- Что читаете?

- Не читаю — пишу. Веду дневник с заметками о путешествиях, - Люка закрыл книгу и показал. - Там есть и о вас — пара приятных строк.

- Надеюсь, вы сказали правду, - я зацепилась взглядом за знакомые символы на обложке. Нарисованы они, вероятно, вручную, прямо поверх темно-коричневой и заметно потертой кожи. Слишком склонены влево и смазаны по краям. - Что они означают?

- Ах, это, - Люка усмехнулся и спрятал дневник в сумку. - «Удача» на языке ариарнов.

- Вы его знаете?

- Пытался учить в академии, но не вышло, за что бесконечно стыжусь.

- Стыдитесь? Древние языки знать никто не обязан.

- Только если в семье нет дурацкой легенды о происхождении от светлейшего народа. Все детство бабка твердила будто нашими предками были ариарны. Можете представить, сколько мучений я вынес? - Люка поднялся, взял за руку и поднес ее к губам. - Был рад познакомиться, Сорель. Обещаю вас вспоминать. Будьте счастливы.

- И вы тоже.

Едва он ушел, подскочила Лизет и принялась спешно убирать со стола, о чем-то весело щебеча. Я застыла, боясь пошевелиться и еще сильнее разворошить рой мыслей, взвившийся в голове.

Люка Фабрис прибыл на «голубке» в тот самый день, когда покойный Годард Обен спешил завершить дела с Мейксом. Сойдя на берег, не торопился уходить - стоял будто высматривал кого-нибудь. Сперва я решила, что сама стала объектом наблюдения из-за гильдейской броши.

Светлые боги! Ты, Сорель, верно умом повредилась.

Мало ли кого ждал Люка. Мало ли с кем должен был встретиться Годард. Чушь, простое совпадение, справедливое для сотни-другой человек столпившихся на пристани в тот день. Но язык ариарнов! Нет, скорее всего, я ошибаюсь. В Главикусе полным-полно студентов благородной крови, обожающих древние тайны и сказки о собственном высоком происхождении. Люка просто наслушался баек выжившей из ума бабки и хотел выучить что-нибудь загадочное. Не подозревать же всех, кто хоть крючок на этом языке способен написать!

Сшейдов же хвост!

- Госпожа? Госпожа, вы здоровы? Побледнели как-то, - Лизет осторожно тронула за руку.

Люка сел на корабль, договорившись лично с капитаном. Не зря того разозлил невинный вопрос о пассажирах. Жано забирал деньги в собственный карман и, разумеется, ни в каких документах отметок не делал. Поэтому при проверке ни Мейксу, ни даже Реджису не удалось найти, с кем Годард мог встретиться после сделки. Язык ариарнов — крайне редкое знание. Если Люка и не причастен к смерти Обена, он может что-нибудь знать - он стихийный маг, а на сломанном пополам амулете начертаны те же символы.

Нет, не может быть.

Я сжала кулаки, не желая верить, что Люка способен создать убивающее проклятие.

- Госпожа, вы слышите? - настороженно спросила Лизет.

- Слышу я, слышу. Принеси-ка плащ. Быстрее. Я должна идти.

Придумать можно все, что угодно. Разум подчас выделывает такое, что и вспомнить страшно. Надеюсь, это игра воображения, и через какой-то десяток минут я окажусь пристыженной, злой и обиженной на весь свет. Уж об этом Реджис Эрван позаботится, как только услышит глупые соображения.

Магистрат к городской страже явно благоволил, раз позволил занять просторное старинное здание почти в центре города. Десять лет назад служители закона ютились в длинном и совершенно безликом доме, больше напоминающем обшарпанный сарай в припортовом квартале. Тогдашний бургомистр крайне ревностно относился к любым изменениям и большую часть прошений, даже если те исходили от стражников, игнорировал, за что, собственно говоря, был отстранен и с позором отправлен на пенсию.

Преодолев пару ступеней широкой лестницы, я остановилась и в который раз задала вопрос: стоит ли идти дальше? Завтра «голубка» покинет порт, оставив только смутные сомнения. Если Люка виновен, он избежит наказания. Если я все же одолею оставшееся расстояние, подвергнется проверке. От одной мысли бежали мурашки. Как он эту проверку переживет? Что станет после? Впрочем, возможно, она не понадобится — Реджис ведь нечасто прибегает к дару и щадит людей.

