— Бог бережёт тебя, глупое создание. — Она щёлкнула Савицкого по носу и, мгновенно забывая о постороннем, прошла вглубь кабинета. — Дементьев, еле прорвалась. Почему на моё имя до сих пор не выписан пропуск? — Обиженно залепетала она и присела перед ним на стол. Савицкий посчитал, что пора бы и откланяться, а как только откланялся, Нина посмотрела уже совсем иначе.

— Кто это был? — Спросила она почему-то шёпотом.

— Начальник службы безопасности.

— Да? Ну, значит, я могу быть за тебя спокойна. — Пожала она плечами, делая попытку расслабиться, и тут же снова насторожилась. — А почему он на меня так смотрел?

— Понимаешь, ты — единственная из моего близкого окружения, чьё досье я до сих пор не затребовал. — Отрапортовал Дементьев и осторожно улыбнулся, боясь упустить случайную эмоцию на нежном женском личике.

К сказанному Нина оставалась равнодушна, что очередной раз подтверждало нехорошие догадки: конечно же, они ничего там не найдут…

— Досье! Как громко сказано! — Она вскинула руки. — А ты, что, правда, его не затребовал? — Прикусила нижнюю губу, с лисьим интересом глядя из-под полуопущенных ресниц.

— Не имею ни малейшего желания.

Дементьев смотрел и наслаждался видом.

— Но оно у него есть.

Не успокаивалась Нина и задавала короткие вопросы после непродолжительных раздумий.

— Такая работа. — Пожал плечами Дементьев и беззаботно улыбнулся.

— И вы меня сейчас вдвоём обсуждали?! — Вспыхнула она, но тон сдержала.

— Скорее, делились впечатлениями.

— Да? И как?! — Нервно дёрнула Нина головой, пытаясь взмахнуть короткими волосами: укладка не позволила, чему Дементьев сдержанно улыбнулся.

— Ты ему не нравишься.

На этом Нина громко рассмеялась и, только отдышавшись, поднялась с места и пересела на стул.

— Тогда всё в порядке. — Махнула она рукой и недовольно скривилась, отодвигая в сторону чужой недопитый бокал. — Кстати, это очень некрасиво, обсуждать человека за глаза. Разве ты об этом не знал?

— Знал. Только вот воспитание хромает на обе ноги. Так что можешь не обращать на это внимание. Чем, кстати, обязан? — Желая поторопить Нину к выходу и всё-таки заняться делами, выдавил из себя Дементьев и наткнулся на изумлённый взгляд.

— Как же?! Я обещала тебе помочь! — На непонимающий взгляд она и сама нахмурилась. — Твоим единственным условием нашего близкого знакомства было желание получить консультацию по вопросам тендера. Приглашения я так и не дождалась, вот, решила заглянуть на огонёк.

Дементьев прищурился и на мгновение выпал из жизни. Стало понятно: прикидывает, можно ли ей доверять. Но решение принял довольно-таки быстро, после чего поднялся из-за стола, извлёк из встроенного в стену сейфа небольшую папку. Швырнул её на стол, сам присел на его край, ожидая, пока «эксперт» даст заключение.

Смотреть на Нину было, в первую очередь, забавно. Вот она выпрямила спину, всё ещё играя свою роль. Первая, вторая страница. На восьмой, даже с первого, поверхностного взгляда, заподозрила неладное. Заправила короткие волосы за ухо. Выправка потеряла лёгкость линии. Ближе к середине листала она смотрела уже без интереса, взглядом выискивая основные моменты, буквально за мгновение выделяя их из общей массы текста. Нервное, движение пальцев правой руки не осталось без внимания. Дементьев облизнулся, отмечая, как она внутренне напряглась, как затаила дыхание и вот он, момент, когда игра закончилась. Вот она настоящая. Живая. Гневная фурия, не иначе. Всё ещё не смотрит на него. Пока ещё молчит. Но буря, неминуемая буря разрастается внутри и вот-вот выплеснется наружу. Тонкие ладони сжались в кулаки и затряслись над поверхностью стола. Волна жара ударила изнутри, охватывая грудь, шею по нарастающей. Вот уже покраснело лицо и кончики ушей…

