- Думаешь, стоит поторопиться? Я бы еще на денек задержался.

- Ну уж нет, я не выдержу.

- Чего именно?

- В Леайте расскажу!

Засыпая прошлой ночью я не размышляла о произошедшем. А вот утром, увидев Реджиса рядом, сдалась и признала: хочу быть с ним, какая бы пропасть не разделяла нас. Видят боги, я пыталась справиться с этим с чувством - оно оказалось сильнее. Могла бы сколько угодно говорить, что одна ночь ничего не значит, но толку-то? Она обязательно повторится не раз, и не два. Связь между нами стала по-настоящему прочной. Если она прервется, я испытаю огромную боль. Недавно это пугало, а теперь радует и удивляет. Неужели я так могу?

- Сорель, я вот о чем хотел поговорить, - Реджис погладил мою щеку. - Постарайся никому о нас не рассказывать. Особенно в присутствии Бланш или ее знакомых.

- Я и не собиралась. Но… - он выдержал мой взгляд. - Боишься ранить?

- Не в этом дело. С Бланш я объяснился предельно ясно. Я не просто так говорил об опасности.

- «Любой, кто будет с тобой связан»…

- Да. Я не питаю иллюзий по поводу чувств Бланш и отношения ее семейства ко мне. Сибиллы знакомы со многими влиятельными людьми, с тем же Грато. Разумеется, рано или поздно все узнают, но лучше поздно.

Я подалась назад.

- Ты ведь говорил, что связан клятвой служения.

- Я поклялся служить королю и обязан подчиняться Грато. Одно дело требовать чего-то, зная, что терять, кроме собственной жизни, мне нечего. И совсем другое — ставить на вторую чашу весов твою жизнь. Без родственников, друзей, близких проще. Грато хорошо знает, за какие ниточки тянуть, но до сих пор особенно не давил. Знание о тебе, развяжет ему руки. Если угроза коснется тебя, я пойду на любые условия, не имея никаких гарантий, понимаешь?

- Значит, мы должны держать все в тайне?

- Какое-то время. Я найду решение, обещаю. Грато редко появляется в Леайте, никто из местной знати с ним дел не имеет. Придется быть осторожными. Особенно, пока в городе Бланш.

- Хорошо. Я ничего не скажу ни ей, ни кому-нибудь другому.

Реджис вздохнул.

- Прости. Я не должен был втягивать тебя. Но и отказаться от тебя не мог.

Сожаление и нежность, смешавшиеся в его взгляде, заставили лишь молча помотать головой. Никто не говорил мне таких слов, никто не был так предельно честен. И, несмотря на то, что я приняла это сразу, едкое чувство обиды тихонько шевельнулось внутри. Только на кого — на Реджиса, или на богов, подкинувших очередное испытание? Глупо ожидать, что все будет просто, если связываешься с осужденным за преступление против короны, отступничество или в чем там его обвинили.

- Вернемся в Леайт. Иначе Анри и Марта поставят городскую стражу на уши.

- Сорель? - Реджис удержал за руку.

- Не надо, я все поняла. Пара спокойных часов у нас еще есть.

В конце-концов, связь хозяйки таверны с кем-нибудь из местных чиновников ожидаема. Местные пошепчутся и вскоре забудут — в Леайте сплетни долго не живут. А Бланш и ее матушка способны испортить кровь. Мало ли до чего додумается девушка, долгие годы страдающая от неразделенной любви?

Мы отъехали от гостиницы, и я, ловя беспокойный взгляд Реджиса, заговорила первой:

- Расскажешь о шраме на боку?

С его лица ушло напряжение.

- Дело рук Ризы. Прошло лет семь, а она до сих пор переживает. Тогда другого целителя не нашлось, а после я сам забыл.

- Поэтому она боится лечить?

- Тьерна не боится. Поймешь, почему, когда его увидишь.

- Звучит угрожающе. А знак на плече? - странный символ, нанесенный на кожу, который разглядела уже утром.

- Это из Главикуса. Такой у всех, кто со мной учился. Что-то вроде посвящения.

До Леайта мы говорили обо всем — прошлом, пироге, который собиралась приготовить Марта, Ризе и ее старшем смотрителе, лошади на ферме в Гавронской школе, которая отказалась меня везти. Нашлось, о чем друг другу рассказать и о чем замолчать, когда настало время повернуть к городу.