- Госпожа, вам помочь?

Я обернулась и увидела молодого стражника, чем-то напомнившего Рулла Гарде, за которого скоро выскочит замуж Элти.

- Нехорошо стало? - подозрительно прищурился он.

Сшейдов хвост! Думать стоило пораньше, хотя бы за пару домов отсюда. Пока копалась в рассуждениях, привлекла ненужное внимание.

- Нет, благодарю. Просто не знаю, как найти мага-дознавателя.

- Здесь точно не найдете, - хохотнул стражник. - Идемте, провожу.

Вдвойне бы выплатила теткины долги, лишь бы не исполнять роль доносчика. Еще и на человека, проявившего сочувствие ко мне и Эри. Препаршивая выходит история.

Снаружи старинное здание выглядело куда лучше, чем внутри. Стены в коридоре местами обшарпаны, полы исцарапаны, а в воздухе ощущались затхлость и явственный запах старого дерева. Постовой у дверей спросил, кто я такая, затем без лишних вопросов пропустил.

- Нам туда, госпожа, - указал провожатый. - На этих не смотрите.

За решеткой на лавках спали двое матросов с опухшими от синяков лицами. От них смердело вчерашней выпивкой, и стражник поморщился, бормоча какое-то ругательство.

- Видите коридор? Идите до конца, там дверь. Только прежде постучитесь, и уж секретарь подскажет, на месте ли господин дознаватель. Поняли?

- Да, спасибо.

Стражник снова прищурился:

- Лицо ваше знакомым кажется. Уж не та ли вы тавернщица…

- Та, - перебила я. - «Кот и лютня».

- Славный у вас был праздник. Ну идите, удачи.

Обстановка впереди была куда лучше, чем на входе. Не может высокое начальство вида испорченных стен выносить, как же!

Еще не поздно сбежать, верно? Мой провожатый ушел, рядом никого. Что, если развернуться и прямиком обратно в таверну? Нет, придется идти. После я себя, конечно, загрызу, но, если передумаю, будет только хуже.

Решила сегодня Лорхана проявить милость или наказать, не знаю, но Реджис Эрван был на месте. Вернее, по словам секретаря, только-только вернулся с помощником и «вам, госпожа, повезло его застать». Чтоб вас всех во тьму!

- Госпожа Ирмас, что вы здесь делаете? - вместо приветствия произнес Реджис, едва я вошла в небольшой кабинет, не захламленный бумагами и лишней мебелью. Широкий шкаф у стены, два стола — для дознавателя и помощника, камин, узкий диван в углу и тяжелые светло-коричневые шторы. Одного взгляда на бездушно-казенную обстановку хватало, чтобы понять: здесь нет ни единой вещи самого Реджиса, это просто рабочее место.

- Простите за вторжение, господин Эрван. Я должна кое-что рассказать. Это срочно и не займет много времени.

- Конечно. Присаживайтесь, - кивнул он, а лейтенант Лоуп поспешно придвинул стул.

Оказавшись напротив дознавателя, поежилась от восставших воспоминаний. Вот так же немногим больше шести лет назад я сидела напротив капитана городской стражи в нижнем городе и выслушивала, как надолго окажусь за решеткой, если откажусь помогать.

- … и я решила: Люка Фабрис и погибший Обен могут быть связаны. Совпадений много. К тому же, язык ариарнов — многие ли его знают?

- Я, к примеру, - чуть заметно улыбнулся Реджис.

- Разве? - оторопело протянула в ответ. Есть на свете хоть что-нибудь, чего он не знает? Вряд ли.

- Один из преподавателей в Главикусе — ариарн. Не берусь судить о чистоте родословной, но он не скрывает происхождения, - пояснил Реджис.

- Выходит, все, кто мог у него учиться…

- Нет, вы не ошиблись, язык знают немногие, даже из потомков. Таких единицы, и вашего знакомого нужно проверить. Лейтенант, возьмите двух человек.

- Постойте, отправитесь прямо сейчас? - я вскочила, видя, как быстро и решительно Реджис собрался уходить.

- Госпожа Ирмас, - мягко произнес он. - Возвращайтесь домой. Вы очень помогли, правда. Я уже обещал, что расскажу, кто виновен в смерти Обена.