— Половина заднего двора принадлежит вашей соседке, — пояснил господин Ривер.

Весна кивнула, и они вернулись в дом.

— На первом этаже еще кладовая и уборная, — рассказывал господин Ривер. — На втором — две спальни, ванная комната.

— Дом маленький, ни гостиной, ни столовой, — заметила тётушка.

— Ну так это полдома. Но он очень удачно расположен и великолепно подходит для устройства в нём какого-нибудь магазина.

— Только мне не подходит магазин, — пробормотала Весна.

— Вы что-то сказали, я не расслышал? — спросил господин Ривер.

— Говорю, можно посмотреть второй этаж?

— Да, конечно.

— Лестница в порядке? — поинтересовался дядюшка.

— В относительном. Но лучше идти по одному.

— Тогда я туда ни ногой, — заявила тётушка. — Я, конечно, стройная, но рисковать не хочу. И вы, мальчики, останьтесь внизу.

— Ну, мам!

— Ничего не знаю, вас лестница точно не переживёт.

Остальные, которые не находились под присмотром строгой матери, беспрепятственно поднялись на второй этаж. Здесь не было таких следов разрушения, как внизу, и Весна приободрилась. Одна спальня ей даже понравилась: светлая, с большими окнами, смотрящими на улицу Орхидей. Она была не очень большой, но по сравнению с её комнатой в доме Камнекрутов — просто огромной.

— Здесь есть выход на крышу, — сообщил господин Ривер. Они с господином Ости в спальню не зашли, остались за порогом. — Тут в углу небольшая лестница. Но я бы не советовал вам сейчас туда подниматься, сначала нужно проверить всё на безопасность.

Они осмотрели все уголки и закутки и спустились вниз, в холл. Весна почувствовала, насколько тут свежее и легче воздух. Агнесс не было видно. Господин Ости запер комнаты, и они вышли на улицу.

— Надеюсь, дом вам понравился, — сказал он.

— Дом относительно неплох, — ответила тётушка. — Могло бы быть и лучше, и с соседями не повезло…

— Прекрасный дом, — перебил её дядюшка. — Конечно, придётся поработать, чтобы привести его в порядок, но мы не боимся трудностей. Да, Весна?

— Трудностей я не боюсь, но вот уборки… — она скорчила грустную рожицу, за что получила щипок в спину от тётушки.

— Не боись, мы тебе поможем! — заверили близнецы.

— А вот сейчас совсем страшно стало, — улыбнулась Весна.

— Значит, вы принимаете дом в наследство?

— Да, — сказала Весна, — да. Правда, я пока не знаю, что со всем этим делать.

— Нам сейчас нужно подписать акт осмотра здания, — сказал господин Ости. — Это стандартная бумага, о том, что осмотр произведен, всё по списку в наличии, обнаружены такие-то недостатки. Читаете и подписываете.

Документ сначала изучил дядюшка, а потом Весна. Когда ей отдали бумагу, она увидела внизу листа “Ваннесия Вейс” и чуть не спросила, кто это. Хорошо, что не успела вслух сказать глупость. Расписалась и спросила:

— А когда вы ключи отдадите?

— Когда вступите в наследство. Жду вас завтра, — сообщил господин Ости. — Сейчас подготовлю необходимые документы. Возьмите с собой деньги, сразу оплатите пошлину.

— Хорошо, — сказала Весна, — а можно дядюшка со мной придёт?

— Как вам будет удобно. Господа, если у вас нет к нам вопросов, то мы с вами прощаемся, — господин Ости приподнял шляпу.

— Нет вопросов, если что, мы всё уточним завтра, — ответил дядюшка, — до свидания!

Чиновники поспешили по своим делам, а Весна с родственниками задержались.

— Да, это очень неожиданно, что именно она тут живет, — пробормотала тётушка. — Лилия с ума сойдёт, когда я ей расскажу эту новость. Весна, ты уже решила, что будешь делать в этом доме? Тебе уже нужно прямо сейчас определяться, перед ремонтом.

— Тётушка, я еще не знаю. Может, я вообще его решу продать.

— Нет, продавать — это последнее дело. Можно сделать магазин и торговать там нашими изделиями, а ты будешь получать процент с продаж.