Несмотря на послеобеденный час, когда обычно посетителей убавляется, народу в таверне хватало. Погода снова портилась, предвещая еще одну штормовую ночь и хороший заработок за счет тех, кто решится пережидать прямо в зале.

- Сорель, где вы были? - почти вскричал Анри, стоило только появиться на пороге.

Несколько человек оглянулись, а Тибо сфальшивил, наигрывая на лютне. Я прошла к стойке, где Равьен-младший крайне настойчиво ждал объяснений, а Мод замерла с кружками.

- Где, сшейд сожри, вас носило? - сдавленно прошептал Анри. - Мы собирались обращаться к капитану Жакри.

- Со мной все хорошо, видите? Ночью была буря, я никак не могла добраться до Леайта. Зря вы всполошились.

- Зря? В прошлый раз вы исчезли и чуть не погибли.

- Анри, - я улыбнулась и легонько потрепала его по плечу. - Приятно слышать, что вы беспокоились. Но ничего не случилось — просто пришлось заночевать в придорожной гостинице и переждать дождь.

- Слава богам, госпожа, - Мод подмигнула и ушла к посетителям.

С Реджисом мы попрощались снаружи. Он забрал лошадей, пообещал зайти вечером и не позволил ничего, кроме мимолетного соприкосновения рук. Такого легкого, что, если бы не взгляд, я бы засомневалась в собственных воспоминаниях о произошедшем считанные часы назад. Никто вокруг и понятия не имел. Надо же! Вместо сожалений и грусти я ощущала лишь легкое волнение и уже ждала следующую встречу.

- Надеюсь, ничего не случилось?

Анри понизил голос еще сильнее и подался вперед:

- Вообще-то, новости плохие. Вчера, почти сразу после вашего отъезда, из порта сообщили, что в бухту вошел «Аванти». Оно-то понятно - перед штормом все хотят укрыться понадежнее. Пока ни капитан Рентье, ни кто-то из его команды не объявились. Может, еще и обойдется.

- А Эри?

- Молчит как рыба. Может, с вами поговорит, я-то для нее считай помер. Еще господа из Серайзу прибыли — Кайра в свободной комнате устроила. Старший смотритель с помощником.

- Тьерн Валериас?

- Знаете его? Он все о Ризе и господине дознавателе спрашивал. В остальном, все хорошо.

- Может, мне еще денек где-нибудь погулять?

- Ну уж нет. Я все это в одиночку тащить не собираюсь, пока вы развлекаетесь.

- Да ну вас во тьму.

Спустя примерно час я нехотя добралась до писем, ожидавших в кабинете. Единственное, на которое хотелось ответить, было от Элти. Браться за нуднейшую переписку с банком, хранившим теткины сбережения, показалось невыносимым. За окном накрапывал пока еще редкий дождь, я разомлела, вымывшись в горячей воде, а мысли уводили далеко-далеко от работы. Хорошо бы вздремнуть, но явился Анри с очередным ворохом вопросов.

- Значит, богатенький наследник хотел повеселиться? - хмыкнул он, выслушав рассказ о поездке. - Ничего нового. Вы бы рассказали старшему смотрителю, почему Риза не вернулась. Опять ведь станет спрашивать.

- Если от господина дознавателя не разузнает, - зевнула я. - Давайте чаю что ли выпьем?

- Скажите-ка мне, Сорель, - прищурился Анри. - В какой гостинице вы остановились? В разных, полагаю, номерах?

- Вам-то какое дело?

- Лично мне — никакого. Делайте, что хотите и с кем хотите.

- Заткнитесь. И оставьте свои фантазии при себе.

Но Анри взобрался на любимого конька и не мог остановиться.

- Фантазии, значит? А чего тогда сияете как новенькая монета? Подобрели как-то, меня почти не проклинаете. Я, Сорель, давно что-то такое подозревал, но теперь все сошлось.

- Не вздумайте болтать эти глупости налево и направо.

- Помилуйте, Сорель, когда я разбалтывал ваши секреты?

Откровенничать и делиться подробностями я не собиралась, даже будь на его месте Элти. Но Анри слишком многое замечал и запоминал, да и я, наверное, повела себя непривычно.

- Катитесь к сшейду под хвост, господин Равьен.