— Какая я вам женщина? В вашем-то возрасте ещё лет десять буду в девушках числиться.

Взаимно ответила на хамство и вернула внимание Дементьеву, по-видимому, продолжая упираться в его руку, а тот, будто забавлялся, и, казалось, не прикладывает и малейшего усилия, чтобы её задержать.

— Доброе утро, Даниил Алексеевич, чик-чирик. Замечание ваше усвоила, теперь буду смотреть только под ноги, потому что они у меня длинные, а каблуки ещё длиннее. А ещё лучше, буду ездить на лифте, благо пользуемся мы с вами разными кабинами, уровни, так сказать, не те, чтобы встречаться. Позвольте пройти. — Выпалила, едва ли находясь на грани срыва, но старательно желала его изобразить.

Старательность Дементьев оценил и руку убрал, правда, тут же перегородил дорогу всем телом, по-прежнему, не желая отпускать.

— Наоборот всё, Нин. Каблуки длинные, а ноги ещё длиннее.

— Очень веское замечание, Даниил Алексеевич. — Понимающе закивала головой. — Ценю и век не забуду, а теперь, если не возражаете, всё же пройду. На совещание, знаете ли, опаздываю. Ещё не дошла до того ранга, когда можно вот так же спокойно, не торопясь, друзей по лестнице выгуливать.

— Так, всё впереди, Ниночка. Дорогу осилит идущий.

— Не думаю, что, пни я вас сейчас ногой, успею осилить хоть какую-то дорогу, кроме той, которая ведёт в последний путь. А пнуть хочется очень. Честно. — Доверительно проговорила, приложив развёрнутую ладошку с одной стороны губ.

— А что, нимфы нынче ещё и совещаться успевают? Я думал только жалить своим ядом.

На Самсонова устремились как минимум две огненные стрелы её взгляда.

— Даниил Алексеевич, если продержите меня в таком положении ещё несколько секунд, уже не придётся удивляться тому, что вас может связывать с этим убогим. — Улыбнулась, вроде и игнорируя предыдущую реплику, а вроде и отвечая именно на неё.

Не веря своему счастью, всё же протиснулась между горячим мужским телом и охлаждающими пыл перилами и поскакала вниз по лестнице.

— Идём. — Недовольно пробурчал Самсонов, а Дементьев без доли шутки приложил палец к губам и несдержанно цыкнул, предлагая заткнуться. Внимательно вслушивался в теперь уже приглушённое цоканье тонких каблучков.

— Три этажа вниз? — Опустил голову, высовываясь над перилами, и уточнил, будто ничего важнее сейчас не существует.

Самсонов тоже посмотрел туда, между тем пару раз скосил глаза на взвинченного друга и только после этого глянул открыто, хоть и недоумевающе.

— Да вроде три.

Дементьев перевёл взгляд на табличку с цифрой двадцать один в конце пролёта, кивнул собственным мыслям.

— Значит, восемнадцатый этаж.

— Надеюсь, ты хочешь это знать для того, чтобы её пристрелить.

— Да ладно! Когда ты стал таким кровожадным? — Смахнув напряжение, точно по мановению волшебной палочки, посвистывая, Дементьев со странной улыбкой прошагал мимо и остановился, ожидая друга на лестничной площадке.

— Что? Нет? — Самсонов так и не сдвинулся с места, застыв с открытым от удивления ртом. — Зачем ты, вообще, к ней пристал? Шла бы себе и шла. Ты у нас, конечно, тот ещё флорист, но этот цветочек больно уж экзотический. Знаешь, есть такие, вроде как плотоядные, которые мухами там всякими питаются, комарами и другими насекомыми. Точно про неё. Чем я ей не угодил?! Сама-то… кто она там? Креативный редактор модного женского журнала? Или у них сходняк тёток, которые на мётлах летают? А что? Я верю в нечистую силу. Ты что молчишь?

— Да как-то и слова некуда вставить, Валер, что-то ты разошёлся.

— Ты что, ты серьёзно думаешь с ней связаться? Если шутишь, то юмор у тебя чёрный.

— Идём, теоретик. — Дементьев махнул рукой, устав ждать друга у раскрытой двери и вышел на этаж. Самсонов нагнал его уже у лифта.