— Не-на-ви-жу! — Прикрыла она дрожащими ладонями пылающие щёки. — Ненавижу! — Выкрикнула Нина Дементьеву в лицо и папку от себя толкнула, точно яд. — Слабоумная скотина… Безмозглое животное… Тварь! — Кулаки снова сжались. — Сколько времени потратила на него и всё впу-сту-ю! — Выдавливала она сквозь зубы, выплёвывала слова, обжигающие язык. Губы прикрыла ладонью, второй рукой снова дёрнула папку на себя. Судорожно перебирая листы, она не могла сосредоточиться. — Ты, значит, да? — Втянула она в себя воздух и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. — Что же… браво! Кто автор?! Кто..? — Она снова отшвырнула бумаги и дрожащим от напряжения кулаком подпёрла лоб. — Я ведь всё правильно поняла?

Нина перевела пылающий взгляд на Дементьева и ещё до его ответа горько улыбнулась.

— Думаю, правильно. — Милостиво согласился он и пересел в своё кресло. Теперь смотрел жёстко и уверенно. — В принципе, чего-то подобного я и ожидал. Могу спросить?

— Делай что хочешь! — Выдохнула она и снова скривилась. Так, будто готова была заплакать, только не заплакала. — Как ты его нашёл? Как?.. Ты знал? Когда меня к себе звал… ты знал…

— Нина, перестань себя изводить. Всё я знал. Но твои эмоции наводят на определённые мысли. Не хочешь поделиться?

Она снова нервно тряханула головой, пытаясь успокоиться, мысленно себя уравновесить. Медленно и осторожно выдохнула, улавливая правильную волну, и начала говорить, аккуратно массируя выпирающие на руках костяшки пальцев.

— Да ладно… и так всё наверняка знаешь. Талантливый мальчик Вова пришёл ко мне, когда ему едва стукнуло восемнадцать. Не знаю, почему приняла… Я тогда уже компанией руководила, таланты не искала. Только после последовательного изучения проекта могла себе позволить встретиться с автором. А вот его увидела, и отказать не смогла. Он из тех, о которых говорят, «юный гений». Мысли свои излагал путано, не совсем чётко, но что-то меня зацепило. Понятно же было, что пацан совсем и никакого проекта от него я не дождусь. Но поверила. Людей дала в команду. Таких, которые его мысли смогут правильно оформить. Через полгода на моём столе была бомба замедленного действия. В то время мы как раз искали нечто подобное, потому что всегда, — не веря самой себе, она усмехнулась, — всегда нужно двигаться вперёд! Естественно, мальчишка был не единственным кандидатом. Своеобразный конкурс закончился не в его пользу.

— Просто так… взяла и упустила?

— Какое там… — Нину аж передёрнуло. Она даже губами причмокнула, смакуя прошлые события. — Слегла с пневмонией. Вообще, я очень тяжело переношу эти заболевания. Месяц из палаты не выходила… таблетки, капельницы, уколы… Петер, мразь такая, раз в неделю приходил и давал отчёт, как иду дела. Вовку он задвинул в дальний угол одним чётким ударом под дых. Это и для меня было ударом. Из больницы я вышла, а парнишки и след простыл. Недоумка этого я больше рядом с собой выносить не смогла. С поста ушла, из компании уволилась, подала на развод. На этой печальной ноте и завершилось моё директорство. Георг Александрович, конечно, пытался удержать. Разные слова и способы выдумывал, но простить такой промах я не смогла. Сейчас у них работает парень… с Вовкой вместе начинал. Один из таких, которые могут быть только наподхвате, а ничего своего не создают. Ума не хватает. — Пояснительно добавила она, гневно округляя глаза. — Их проект — жалкое подобие того, что сейчас находится в этой папке. — Кивнула Нина на документ. — А он, значит, к тебе пришёл? Или ты его нашёл первым?

— Пусть это останется коммерческой тайной. — Как Нина стиснула зубы, Дементьев вроде бы не заметил. — Правда, мне верить пацану на слово не пришлось. На тот момент он сжимал в руках уже готовый к работе проект, и оставалось лишь вложить туда деньги. Если тебе станет легче, скажу: он знает, что не ты его обманула.

— И на том спасибо. А теперь мой вопрос: что тебе от меня нужно, Дементьев?! — Передёрнула Нина плечами, стараясь не сорваться.

— Что?

— Что тебе от меня нужно? С этим проектом ты ногой откроешь любую дверь. Любую! — Повторила она более внушительным тоном. — Зачем тебе я?