Снова повисла пауза. Мэтр Косовски спокойно и выжидательно смотрел на Макса. Очевидно, пора было задать один из самых важных вопросов.

— Как вы здесь оказались? — спросил Макс.

Экстрасенс вздохнул.

— Когда случилась трагедия на Антиземле (да, я в курсе произошедшего, сын мой), мы, то есть Орден, поняли, что в руки человечества может попасть самое грозное оружие всех времён и народов. К счастью, планы республиканцев рухнули, но прецедент был создан, а это уже чревато новыми попытками завладеть технологией, дающей неограниченную власть над вселенной. Тогда мы решили объединить наши знания и возможности и попытаться заглянуть в будущее, — мэтр Косовски на несколько секунд замолчал, словно собираясь с мыслями, потом продолжал. — До сих пор не известно, почему некоторые люди могут предвидеть события, которым ещё только суждено случиться. Нет никаких научных объяснений ни этому, ни многим другим вещам, хотя мы сильно продвинулись в исследовании биотоков человеческого тела и его скрытых возможностей. Уверен, даже ты, сын мой, можешь в ситуации, предполагающей опасность, вовремя ощутить её и избежать, если заранее настроишься на это. Тебя ведь учили этому?

Макс кивнул. Духовные практики у наставников входили в число обязательных военных дисциплин, и мэтр Косовски прекрасно знал об этом.

— Так вот, — продолжал экстрасенс. — Хотя механизм ясновидения не изучен, мы научились развивать в себе заложенные в нас умения. На данный момент в Ордене сорок семь провидцев разных уровней. Благодаря увиденному ими у нас теперь естьпредставление о будущем. Кое-что слишком общо, другое чересчур детально, так что нельзя понять, кого это касается. Но одно совершенно ясно, — мэтр Косовски остановил взгляд на Максе, выдерживая паузу. — Близок конец мира, к которому мы привыкли. Каким станет новый (если хоть что-то уцелеет) — неизвестно. Грядёт предсказанный века назад Апокалипсис, в котором всё может перемешаться самым невероятным образом. Мы хотим, чтобы человек вышел из него победителем. Не обожравшимся сибаритом с Венеры или из центральных районов Земли, не фанатиком-республиканцем, не биологическим видом на грани вымирания, не моральным уродом, думающим лишь о том, как выжить в посткатастрофическом мире, а личностью, умеющей отделять зёрна от плевел!

— Что это значит? — спросил Макс, нахмурившись.

— Человечество должно, наконец, предпочесть вечные ценности преходящим. Выбрать добро, а не довольство и сытость.

— Ясно, — проговорил Макс, скептически покачав головой. — И как всё это объясняет ваше присутствие здесь?

— Наши братья видели не только то, что мир может оказаться разным. Им также было видение того, кто может сделать его таким, каким его хотим видеть мы.

— И кто это? Я?! — Макс скептически усмехнулся.

— Да, сын мой. Ты, — спокойно ответил мэтр Косовски.

Макс замер от неожиданности. Задавая свой вопрос, он никак не ожидал услышать утвердительный ответ.

— В смысле?! — выдавил он, наконец.

— В прямом. Ты можешь сделать мир добрее, а человечество лучше. Более того, ты можешь его спасти, — духовный отец поднял руку. — Я не говорю, что ты один способен на это, но именно тебя видели мои братья.

— Как они поняли, что это я? — спросил Макс с сомнением.

Он вдруг почувствовал раздражение: похоже, его снова собирались сделать пешкой в чьей-то игре! Как же ему надоело, что его ни во что не ставят! Но нужно сдержаться. Враги не должны видеть, что намеченная жертва умнее, чем они привыкли думать. Враги? — поймал вдруг себя Макс на мысли. — А кто, собственно, его враги?! Получалось, что все...

— Они видели тебя, твоё имя, твою… историю. Это был именно ты, Макс. Ошибки быть не может.

— И как же я могу… вывести человечество из Апокалипсиса победителем? — поинтересовался парень, стараясь говорить спокойно. С его подготовкой ему это удалось вполне легко. — Кажется, вы именно так выразились в начале нашего разговора?

— Да, примерно так. Я не знаю, как обратить конец света на пользу людям, Макс, но могу сказать одно: ты должен отринуть все враждующие стороны.