— Я тут подумал, а ты прав. Она бы тебе подошла. А что? Одни плюсы: кормить не нужно, она наверняка собственным ядом питается, чтобы навыки не растерять. Сгибаться в три погибели, когда целуешь тоже не нужно.

Дементьев странно посмотрел и уголок его губ подтянулся вверх.

— Это, смотря куда целовать.

— Сделаю вид, что не услышал. Дальше!

— Да нет, уж, хватит.

— Да почему же?! Вы с ней будете идеальной парой. То, что до Инги ей далеко, тут не поспоришь, но ведь внешность не главное. Зато сможешь отвлечься. Спорим, ты именно об этом думал, пока пытался вызвать лифт, в котором отсутствовало электричество!

— Валера, тебя занесло.

— Да кому ты рассказывать будешь?! С этой забудешь, как звать тебя и…

— Хорошо, я твоё предложение обдумал и решение принял. Сегодня же поселю в своей квартире и уложу на собственной постели. Такой вариант устраивает?

— Главное, чтобы он тебя устраивал, Данил. — Добродушно улыбнулся Самсонов и дружески похлопал по плечу. Лифт остановился на нужном этаже.

После недолгого молчания Дементьев глянул на Самсонова с подозрительным озорством в глазах. Тот зыркнул в ответ раз, другой, на третий не выдержал.

— Вот, что ты там ржёшь?!

— Глупости какие, разве я похож на человека, который смеётся?

С кристально чистым от эмоций лицом Дементьев пытался состроить невинный взгляд.

— Ладно, сделаю вид, что поверил. Расскажи теперь, что хотел.

— Да ничего особенного. Говорю, к старости ты стал болтлив, а Нина на тебя отлично влияет. Я заткнуть полчаса не мог, а она буквально парой фраз размазала по стенке. Профессионал!

— Ага… разговорного жанра. Добрый день! — Кивнул секретарю Дементьева и скупо улыбнулся.

— Добрый день. — Последовал примеру и хозяин кабинета, выслушал короткий доклад о последних новостях за два пропущенных утренних часа, осторожно покивал, оценивая важность каждого из событий и выстраивая их в правильной для себя последовательности. Над чем-то успел не на шутку задуматься, а потом, точно из ступора вышел — улыбнулся.

Затолкал Самсонова в кабинет, пообещав свежесваренный кофе, и теперь без улыбок, предельно серьёзно, склонился над секретарской стойкой.

— Анна Николаевна, не в службу… Уточните, сколько офисных групп расположены на восемнадцатом этаже, кто является владельцем, штат по численности человек… — Задумался, стоит ли давать более точные указания, потёр большим пальцем подбородок, затем губы, и, так ничего и не придумав, выдохнул. — В принципе, на этом всё.

— Список на ваш стол?

— Нет, не стоит так официально, хотя… давайте. Давайте так. Но не раньше, чем уйдёт этот хлыщ. — В дверях обернулся. — Про кофе, я думаю, вы слышали.

— Конечно, Даниил Алексеевич.

— Юриста ко мне пригласи и главного бухгалтера.

— Две минуты.

Дементьев привычно уставился в циферблат часов, пытаясь сориентироваться. Удовлетворённо кивнул.

— Время пошло.

Желаемый список лежал на столе ровно через два часа, как только довольный исходом встречи Самсонов соизволил покинуть кабинет. Дементьев немного уставшим, рассеянным взглядом уставился в лист бумаги, на котором значилось название только одной компании. «Иллюзия».

— Точно. — Будто был вариант оспорить полученную информацию, согласился Дементьев. — Борька Щеглов. И его восемнадцатый этаж… Как я мог забыть?.. Год не виделись, в одном здании работаем. — Произнёс, не меняя тональности голоса, но в каждом слове чувствовалось определённой степени сожаление. — Когда-то начинали вместе. — Пояснил секретарю.

Анна Николаевна, мысленно отмечая задание как выполненное, согласно кивнула, не перегружая нанимателя информацией и своим личным мнением. Впрочем, как и всегда, оставалась предельно тактична и готова была выслушать всё то, что и до этого знала досконально. Внимательный вопросительный взгляд без лишних слов предлагал поставить новую задачу или выбрать следующую цель.