— А вот мне показалось иначе. — Он выждал время, пока я отвечу на взгляд. — Более здравомыслящего человека в тот момент в радиусе нескольких километров найти было непросто. — Весомо добавил он, выставляя вверх указательный палец.

Завязка разговора неприятно щекотала нервы, но вот уже который день, находясь на определённой грани реальности, я готова была сдаться, потому, вместо того, чтобы перевести всё в шутку, усмехнулась.

— Тебе не кажется, что переоцениваешь мои мыслительные способности?

— С тобой я вообще ни в чём не уверен, малыш. Сколько тебе нужно времени, чтобы раскачаться?

— Что?

— Ну, для чего-то ты ведь всё это проделала?

— Проделала что?

— Хотела со мной познакомиться — познакомились. Рядом быть захотела — пожалуйста. Судя по тому, что нечастый гость в моём кабинете, бизнес здесь ни при чём.

— Нечастый гость? Что это значит?..

— Что-то личное? — продолжил он гнуть свою линию.

Дементьев взглянул на меня, а я вдруг испугалась. Никогда так остро не переживала подобный момент истины. Испугалась, струсила, потому отмахнулась. Дементьев это оценил и продолжал давить взглядом, лишь изредка поглядывая на пустынную трассу.

— Только вот всё в толк не возьму, что именно. Пусть даже вариант с богатым женихом. С твоими способностями манипулятора вполне возможен удачный исход.

— Я манипулятор?

— Не пойму, чему удивлена. Признаюсь, не каждый ход я вижу в режиме он-лайн. Иногда лишь спустя время, анализируя, понимаю, что твои слова, твои действия, не что иное, как удачно расставленные… — тут он задумался, забавно ухмыляясь, словно выбранное слово недостаточно красочно отображало реальную картину. — Удачно расставленные сети. — Сказал и рассмеялся. Опустил ладонь на моё колено и чуть сжал. — Извини, наверно, на этой ноте стоило добавить в голос больше трагизма.

— Да ладно, чего уж там, спасибо, хоть паучихой не обозвал.

Его ладонь я столкнула, на что Дементьев продемонстрировал как минимум досаду. Теперь сети расставлял он, а я, отлично это понимая, усердно в них путалась. Не знаю для чего, видимо, для того, чтобы увидеть его действия в момент, когда мне будет тяжело даже вздохнуть.

— Так, значит, я расставляю сети. — Напомнила я и повернулась полубоком. — Очень занимательно. Продолжай.

— Да, конечно. Так вот, изначально я подумал как раз о том, что тебе интересно именно стать моей женой, как, впрочем, ты и заявила изначально.

— Я, вообще, скрывать ничего не умею.

— Да. Только вот прошло уже немало времени, а мы до сих пор спим в разных комнатах и…

— Совсем недавно именно ты мне отказал. — Напомнила я, а Дементьев нахмурился так, будто был несогласен.

— Там другое было. — В один момент он стал серьёзен и намеревался мне объяснить, что же там происходило на самом деле. — Ты расслабилась, и практически уверен, уже на следующее утро об этом бы пожалела.

— О том, что мы переспали?

— О том, что мы переспали не тогда, когда ты это считала нужным проделать.

— Что? Проделать?! За кого ты меня принимаешь?!

— Не переигрывай. — Покосился на меня Дементьев и поджал губы. Не осталось ничего другого как скрестить руки и возмущённо сопеть. — Ты не в моей постели и это наводит на мысль, что причина в другом.

— А, может, я как раз из тех женщин, которые считают, что мужчины должны их добиваться? — Подкинула я новую идею для рассуждения. — Об этом, я, кстати, тебе тоже говорила изначально. Мне даже казалось, что ты заинтересовался. Нет? — Дементьев глянул, блаженно улыбаясь. — А пока будешь добиваться, поймёшь, что жизнь без меня не мила и сделаешь всё возможное, чтобы удержать рядом. По-моему, идеальный план. — Заключила я и с удовольствием отметила, как Дементьев задумался.

— Не всё так просто. — В итоге выдал он и отрицательно качнул головой.

— А усложнять-то зачем?

— Хотя бы потому, что тебе это не нужно.

— Не нужно что?

— Спать со мной.

— Здрас-сь-те, приехали… — С досады я себя по голым коленям хлопнула.