— Что вы имеете в виду? — Макс нахмурился.

— Не принимать ни сторону республиканцев, ни сторону федералов. И те, и другие — дерьмо! — неожиданно резко закончил экстрасенс.

Макс вздрогнул: слишком уж непривычно прозвучали эти слова из уст духовного отца. Но сказать, что не был согласен с данным утверждением, парень не мог. Косовски словно прочёл его мысли.

— Ни та, ни другая сторона не должны победить в этой войне, потому что это в любом случае обернётся проигрышем для всего человечества, — убеждённо продолжал экстрасенс. — Максимализм обеих структур опасен!

— А вы хотите найти золотую середину?

— Нет! — мэтр Косовски отрицательно покачал головой. — Мы хотим дать человечеству возможность заняться собой.

— Вы о чём? — Макс чувствовал, что понимает всё меньше.

Мэтр Косовски положил руки себе на колени и чуть подался вперёд.

— Сын мой, люди всё время накапливают материальные ценности, борятся, соревнуются, а потом, перед лицом смерти, сожалеют, что зря прожили жизнь и не успели сделать то, что собирались. Мы хотим дать им возможность осуществить свои мечты!

— Каким образом?

— Изменить картину мира.

— Накормить голодных, одеть голых и так далее?

— Именно так.

— Дать людям всё, в чём они нуждаются, чтобы они могли заняться своими душами?

— Я вижу, ты начинаешь понимать, — мэтр Косовски улыбнулся.

— Есть уже такие, — сказал Макс холодно.

— Что? — духовный отец нахмурился.

— На Венере и на Земле. Бездельники. Сибариты. Вы их несколько минут назад чморили.

— Нет-нет! — экстрасенс энергично замотал головой. На его лице отразилась досада от того, что его неверно поняли. — Это совсем не то! Позволь я объясню…

— Не надо! — прервал его Макс решительно. — Я вас понял. Но и вы поймите мой скепсис. В училище мы проходили историю, а после занятий я ходил в библиотеку, слушал аудиокниги, смотрел виртуальные реконструкции. Так что кое-что о войнах и мессиях я знаю. Один человек не изменит мир. Многие пытались, но все кончили плохо.

— Но мир изменился!

Макс отрицательно покачал головой.

— Для меня цена высоковата, — сказал он.

— Сын мой, ты заблуждаешься! — Мэтр Косовски нервно заёрзал. Похоже, он ожидал, что диалог пройдёт легче. — Всегда есть люди, способные совершить поступок, меняющий историю. Даже более того…

— Что может одна личность против аппарата, системы? — перебил Макс духовного отца. — Против миллионов? — ему захотелось закончить этот бесполезный разговор.

Экстрасенс всё больше напоминал фанатика вроде тех, что отправляли в газовые камеры миллионы людей ради того, чтобы «сделать мир чище». Макс почувствовал, что этот человек, когда-то внушавший ему уважение, теперь ему неприятен.

— Всё, что угодно! — ответил мэтр Косовски убеждённо.

Он явно не замечал настроения собеседника. Для эстрасенса его уровня — почти нонсенс.

— Неужели? — осведомился Макс, не скрывая раздражения.

— А разве когда-то было иначе? Историю двигают отдельные личности: вожди, цари, полководцы, учёные, писатели, художники, инженеры. Галилей открыл, что Земля круглая, Колумб отыскал Новый Свет…

— Это вышло случайно, — буркнул Макс.

— Верно. Однако именно Колумб отправился на поиски Индии. А разве не капитан Годфрид-Малого своей неожиданной атакой обратил в бегство врага при Новых Дарданеллах? Ты слышал об этом?

— Да. Но он был не один. У него было четыре тысячи пехоты, пятьдесят танков, несколько десятков орудий разного калибра, вертолёты…

— Но всё это должно было оставаться на месте и ждать приказа! — воскликнул мэтр Косовски, перебивая Макса. — А связь была заблокирована, и Годфрид-Малого не знал, когда он должен идти в атаку. Он сам принял решение, и благодаря ему австро-венгерские части одержали победу над соединениями Балканского Конгломерата.

— Он мог ошибиться и проиграть, — возразил Макс. — Но я не вижу смысла продолжать спор. Поймите, я просто не хочу быть мессией. Я не верю в них.