— Весна, а наши фотокарточки? Когда мы их будем проявлять? — спросили близнецы.

— Госпожа, по поводу ремонта можете не переживать, городская казна всё компенсирует, — смог вставить несколько слов господин Эльконте. — Господин Стифгейл как раз работает над тем, чтобы оценить ущерб.

— Господин Стифгейл, — всплеснула руками госпожа Гроза, — Это вы? Я вас сразу и не узнала, что с вашими волосами? Они же были такие длинные! Где они?

— Было жарко, решил немного укоротить.

— Немного? Но вы же лысый!

— Кэсси, пойдем отсюда, здесь вакханалия, — поморщившись, сказала Агнесс и увела свою помощницу в салон.

— Госпожа Гроза, — перебил её Стифгейл, — если вы убедились, что с госпожой Весной всё в порядке, то, пожалуйста, возвращайтесь домой, я вам предоставлю служебный экипаж.

— Но, подождите…

— Тётушка, правда, всё хорошо, — подключилась госпожа Весна.

Совместными усилиями им удалось собрать всех Камнекрутов и усадить в экипаж.

Осмотр здания, он же обыск, Стифгейл решил начать с салона госпожи Агнесс. А госпожа Весна с помощью двух стражей-чаровников занялась переговорным аппаратом.

Господин Эльконте, сказав: “Жду с докладом”, отбыл на службу. Свою дочь Кассандру он не сумел отправить домой, та, как верная дуэнья, не хотела отходить от госпожи Агнесс.

Изучая расширенные с помощью пространственных чар помещения салона, Стифгейл не мог не отметить, что это небывало искусно сделано. Даже удивительно, как комиссия, проверяющая дом, не обратила на это внимание. Пожалуй, можно было поверить, что к этому причастно что-то божественное. Он усмехнулся над своими мыслями. Конечно, он верил в богов, но не в то, что они будут помогать людям.

В доме повреждены были только наружные стены, что вполне закономерно, они пошли трещинами, несколько окон перекосились так, что они не открывались. В тех же местах были значительно разрушены защитные чары. Внутренние перекрытия остались целыми.

Параллельно с осмотром, велись поиски украденного у заговорщиков. Стифгейл исходил из того, что если и в самом деле госпожа Весна или госпожа Агнесс стали обладательницами какого-то артефакта, то, скорее всего, сами об этом не подозревают. Иначе искать бесполезно, потому что, по крайней мере чаровница, обладающая пространственными чарами, уж как-нибудь сможет устроить тайник, который даже он, Стифгейл, не обнаружит.

Но ничего хоть немного подходящего найти не удалось. В доме госпожи Агнесс царил образцовый порядок, здесь преобладали в основном ткани и одежда, и каждый предмет дышал ею, её чарами. Ничего чужеродного.

Во время обыска Стифгейл смог задать госпоже Кассандре несколько вопросов наедине.

— Госпожа Эльконте, скажите, пожалуйста, не доводилось ли вам встречать молодого человека с одним отсутствующим глазом, простите за такую особую примету. Он важный свидетель.

— Да, я знаю одного такого человека.

— И кто он?

— Господин Тимур. Он приехал из другого города сюда на отдых.

— И как вы познакомились?

— Случайно, в городском храме. Его спутница заметила, что он очень похож на бога Тамира, они разглядывали статуи. Они меня попросили побольше рассказать про местные достопримечательности. Так и познакомились. Потом однажды встретились в театре.

— А вы не знаете, где он проживает? Как его можно найти?

— Нет, не знаю. Может быть, он Максимилиану рассказал? То есть господину Максимилиану Базиле, я их познакомила в театре. Может быть, они о чём-то разговаривали.

— Что ж, я спрошу у господина Базиле.

— А ещё его подруга, госпожа Тая, она, мне кажется, посещала морскую лечебницу. Может быть, про них там что-то знают.

— Спасибо, госпожа Эльконте.

Ещё не зайдя в мастерскую Весны, Стифгейл услышал её возмущённые возгласы. Она обнаружила-таки внутри переговорного аппарата посторонние детали. На первый взгляд они казались самыми обычными шестерёнками, но от них сильно веяло воздушными чарами. И не совсем было понятно, что оскорбило Весну больше: тот факт, что кто-то посмел ковыряться в её устройстве, или дилетантство, с которым это было сделано. По её словам, “это ж кто догадался шестерни из хронометра в переговорный аппарат засунуть? Дураку же понятно, что им здесь не место!”

