Девчонки обиделись. Всерьёз.

— Ну ладно вам, не дуйтесь.

— Мы и тебя хотели накрасить, — сказала Роса.

— У тебя, что, холсты с бумагой кончились?

— Я так не могу больше! — сказала Кувшинка. — Давай, кого-нибудь другого позовём, ну что это такое! Так и знала, что ничего путного не выйдет! Она нас опозорит!

— Кого другого? — Росинка чуть не плакала. — Весна, ну что ты так, я же за тебя поручилась!

— В смысле?

— Хотела тебя в свет вывести, а то ты со своей мастерской нигде не бываешь. Совсем с нами гулять перестала. А ты так!

— Ой, да ладно вам! — закатила глаза Весна. — Шуток не понимаете?

— Так ты идешь с нами? — спросила Росинка.

— Да, иду.

— Тогда, давай я тебе реснички накрашу?

— Что?

— Ну, давай, пожалуйста, попробуй, вдруг тебе понравится.

— Хорошо, — вздохнув, согласилась Весна.

Росинка достала из сумки маленькую жестянку, кажется, с сажей и щеточку, накрасила Весне ресницы.

— Ну вот, смотри, какая ты красивая.

Весна посмотрела в маленькое зеркальце, которое ей дала Росинка. Сказать, что сильно похорошела, она не могла, но ресницы определенно стали чернее и длиннее.

— Только глаза теперь не трогай, а то размажешь.

— Постараюсь, — вздохнула Весна.

— Давайте уже пойдём, а то времени много, — сказала Кувшинка.

Они пошли на выход и в холле, как на грех, столкнулись с Агнесс. Чаровница оценивающим взглядом окинула каждую из девиц, особо задерживая взор на их нарядах, пошитых госпожой Лилией. Весне почудилась насмешка в её взгляде.

— Пойдемте на воздух, что-то здесь дурно запахло, — сказала вдруг Кувшинка и, схватив за руку Росинку, поспешила к выходу. Весна чуть задержалась, запирая дверь в мастерскую.

Агнесс молча ушла к себе.

— Весна, ну что ты так долго? — накинулась на неё Кувшинка, стоило выйти на крыльцо.

— Да вот она я! Что вы суетитесь?

— Мы уже опаздываем! — подхватила её под руку Роса. — Пошли уже.

С другого бока за неё взялась Кувшинка, и две горнички бодро потащили Весну к набережной. Со стороны это, должно быть, выглядело забавно: словно маму куда-то тянут две дочки.

Они почему-то остановились, не дойдя до входа в парк сотню шагов, отошли к кустам, словно от кого-то прятались.

— Ну и что мы так бежали? — недовольно спросила Весна. — Если теперь тут застряли.

— Подожди, — одёрнула её Кувшинка, — девушкам неприлично приходить вовремя, нужно опаздывать.

— Глупость какая.

— Так, все в зеркальце посмотрелись. У меня с волосами всё в порядке?

— Да, — кивнула Роса. — А у меня?

— Тоже. Отлично! А теперь идём!

Главный вход в парк на Королевской набережной представлял собой каменную арку из белоснежного мрамора. Форма колонн, ажурная резьба и узоры были схожи с архитектурными элементами Башни-Иглы. Возможно, эта арка была такой же древней, как и Башня, о её создании ничего толком не было известно, кроме того, что она существовала задолго до строительства Эфелии. Можно сказать, город строился вокруг неё. Обо всём этом Весна узнала ещё во время первой прогулки по набережной — дядюшка тогда рассказал много фактов об Эфелии.

Чинным шагом Весна, Росинка и Кувшинка подходили к арке, где их ждало трое кавалеров. Уже издалека было видно, что горник, чаровник и человек.

— Вот они, — шепнула Росинка.

— И это из-за них весь сыр-бор? — удивилась Весна. — А я уж думала…

— Тише! — шикнула на неё Кувшинка.

— Странно как, — сказала Весна. — редко когда люди из трёх народов вместе собираются.

— А я вот видела недавно, — шепнула Роса, — у тебя на кухне! Весна, помолчи, пожалуйста, ради богов, мы уже близко, они тебя услышат.

