А еще есть моя серая футболка. Вернее, серая футболка, которую я украла у Скар. Она едва прикрывает мой живот. Надеюсь, самозваная полиция дресс-кода не заметит.

Мимо прошла группа девушек, и мы встретились взглядами. Одна откинула голову назад, захохотала, а две другие шептались друг с другом. Возможно, у меня просто паранойя, но я готова была поклясться, что они смеялись надо мной.

Это чувство усилилось, когда я оглянулась через плечо, и все трое смотрели прямо на меня, улыбаясь так, будто знают что-то, чего я не знаю.

Ну и ладно, стервы.

Держась за лямки рюкзака, я быстро взбежала по цементным ступенькам, проскользнув в открытую дверь после того, как через нее прошел еще один ученик. Громкость в наушниках значительно увеличилась, так что окружающий шум был слышен поверх песни, звучащей в моих ушах.

И тут на меня обрушилась реальность.

Все выглядело совсем иначе, чем в Южном Сайпрессе. Темное, богатое дерево заменило крупную коричневую плитку, которой были выложены коридоры в моей старой школе. Нелестных люминесцентных ламп тоже нигде нет. Вместо них — скромные люстры, расположенные в ряд вдоль длинного потолка. В паре с желтыми витражными окнами в атриуме создавалось впечатление, что мы скорее проходим через церковное святилище, чем через школу, но коридоры с классами были не столь пафосными, хотя красное дерево присутствовало повсюду.

На этот раз я прошла мимо пары хихикающих первокурсников — по крайней мере, они достаточно маленькие, чтобы быть первокурсниками, но я знаю, что не схожу с ума. У них в руках был лист бумаги, и когда они подняли голову и увидели меня, их глаза расширились, как будто они увидели привидение.

Не пугайся. Наверное, это пустяк. Просто иди к своему шкафчику, а потом иди в класс. Ты справишься.

Я намеревалась придерживаться этого плана, не высовываться, чтобы избежать неприятностей, но вдруг поняла, что неприятности нашли меня.

Группа парней в конце коридора выделялась, они выглядели как великаны, их плечи возвышались над головами почти всех, мимо кого они проходили. Но это были не только золотые мальчики. Были и другие, целый отряд, движущийся по коридорам как единое целое, с Уэстом впереди и в центре.

Неудивительно, что он уже заметил меня. Эти пронзительно зеленые глаза были видны даже с такого расстояния, как и ярость в них.

Наша встреча была неизбежной, но я отказывалась позволить ему думать, что он запугал меня, потому что это не так.

Он поднимает единственную лямку рюкзака выше на плечо, и его бицепс напрягается от этого движения. Мы были уже почти нога к ноге, но в последнюю секунду я сделала шаг в сторону, едва избегая столкновения, так как было ясно, что он вполне доволен тем, что наезжает на меня бульдозером. Мое плечо задело его руку, и он посмотрел на меня с дьявольской полуулыбкой.

— С возвращением, Южанка, — он проворчал низко и угрожающе, пока мы проходили мимо.

Я ничего не сказала в ответ.

Все закончилось быстро, и я была благодарна за это. Но как только я повернула в коридор, чтобы пройти к своему шкафчику, мое сердце замерло.

Почти каждая пара глаз была устремлена на меня. А те, что не смотрели, были сосредоточены на листах бумаги в своих руках. Те же самые листы бумаги были наклеенные на шкафчиках, как обои. Только вместо напечатанного цветочного рисунка или дурацкого рисунка утки, это была статья. На самом деле, копия за копией одной и той же статьи.

Все, что не висело на стенах, выглядело так, будто их только что подбросили в воздух и они приземлились на пол. Я наклонилась, чтобы взять одну, и тут же почувствовала, как у меня скрутило живот.

Копия полного отчета газеты о преступлении Хантера, каждая кровавая подробность, описывающая его как монстра, которым он был обнаружен. Затем, под текстом, ответственная сторона взяла на себя смелость добавить мою школьную фотографию прошлого года, просто чтобы убедиться, что никто не упустил связь.

Чтобы никто не упустил, что я и есть сестра убийцы.

— Боже мой! Это действительно она?