Когда отправили переговорный аппарат в Орден для дальнейшего изучения, приступили к обыску. Оказалось, что меньшая половина дома, принадлежащая Весне, захламлена гораздо сильнее, чем владения Агнесс. Хозяйка мастерской бережно собирала все остатки материалов, все ненужные детали и запчасти, оставшиеся после выполнения заказов, и складировала в ящиках. Ещё у неё имелись сундуки с морозящими, огненными, энергетическими и ещё одни боги знают какими кристаллами.

Всё это затрудняло поиски. Артефакт, который, по мнению заговорщиков, находился в доме, мог и не излучать чары. Приходилось перебирать содержимое всех ящиков вручную и внимательно разглядывать, прикидывая, годится ли десятидюймовый обрезок трубы или ржавый вентиль на роль артефакта.

Как будто мало было сундуков и ящиков, обнаружился целый чулан, сверху донизу заставленный старой рухлядью. Весна призналась, что понятия не имеет, что в нём находится, она сложила туда всё более-менее заинтересовавшее её барахло, найденное после переезда и больше не трогала — руки не доходили. А ещё примерно столько они отнесли тогда на свалку, поэтому была вероятность, что артефакт вообще выбросили.

Ещё большей неожиданностью оказался оказался маленький крылатый ящер, спикировавший на Стифгейла и повисший у него на рукаве.

— Что это? — спросил Стифгейл у Весны.

Та неопределённо пожала плечами.

— Ящерка.

— Ящерка? — Стифгейл усадил ящера на ладонь, чтобы рассмотреть. Тот сидел спокойно, только вращал глазами в разные стороны и чуть помахивал не до конца сформировавшимися крыльями для поддержания равновесия.

— Угу. Юрк зовут.

— Весна, а вы знаете, что это практически дракон?

— Ой, только вы не начинайте! Это ящерица.

— Угу, крылатая. А вам кто-то ещё говорил об этом?

— Да, было дело, — Весна указала взглядом на стену, смежную с салоном Агнесс.

— То есть вас предупредили, и вы всё равно решили оставить себе ящера, способного притягивать к себе драгоценные камни? — сказал Стифгейл, и вдруг в голову ему пришла странная мысль. Он повнимательнее посмотрел в глаза будущего дракона.

— Да ничем таким Юрк не занимается. По крайней мере, никто не жаловался, — добавила Весна.

фно Стифгейл уже не слушал слушал её. Он проникал в сознание ящера. Установить зрительный контакт получалось не сразу, потому что одним глазом Юрк высмотрел в углу потолка жирную муху и очень на неё отвлекался. Второй же глаз сфокусировался на Стифгейле, и он легонько дыхнул на ящера чарами. Постепенно он смог проникнуть ему в сознание и увидеть, как ящер, забравшись в пространство между стенами и под полом, перемещается по дому в свои тайники. Однажды ящер чуть не потерял свои сокровища, когда переезжал в новый дом, но он смог их вернуть, призвал их к себе. А ещё двуногая, которая имеет честь жить рядом с ним под одной крышей, приносила ему подношение. И теперь Юрк постарался сделать сокровищницу, которую никто не найдет. Стифгейл прикинул, в каком именно месте ящер спрятал свои драгоценности. Выходило, что под лестницей. Стифгейл наложил на ящера легкие чары сна и посадил на подоконник под лучи солнца.

Чтобы добраться до тайника, пришлось разобрать несколько нижних ступеней лестницы, вызвав этим крайнее недовольство у Весны. Она стояла руки в боки, не сводя сурового взгляда со стражей, снимающих доски, отчего те нервно вздрагивали и несколько раз чуть не попали молотками по пальцам.

Под лестницей пришлось снять несколько досок в полу, и Стифгейл, протиснувшийся в угол, выудил из глубокой норы с помощью воздушных чар “сокровища” Юрка. Это оказалась большая горсть камней, преимущественно прозрачных или желтых. К ним попали ещё и поделки из стекла и хрусталя: пробка от графина, несколько пуговиц в форме ограненных бриллиантов, дешёвые бусины. Видимо, Юрк ещё не научился разбираться в драгоценностях и собирал всё, что блестело. Среди этих сокровищ Стифгейла заинтересовал желтый прозрачный камень, довольно крупный, ничем особенным на первый взгляд не выделяющийся.