Они подошли к ожидающим их кавалерам. Самым заметным был, конечно же, чаровник с длинными волосами цвета лазурита, заплетенными в небрежные полураспущенные косы. Он был высок, строен и красив совершенной красотой, хоть скульптуру с него лепи. Глаза были светло-серыми, такими бесцветными, что издалека казалось, будто у него совсем нет значков. Кожа белоснежная, словно он в молоке купался.

Горник и человеческий парень, не смотря на то, что из разных народов, были очень похожи между собой. Оба светловолосые, что для горника большая редкость, безбородые и обгоревшие, как будто накануне уснули на пляже.

Каждый молодой человек держал по букету, и, если Весне не изменяла память, похожие цветы она видела на клумбах вдоль парковой ограды.

— Леди, добрый вечер! — церемонно сказал чаровник, слегка склонив голову в знак приветствия. Он подошёл к Росинке и протянул ей букет. Та покачнулась, словно собралась падать в обморок от избытка чувств, но, справившись с собой, устояла.

— Добрый вечер, красотки, — поприветствовал их горник, протягивая цветы Кувшинке.

— Ой, как приятно, — кокетливо сказала она, хлопая чернёными ресницами.

— Э-э-э, здравствуйте, — сказал человеческий парень и неловко пихнул букет в Весну.

— И вам не болеть, — растерянно ответила она и с тоской посмотрела на цветы. "И куда мне их девать?" — подумала она.

— Дамы, позвольте представиться: меня зовут Флуменс. Это мои товарищи: Лёсс, — горник кивнул, — и Волеслав, — кивнул человек. — С этой прекрасной барышней Росой мы уже имели удовольствие познакомиться сегодня утром, а вы её очаровательные подруги?

Роса, разомлевшая от стольких приятных эпитетов в свой адрес, не уловила момент, когда к ней обратились. Пришлось Кувшинке толкнуть её в бок.

— О, да, — спохватилась Росинка, — это мои подруги, Кувшинка и Весна. Нам очень приятно познакомиться.

— Очень приятно! — подхватила Кувшинка и толкнула на этот раз Весну. Ей пришлось тоже покивать и порадоваться.

Потом возникла пауза, будто никто не знал, что делать дальше.

— Может быть, пойдем на набережную? — предложил Флуменс.

Он подал руку Росе, Лёсс — Кувшинке, а Весне достался Волеслав. Они вошли в парк через белую арку и не торопясь двинулись по дорожке в сторону моря.

Горник прочистил горло и сказал:

— Сегодня чудесная погода, не так ли?

— Да, очень теплая и без дождя, — подхватила Кувшинка.

— Я в газете прочитал, что завтра во второй половине дня велика вероятность осадков, — сообщил Флуменс.

— Надеюсь, будет не так душно, — продолжила Роса.

— Здесь очень жаркий климат, — сказал Волеслав.

Возникла пауза, потому что очередь говорить была Весны, но все хорошие фразы про погоду уже разобрали. И вообще, её всё начинало раздражать: с кавалером никак не получалось идти в ногу, а веник, то есть букет, мешался и оттягивал руку.

Они добрых полчаса бродили по аллеям, а потом вышли на набережную, остановились, любуясь видом на море. Весна с облегчением положила цветы на парапет.

— Эфелия — чудесный город, — сообщил Флуменс.

— Да, мы определенно не зря сюда приехали, здесь такие прекрасные девушки! — заявил Лёсс.

Роса и Кувшинка захихикали.

— А откуда вы? — спросила Весна.

— Из столицы, конечно же.

— Чем вы там занимаетесь?

— Мы студенты университета.

— Здорово. И чему вы учитесь?

— О, я думаю, это слишком скучная тема для разговора, — сказал Флуменс, — тем более, что сейчас мы хотим отдохнуть и не думать про учёбу. Лучше расскажите о себе. Кувшинка, вы также работаете в магазине родителей, как и Роса?

— Да, только наши товары вас не заинтересуют. Это женская одежда.

— Да, боюсь, что будет довольно странно, если мы придём к вам за сувенирами. Вот магазин Росинки оказался для нас более подходящим, в нём мы сможем купить себе что-нибудь на память об этой поездке. Там потрясающая потрясающая коллекция камней и украшений!

— У нас превосходный ассортимент, — согласилась Роса.

— Да, у вас есть уникальные вещи. Я заходил в разные лавки, но такого еще не встречал. Весна, а вы тоже работаете в магазине своих родителей?