— Наверняка она знала и помогала ему скрывать это.

— Психопатка, наверное, это семейное.

Мерзкий шепот обрушился на меня со всех сторон, но я старалась не слушать. Это не имело значения. Все думали об одном и том же. Я чувствовала это.

Мои глаза начало жечь от слез, но в них не было грусти. Это были злые слезы.

Практически задыхаясь, я начала отрывать статьи, до которых могла дотянуться, но их было слишком много. Сотни, может быть, тысяча или больше. У меня не было сомнений в том, кто за этим стоял, и я не могла не думать о том, через какие трудности он прошел только для того, чтобы унизить меня.

Исследование, которое он провёл чтобы узнать, кто мой брат и что он сделал, а потом работа по распространению информации, которую он нашел, в массы.

Когда взгляды зрителей внезапно переместились в конец коридора, моя голова тоже мотнулась в ту сторону, обнаружив стоящих там золотых мальчиков, таких довольных тем, что они сделали. Они вернулись только для того, чтобы стать свидетелями этого момента. Конечно же, они хотят увидеть плоды своего труда, верно?

Прежде чем я успела подумать о том, что я с ними сделаю, когда доберусь до них, я уже мчалась в их сторону. Уэст даже не вздрогнул, просто улыбался мне, как будто он гордился этим. Гордился тем, что только что раскрыл всей школе мой самый глубокий, самый темный секрет.

Это пятно было топливом, которое разожгло огонь, что в итоге привело к драке, которая почти лишила меня шанса быть принятой в эту школу. Не та девушка сказала не то, что нужно, и я сорвалась.

Окончательно.

Моим утешительным призом за ее кровавое избиение был перелом костяшки пальца и отчисление в конце года.

Никто лучше меня не знает, что в моей семье все плохо, но это не даёт людям права указывать на это дерьмо.

Или… создавать целые разоблачительные статьи с целью унизить меня сегодня.

Я уже почти подошла к нему, и у меня были все намерения стереть эту самодовольную ухмылку с его физиономии, но знакомое лицо высунуло голову из кабинета консультанта, создавая барьер между мной и Уэстом.

— Мисс Райли? Пройдите в мой кабинет, пожалуйста, — она подобрала идеальный момент, но потом я задумалась, не в этом ли дело. Возможно, доктор Прайор пытается спасти меня от самой себя.

Я остановилась, мне потребовалось больше времени, на то, чтобы выполнить ее просьбу, но я напомнила себе, почему я здесь. Почему я позволяю этому паршивцу выходить сухим из воды.

Если не сделаешь это для себя, сделай это для Скар.

— Мисс Райли? — Доктор Прайор полностью вышла из дверной рамы, целиком окидывая взглядом меня и парней, затем она концентрируется исключительно на мне, скрестив при этом руки на своей груди. Взгляд, который она бросила на меня, был суров, и я знаю, что она не притворяется.

Бросив на Уэста убийственный взгляд, я прохожу мимо доктора Прайор грубее, чем сама от себя ожидала, потом иду через небольшую зону ожидания, прежде чем опуститься на кресло напротив ее стола. Она обогнула угол, продолжая смотреть на меня, затем тоже села на свое место.

Она откинула темные дреды на плечо своего серого пиджака.

Она всегда была очень строга, но не раз делала исключения для меня, так что она мне вполне нравится.

Ярость прожигала мои вены с невероятной скоростью, именно поэтому мое колено подпрыгивало как сумасшедшее. Больше всего на свете я хотела вырвать глаза Уэста прямо из глазниц. Это было единственным, что могло меня успокоить.

— Не расскажешь мне, в чем дело?

— Краткую версию? — я огрызнулась. — Этот урод, У…

Я не смогла произнести его имя. Не потому, что я его защищала, а потому что я подозревала как здесь все устроено. Если Уэст или его семья имели достаточно влияния, что бы я ни сказала, это бы только ухудшило ситуацию.

— Выглядело так, будто вы были готовы наброситься на Уэста Голдена минуту назад, — директор Прайор вскинула бровь, — должна ли я попросить его вмешаться, чтобы получить некоторые ответы?