— Они как будто что-то искали! Какой-то тайник! — воскликнула Весна.

— У ваших родственников были тайники? — незамедлительно спросил Стифгейл.

— Понятия не имею.

— Весна, ты пришла!

К ней выбежали близнецы и обняли её.

— Мы тебя так ждём, пойдём скорей! Мама уехала с папой в лекарню. А ты знаешь, что мастерские тоже обокрали?

— Что? — только и успела спросить Весна, как её потащили в столовую.

Там царило такое же безобразие, как и в других комнатах. Сиденья стульев были выпотрошены, словно в них пытались найти фамильные драгоценности. Повсюду битая посуда, осколки и черепки хрустели под ногами. “Боги, боги, за что же бы так?” — только и могла думать Весна, рассеянно озираясь по сторонам.

Росинка сидела на диване, Капель лежала, положив голову ей на колени и свернувшись калачиком, лицо её было мокрым от слёз. Рядом сидела тётушкина подруга, госпожа Чайка, тут же находились несколько незнакомых офицеров.

— Вы, двое, вам было сказано сидеть на месте, — окликнул близнецов один из них.

— Да мы Весну встретили, — пробурчали они и уселись в ногах у сестёр, сердито зыркнув на стражей.

— Как вы? — Весна подошла к Росинке и обняла ей, погладила по голове Капельку. — Неужели это правда? Про мастерскую?

Роса кивнула.

— Госпожа Весна, расскажите последовательно всё, что сегодня происходило с вами, — потребовал офицер.

— Что вам за дело до меня? — огрызнулась на него Весна. — Я-то тут причём? Лучше расскажите, чем вы занимались, когда наш дом громили? Почему вы это допустили?

— Госпожа Весна, он спрашивает не из праздного любопытства, — сказал Стифгейл. — Нам нужно восстановить картину произошедшего. Вы могли быть свидетелем чего-то важного.

Весна сердито на него посмотрела, но принялась пересказывать события дня. Она надеялась, что не очень сильно путается, потому что с утра прошло много времени, и в голове у неё уже всё смешалось.

— Благодарю, — кивнул неизвестный по имени офицер.

— То есть вы все этим вечером были в театре, и дома никого не оставалось? — подытожил Стифгейл.

— Да.

— Кто знал о ваших планах на вечер?

Весна посмотрела на Росинку, та пожала плечами.

— Мама могла любой подруге рассказать, я не знаю, с кем она сегодня общалась. В конце концов, могла позвонить кому-нибудь по переговорному аппарату.

— А ваш отец?

— Он вряд ли с кем-то театр обсуждал, — подумав, ответила Роса. — Вот если бы мы на соревнования по борьбе пошли, тогда да, все соседи бы знали…

— А когда вы решили пойти в театр?

— Это внезапно получилось. Капель принесла билеты, и мы быстро собрались.

— Ваша младшая сестра купила билеты? — спросил Стифгейл.

— Она их выиграла.

Стифгейл опустился на корточки перед Капелью, чтобы быть на одном уровне с девочкой. Внезапно откуда-то потянуло сквозняком.

— Как вы их выиграли?

Капель, замерев, смотрела на него.

— Вы участвовали в каком-то конкурсе? Или выиграли в лотерею?

Капель молчала.

— Вам их кто-то отдал? Женщина? Мужчина? Вы его знаете? — продолжал сыпать вопросами Стифгейл, неотрывно глядя ей в глаза. Его длинные волосы шевелились словно от ветра.

— Перестаньте допрашивать девочку! — возмутилась госпожа Чайка. — То, что её родителей нет рядом, не даёт вам повод её запугивать! За неё есть кому заступиться!

Стифгейл резко поднялся на ноги и отошёл от них. Задумчиво посмотрел по сторонам.

— Вам невозможно здесь дольше оставаться. Дом сейчас непригоден для житья. И должен быть заперт на время расследования. Вам есть, где переночевать? — спросил он.

— Конечно, — ответила госпожа Чайка.

— Да, — сказала Весна. — У меня дома.

— Но, Весна, твоя тётушка поручила мне следить за детьми.

— Это пока меня рядом не было. Спасибо за заботу, но дальше мы сами. Господин Стифгейл, не могли бы помочь нам с экипажем?

Офицер кивнул.

— Выходите, я сейчас распоряжусь.

