Горящие желтоватые глаза расширились в злом удивлении. Как только скрюченная жалкая добыча сумела задать трепку? Зверь припал за задние лапы. Я подняла руку в завершающем пасе. Раздался тихий свист, и над головой чудовища пронеслась сияющая нить. Скрутилась спиралью, мгновенно обвилась вокруг лап, повалила и оттянула в сторону. Из развеивающейся дымки выступил гибкий силуэт - Риза. Одной ладонью она прикрывала лицо, с запястья другой, повинуясь легчайшему движению кисти, спускалась та самая нить.

Риза двигалась очень быстро. Ловко склонилась, облила оскаленную морду иммера каким-то снадобьем. Тот дернулся и затих.

- Все хорошо. Дальше разберусь, - крикнула она подбежавшему Реджису, на чьей руке сжалась в короткую цепочку и погасла точь-в-точь нить.

Откуда они взялись?

От боли и наваливающейся усталости я едва разобрала приказы, отданные стражникам. Кто-то отправился за Ошилем. Кто-то помогал Ризе связывать скованное магией чудовище.

- Тише, Сорель, - Реджис не позволил подняться, когда я попыталась и зашипела от боли. - Нельзя двигаться. Риза!

Та велела стражникам оставаться с плененным зверем и, на ходу создавая шарик света, быстро осмотрела рану.

- Дело плохо. Противоядие с собой?

- Д-да, здесь.

Пальцы запутались в застежке, и Реджис, оттолкнув мою руку, вытащил флакон. Я сидела, прислонившись к его плечу, и лишь на мгновение встретилась с полным упрека взглядом.

- Я остановлю кровь. Но понадобится целитель — рану придется зашить и залечить.

Глаза Ризы потемнели. Я охнула - ногу сильно защипало.

- Все-все-все. С людьми я не слишком хороша. Реджис, ей нужен целитель. А я закончу здесь.

Будто бы извиняясь, Риза склонила голову и развела руками. Потом направилась к иммеру с куда большей охотой.

- Держитесь за меня, Сорель.

- Нет, не нужно. Сама справлюсь. Не на...

- Ради богов, только не сейчас, - Реджис поднял меня, и пришлось встретиться лицом к лицу, пока проклятый магический свет угасал слишком медленно.

- Я могла бы дойти, - проговорила и поморщилась от боли.

- Могла бы что? Сшейдово упрямство. Кто что мог сделать, разберемся после.

По плотно сжатым губам и слишком уж красноречивому взгляду, было ясно, что возражать или задавать вопросы не стоит. Испачканный в крови подол новенького платья и неспособность твердо стоять на ногах на недолгое время послужат защитой. И как бы крепко и осторожно Реджис не держал меня, серьезного разговора не миновать.

Пускать посторонних, кроме слуг и целителей, в собственную спальню покойная тетка считала крайне непристойным. В детстве доводилось заглядывать сюда лишь пару раз, да и то в присутствии дядюшки и под зубовный скрежет. Увидев, сколько народу набилось в комнату сейчас, Женива бы ругалась до хрипоты. Особенно бы ее разозлили испорченное кровью и грязью покрывало и моя раненая голень, выставленная на всеобщее обозрение.

- Ошиля нет в городе, Сорель, - повторил замерший на пороге Анри, хотя и с первого раза все прекрасно поняли.

- Дайона Реми тоже. Вот же тьма!

Риза недовольно помотала головой.

- Так и быть - обработаю рану сама. Но, Сорель, заранее прошу прощения. С людьми у меня выходит скверно и больно. И, возможно, останется шрам.

- Может, сделаешь повязку и дождемся утра? - как и Анри, Реджис стоял поодаль. Риза велела обоим ни в коем случае не мешать.

- Раны, нанесенные магическими существами, нужно залечивать как можно скорее. И вообще-то я зашивала и тебя, забыл?

- Поверь, я бы хотел, - мрачно усмехнулся дознаватель.

И нелестное мнение о мастерстве Ризы, и ее собственная неуверенность внушали огромные опасения. Рана была не такой большой и глубокой, как показалось на улице. Противоядие спасло от смерти в страшных мучениях, а, утихомирив боль, я бы могла дождаться утра. Но одним богам известно, когда точно прибудут эти сшейдовы целители.