— Не поверишь, Нии, вот, иногда смотрю на тебя и всё в толк взять не могу, что же не так.

— Да уже и самой интересно стало!

— Иногда кажется, что всё-таки бизнес. Знаешь, как любой, кто имеет определённый золотой запас, я беспокоюсь о его сохранности. Бизнес и выдержка. Железобетонная выдержка, Нина! Ты умеешь ждать, в этом я не сомневаюсь.

— Наоборот, люблю всё и сразу.

— Но чаще всего появляется мысль о том, что ты девочка с большой придурью. Знаешь, которая что-то захотела и должна непременно это заполучить. Тут же вариант с абсолютно мужским характером, когда желаешь чего-то добиваться а, добившись, теряешь к полученному интерес. История с кампанией Ланга очень удачно в эту версию вписывается. Теперь на очереди я.

— Звучит просто замечательно.

— Действительно, замечательно. А знаешь почему?

— Почему? — Задала я вопрос и с каким-то непреодолимым внутренним страхом начала осознавать, что мы сбрасываем скорость и машина выруливает на обочину. Окончательно остановив автомобиль, Дементьев посмотрел на меня. На этот раз без намёка на умиротворённость, расслабленность.

— Потому что, Ниночка, — он ко мне наклонился и в жёстком захвате придержал подбородок, не позволяя отвернуться, — у тебя ко мне что угодно, но вот только не любовь. И ты до сих пор рядом лишь потому, что не догадалась бросаться громкими словами.

Я попыталась увернуться, но он не позволил, только сильнее сжал, и было видно, как сам злился. Будто оправдания услышать хотел или… или как раз уверения, что ошибается. В какой-то момент мне даже стало стыдно, что притвориться не могу, что улыбнуться не могу и коснуться его губ так, чтобы об этом разговоре забыл. Вместо этого я громко фыркнула и на взгляд ответила.

— Можно подумать, все те женщины, которые были рядом, тебя любили. — Получилось как-то странно, будто с презрением, так, что он тут же руку от моего лица убрал, а злиться стал ещё больше. Глаза гневно сверкнули, на скулах мелькнули и пропали желваки. — Каждая из них хотела получить что-то… даже неважно что. А тех, которые любили, было сколько? Дай угадаю… одна?

— Почему же?.. Они все меня любили. Пусть недолго, но искренне.

— Или пытались убедить и тебя, и себя, что любят. А ты сам ни одну из них не любил. Разве что ту, на которой женился?

— А любовь, Ниночка, не появляется из ниоткуда. Её заслужить нужно.

— Хочешь сказать, что любовь с первого взгляда — это миф.

— Может, красивая сказка?

— А если любил, то почему не с ней? — Резанула по больному, а в том, что до сих пор болит, уверена была.

И именно сейчас, когда оголённые нервы, когда открыто всё, спросила, потому что иначе и не ответит. Улыбнётся, отмахнётся, но не ответит. Сейчас же Дементьев сжал зубы, чтобы перетерпеть. Осторожно выдохнул, неприятно улыбаясь, и ещё больше склонился, чтобы ближе быть.

— Тебе всё это не нужно, моя хорошая. — Прошептал он, неоправданно сильно удерживая за шею.

— А что нужно?

— А вот этого не знаю… Может, расскажешь?

— Нет уж. — Я покачала головой, постепенно вдавливая ладони в его грудь, отталкивая. — Теперь сам.

— Сам, так сам. — Улыбнулся он, отстраняясь. — Только не жалуйся потом, что мои методы не по душе.

Машина тронулась с места, Дементьев казался увлечённым дорогой, а мне оставалось тайком поглядывать на него. Но этот неприятный осадок… Наверно, каждый имеет право на тайну. Правда, я свои скрывать и не пытаюсь, а он прячет за семью замками.

Разговор начинать никто не спешил, и вскоре я уснула, а проснулась от нежного прикосновения, от тихого шёпота и от блеска мужских глаз. От азартного блеска. Одна его рука поглаживала оголённые бёдра, другая — грудь, чуть сбоку, чтобы вроде и откровенно, но не совсем вызывающе.

— Приехали.

— И это один из ваших методов? — Догадалась я и попыталась осмотреться. Дементьев не препятствовал, но и руки не убрал. С сожалением вздохнул, когда я посмотрела на него с осуждением.