— Я хочу взять… — подскочила Капель.

— Простите, но сегодня ничего нельзя забирать. Когда мы осмотрим дом, тогда вы сможете брать что угодно, но сегодня нет.

Они вышли на улицу. Соседей вокруг уже не осталось, то ли им надоело, то ли стражи порядка всех разогнали.

— Весна, ты уверена? — спросила госпожа Чайка. — Мы живем рядом, было бы гораздо удобнее переночевать у нас.

— Нет, мы семья, — ответила Весна и добавила шёпотом: — К тому же, в доме порядок ещё несколько дней нужно будет наводить, придется задержаться, а у меня места много.

“Слава богам, кровати успели купить”, — подумала Весна.

Было уже далеко заполночь, когда они вернулись в дом Весны. Капель уснула прямо в экипаже, и её пришлось нести на руках, помог сопровождавший их офицер. Весна решила в одной спальне лечь с девочками, а вторую отдать мальчикам. Но близнецы, сняв с кровати матрас, притащили его в спальню к Весне и устроились на полу. Так они и уснули все вместе.

Кэсси на работу как на крыльях прилетела. Всю ночь она думала-думала, спала, дайте боги, два часа перед рассветом, но встала бодрая как никогда. Ей уже не нужно было прятаться от папы, и она помогала Луизе приготовить завтрак. Правда, кофий у неё убежал, и экономика, видя такое дело, кашу на молоке ей не доверила.

Когда они сели за стол, Кэсси принялась рассказывать про спектакль. Луиза слушала с интересом, то и дело ахала и вздыхала, а когда услышала про загоревшееся платье, чуть стопку тарелок не выронила от волнения.

— В моё время актеры добивались зрительской любви безукоризненной игрой и талантом, а не дешевыми фокусами, — сказал папа, не отрываясь от газеты.

— Но, папа!

Кэсси как раз хотела рассказать, что горящее платье — это заслуга Агнесс и в каком-то роде её тоже, потому что она помогала при примерке, но передумала это делать.

При упоминании Максимилиана отец поморщился, словно у него зуб болел.

— Он тебя не обижал?

— Что ты такое говоришь! Нет, конечно!

— Смотри. Если он что-то сделает не так, сразу говори мне.

Кэсси пожала плечами. “Да что он может сделать не так?” — удивилась она.

Экипаж остановился на улице Орхидей, и Кэсси заметила большое оживление около салона. Много незнакомых горниц стояли перед входом и что-то оживленно обсуждали. Среди них были и хозяева соседних лавок, которых Кэсси уже узнавала в лицо.

— Доброе утро, — пожелала им Кэсси и стала подниматься по лестнице.

Тут дверь распахнулась и из дома выбежали и чуть не сбили её с ног два абсолютно одинаковых мальчика-горника, выскочивших из дверей словно пробка из бутылки игристого вина.

— Извините, госпожа! — одновременно крикнули они, обежав её с двух сторон.

Мастерская Весны была открыта, и туда-сюда сновали горники, маленькие, шустрые, громко переговаривающиеся между собой.

— Ты видела это столпотворение? — вместо приветствия спросила госпожа Агнесс, когда Кэсси зашла в салон.

— Да, а что такое? Неужели что-то случилось?

— По счастью, не у нас, — мрачно ответила госпожа Агнесс. — Ты как хочешь, а я работать в мастерскую. Не хочу видеть, как эти… бегают по дому.

— Но как же… — растерялась Кэсси. — Там же столько народа, вдруг они зайдут? Я же одна не справлюсь.

— Не беспокойся, эти покупать у нас ничего не будут, у них есть своя звезда по пошиву модных платьев. Если только поглазеть зайдут. И лучше их не пускай вообще, особенно этих мальчишек. Всё, меня нет.

Чаровница ушла из зала, оставив Кэсси в замешательстве. Ещё не зная, как будет справляться одна, потихоньку начинала работу с уже ставших привычными действий по подготовке салона к открытию. Поправила вешалки, развесила новые платья, приготовила напитки, пересчитала деньги в кассе. “В конце концов, госпожа Агнесс не ушла, и если что, она её всегда сможет позвать”. Потом Кэсси вышла на задний двор, чтобы полить цветы, и увидела Весну. Вместе с девочкой-горницей они накрывали завтрак на уличном столике.