- А вы точно способны лечить людей? - все еще бледный Анри скептически смотрел на Ризу.

Та будто не заметила упрека, не бросила в ответ колкости или грубости. Только робко пожала плечами.

- Немного. Вот что, Сорель, я обработаю и зашью рану. Но не хочу причинять страдания. Я вас усыплю на время.

Неужели это та же Риза, с час назад лихо орудовавшая сияющей цепью на улице? Та, которая без колебаний шагнула к опасному зверю и собственными руками завязывала веревки на клыкастой морде?

- Думаю, не стоит. Я смогу потерпеть.

- Не надо спорить, - пресек возражения Реджис. - Лучше уснуть.

Риза удивленно приподняла брови, а потом огляделась.

- Свидетели нам не нужны. Все пошли вон. А ты, - ткнула пальцем в беззвучно плачущую Кайру. - Принеси-ка горячей воды.

- Если позволите, я останусь, - осторожно произнес Анри.

- Нет, не будем мешать, - опередил только открывшую рот Ризу Реджис. - Моя сестра знает, что делать.

- А вдруг понадобится помощь?

- Не понадобится, - резко бросила Риза. - Мы с Сорель справимся. Здесь не уличный балаган, сшейд вас сожри. Выйдите!

На лице Анри было написано, что сдаваться он не собирается. Лишь молчаливый кивок дознавателя в сторону двери не оставил выбора. Пришлось подчиниться и нехотя, оглядываясь, покинуть комнату.

- Вы, кажется, боитесь больше моего, - сказала я, когда Риза медленно раскладывала необходимое.

- С людьми непросто. Особенно, с теми, кого хоть немного знаю. Мать пыталась меня учить, но толком ничего не вышло. Я могу сварить зелье для какой-нибудь ядовитой зверюги и дать, не испытывая ни малейшего страха. Их я знаю лучше. С людьми очень мало опыта и страх совершить ошибку.

- Но с животными тоже можете.

- Это странно, да? - Риза чуть заметно усмехнулась.

- Вовсе нет. Я встречала целителей, кто по каким-либо причинам отказывает работать с людьми.

- Я стараюсь этого избегать, но иногда все же приходится. Лягте чуть ниже и не напрягайте ногу. Впервые мне пришлось зашивать рану еще на втором курсе. Мой друг свалился в овраг в лесу и порвал руку об острую ветку. До сих пор остался шрам. Несколько раз приходилось помогать старшему смотрителю в заповеднике. Еще Реджису, когда его ранили. Хотя, зачем я рассказываю? Все травники во время учебы помогают целителям, ведь так?

- Поменять повязки и сменить грязную простынь не то же самое.

- Не спорю, - Риза принялась осторожно промывать рану, и я стиснула зубы. - Знаю-знаю, но потерпите.

- Перед приходом сюда, вы не слышали ничего об Эри?

- Ее найдут, не волнуйтесь. Живой или мертвой, но Реджис это дело не оставит.

Я снова поморщилась, и на этот раз не сдержала громкого вдоха.

- Кстати, что у вас с моими братом? - невозмутимо спросила Риза.

- С чего вы взяли?

- Ну, - она насмешливо улыбнулась. - Существует не так много людей, способных вывести его из себя. Не берите в голову — я просто пытаюсь не растеряться и не напугать вас. Готовы?

Риза присела на краешек постели и накрыла ладонью мой лоб.

- Точно получится?

- Уж это я умею, - ее глаза заполнились чернотой, а я почувствовала резкое головокружение.

Сквозь развеивающийся сон ощущалось чье-то присутствие — шуршала ткань, тихонько скрипело старое теткино кресло и шаркнули по полу каблуки. Когда открыла глаза, я увидела Кайру с пестрой вышивкой на коленях. Выглядела она точь-в-точь как ночью — даже волосы не собрала в привычную прическу. Неужели Анри заставил караулить?

- Госпожа Сорель, слава богам, - прозвучало без особой живости в голосе. - А я все ждала, пока проснетесь. Господин Анри велел сразу сообщить, но я и без него дело знаю. Эри нашлась. Жива-здорова. Правда, напугалась сил нет, да и после беседы с господином дознавателем прямо с лица сошла. А так - хорошо все, даже синяков не набила, а жаль. Парочку она точно заслужила. Госпожа, вы чего? Плохо?