— Ну, это вряд ли, к такому у меня душа не лежит.

— Грозочка, не наседай сейчас на Весну. Пока она оформляет наследство, успеет подумать обо всём.

— Ладно, вечно я у вас всё не так говорю. Пойдемте, что ли, домой, раз тут больше делать нечего.

Внезапно, дверь открылась, и вышла Агнесс.

— Можно тебя на минуточку, Ваннесия? — спросила она.

Весна удивленно посмотрела на Агнесс, а потом на родственников. Тётушка нахмурилась, встала руки в боки и собралась что-то сказать, но дядюшка подхватил её за локоток и кивнул Весне:

— Поднимись к ней.

Весна вернулась в дом. Агнесс, скрестив руки на груди, подошла вплотную.

— Так ты, оказывается, Ваннесия Вейс? — спросила она, усмехнувшись. Весна сразу вспомнила сцену в вагоне, когда чаровницу охватило пламя. Она помотала головой, отгоняя это видение, упёрла руки в бока.

— И что?

Так они и замерли, как два барашка, встретившихся на узкой горной тропе. Первой сдалась Агнесс.

— Я тут краем уха слышала, что тебе не нужен магазин. Так вот, я готова сделать выгодное предложение и выкупить его.

Весна фыркнула.

— Подслушиваем? Только я еще не определилась с планами. Может и захочу заняться торговлей, почему бы и нет?

— И чем же ты будешь торговать?

— Не твоё дело!

Агнесс деланно рассмеялась:

— Ну что ж, удачи. Только помни, что у меня, как у соседки, право первой очереди на покупку.

— Еще раз говорю, — нахмурилась Весна, — нет у меня пока такого намерения — дом продавать.

— Это пока, — сказала Агнесс, и в её глазах вспыхнул огонь, настоящее пламя вместо радужки. — Помни, я могу не только гореть, но и сжигать.

— Твои фокусы повторяются, и второй раз не так интересно, — сказала Весна, и, не прощаясь, вышла из дома, хлопнув дверью.

Весна читала в книгах по истории, что после того как материк сотни лет назад раскололся на три части, на месте старого государства появились три новых страны, которые нуждались в организации управления. Над людскою частью суши, как и до раскола, властвовал король, эти земли стали Королевством. Северные территории назвали Скалами, а восточные — Лесами. В Скалах потомков королевской крови не обнаружилось, поэтому пришлось собирать Совет из глав родов и наиболее уважаемых горников. Совет устанавливал порядки, законы, решал возникающие проблемы. У чаровников в Лесах тоже был Совет, только на свой лад.

Когда горники изобрели воздушный транспорт, случилось то, во что уже почти никто не верил: стали возможны путешествия между странами, до этого границы были непреодолимыми. Началось движение народов: жители севера и востока смогли перебраться на юг в Королевство с более благоприятным климатом. Тогдашний Король, вспомнив, что когда-то его род повелевал всем континентом, хотел было снова установить повсеместно свою власть, но неожиданно встретил отпор. Горники, как и чаровники, слишком привыкли к независимости, чтобы подчиняться монаршей персоне. Они были готовы даже оборвать едва появившиеся связи и перекрыть транспортное сообщение с Королевством, но остаться свободными. К тому же, технически продвинутым горникам и владеющим чарами жителям Лесов было что противопоставить королевской власти. Поэтому всем пришлось жить мирно. У добрососедских отношений оказалось множество преимуществ: культурный обмен и торговля, технические достижения и научные открытия — всё это шло на пользу трем странам.

Все глобальные вопросы, касающиеся трех государств, решались на Большом Собрании. Король со своими министрами, главные представители Совета горников и Совета чаровников собирались, как правило, в человеческой столице, чтобы решать вопросы взаимодействия. Иногда там происходили очень жаркие споры, всё-таки у всех народов был свой характер и свои цели, не всегда совпадающие. Весна слышала рассказы о столкновениях представителей Королевства с идущими напролом во имя защиты своих интересов горников и высокомерных чаровников, способных любого довести своей надменностью до белого каления. Во время Собраний и драки бывали, и бумагами кидались, и водой обливали. Одним словом, было весело.