В холле, облицованном розовым искусственным мрамором и устланном толстым ковролином, царило обычное оживление: посетители толпились у киосков, где кредиты обменивали на фишки. Фрэнк Мока заметил, что никто не получал деньги, чтобы уйти с выигрышем, — все хотели играть.

— Доброе утро, мистер Войт, — с широкой улыбкой приветствовал Фрэнка Моку андроид за стойкой из бронированного стекла. — Сколько фишек желаете приобрести?

В казино людям не доверяли работу, связанную с деньгами. Все операции с кредитами выполняли роботы, которых нельзя было обмануть, подкупить или перепрограммировать на расстоянии (для этого в казино устанавливали специальную защиту от волнового излучения; это, правда, не позволяло пользоваться средствами связи, но игроки шли на эту жертву).

— На десять тысяч, — ответил Фрэнк Мока, доставая из кармана кредитку. — Как сегодня идут дела?

— У нас или посетителей?

— У посетителей.

— Многие выигрывают.

Фрэнк Мока кивнул, взял ящик с фишками и направился в зал с рулетками.

Здесь публика образовывала гудящие островки, между которыми живо сновали полуодетые девушки и мужчины с подносами, лучезарно улыбаясь посетителям и изящно раздавая напитки и закуски. Посуда сверкала, отражая свет люстр, шампанское искрилось, сладости вызывали обильное слюноотделение.

Фрэнк Мока направился к своему любимому столу. Крупье-андроид с улыбкой приветствовал его. Тонкая проработка механизмов делала мимику его белого резинового лица почти человеческой.

За столом уже сидело несколько игроков и в том числе толстяк в золотистом пиджаке, куривший сигару. Это был банкир, с которым Фрэнк Мока уже пару раз пересекался в «Бельфегоре».

— Как дела? — поинтересовался у него Фрэнк Мока, ставя на край игрового поля коробку с фишками. — Выигрываете?

— Немного, — толстяк улыбнулся, обнажив идеально ровные белые зубы. — Удача — дама переменчивая.

— Это верно. Ставлю две тысячи, — объявил Фрэнк Мока, бросая фишки. — На красное.

— Принято, — отозвался крупье. — Ставки сделаны, ставок больше нет.

Фрэнк Мока спокойно наблюдал, как серебряный шарик бегает по рулетке, подпрыгивая на рисках. Он не волновался: денег за бриллианты он выручил предостаточно, а играл не ради прибыли, а чтобы скоротать время. Хотя, конечно, выигрывать было приятно.

Шарик остановился на чёрном номере.

— Очень жаль, сэр, — сочувствующе улыбнулся робот-крупье, сгребая фишки. — Выигрыш казино.

— Что поделаешь, — пожал плечами Фрэнк Мока. — Поставлю теперь на чёрное. Две тысячи.

Толстяк поставил четыре на красное, остальные игроки тоже сделали ставки. Крупье раскрутил рулетку и пустил шарик. Фрэнк Мока почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Обернувшись, он увидел молодую женщину. Вернее, её лицо, обрамлённое короткими рыжими волосами с крошечными завитушками на концах.

— Простите, я вас случайно задела, — произнесла она негромко, глядя на рулетку.

— Ничего, — отозвался Фрэнк Мока с улыбкой. — Вы тоже играете?

— Нет, я наблюдаю.

— И только?

— Сейчас — да.

Вероятно, у неё не было денег. Но азарт заядлого игрока не позволял уйти. А может, она рассчитывала на щедрость кого-нибудь из игроков. Например, его. Ну, или просто была проституткой.

— Вы здесь одна? — поинтересовался Фрэнк Мока.

Женщина кивнула.

— Красное, — сказала она. — Вы снова проиграли.

— Не в первый раз, — проговорил Фрэнк Мока, снова улыбнувшись.

— Я вас уже видела здесь.

— Правда? Не удивительно: я часто бываю в «Бельфегоре».

— Говорят, вы до неприличия богаты.

Фрэнк Мока искренне усмехнулся.

— Не верьте молве. Я сделал немного денег на бирже и решил пожить в своё удовольствие.

— И что входит в это понятие? — женщина прищурилась.

— Многое.

— У меня есть кое-что для вас. Думаю, вы могли бы заинтересоваться.

— Вполне возможно, — Фрэнк Мока скользнул взглядом по точёной фигурке, округлой высокой груди, гладкой шее с маленькой родинкой под правым ухом. Мочку украшала серёжка с бриллиантами. Настоящими. Надо же!

— Здесь не совсем удобно… — проговорила женщина, оглядевшись. — Возможно, когда вы проиграете достаточно, мы могли бы найти более уединённое место?

— Конечно. Где вас искать?

— Неподалёку. Уверена, вы меня легко найдёте, — женщина слегка улыбнулась и отошла от игрового стола, направившись в соседний зал, где играли в «Блэк Джек» и «Баккара».

Фрэнк Мока проводил её взглядом и повернулся к рулетке.

— Четыре тысячи на чёрное, — сказал он, бросая фишки на стол.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — Фрэнк Мока откинулся на спинку кресла и сделал большой глоток виски.

Напиток был хорош. Натуральный — не какая-то там синтетика, как в большей части Солнечной системы.

— Скорее показать, — поправила женщина.

— Надеюсь, что-нибудь стоящее? — Мока улыбнулся, давая понять, что шутит.

Женщина улыбнулась в ответ.

— О, да, мистер Войт, — сказала она, открывая сумочку. Фрэнк Мока насторожился. — Мой клиент просил передать вам это, — женщина протянула небольшой бумажный конверт без надписей.

Фрэнк Мока взглянул на него разочарованно. Он полагал, что женщина — проститутка, и их разговор — только лёгкий флирт, прелюдия перед сексом. Теперь же оказывалось, что она пришла в его номер по поручению некоего «клиента». Ну, хоть убить не попыталась.

— Что это? — спросил Фрэнк Мока, глядя на конверт.

— Предложение. Откройте.

Фрэнк Мока поставил стакан и взял конверт. Он был не запечатан. Внутри оказался сложенный вдвое листок, на котором красивым округлым почерком было написано: «Уважаемый мистер Войт, меня зовут Джордж Хартман. Возможно, вы слышали о моей коллекции минералов и драгоценных камней. Мне стало известно (не спрашивайте, как), что вы обладаете уникальным камнем, известным под названием «Габриэль». Если моя информация соответствует истине, мне бы хотелось приобрести у вас этот камень. Моя цена — миллион кредитов. Если вы заинтересованы в моём предложении, пожалуйста, продемонстрируйте мисс Лефорт самоцвет. Она — опытный ювелир и сумеет оценить камень по достоинству. После этого мы с вами договоримся о личной встрече».

Перечитав записку дважды, Фрэнк Мока поднял глаза на женщину. Та сидела с лёгкой улыбкой и выражением ожидания на лице.

— Что передать моему клиенту? — спросила она.

— Я должен подумать.

— К сожалению, мистер Хартман на Венере проездом и должен сегодня вечером улететь по неотложным делам. Вы сможете дать ответ до ужина?

Фрэнк Мока взглянул на часы. Было без четверти двенадцать.

— Думаю, да.

— Тогда я зайду к вам вечером, — сказала женщина, вставая.

Фрэнк Мока кивнул и поднялся, чтобы проводить её до двери. На секунду он подумал, не пригласить ли ювелиршу на обед, но тут же отмёл эту мысль. Дела и личное смешивать не стоит.

— До скорого свидания, мистер Войт, — сказала женщина, выходя в коридор.

— До встречи, — отозвался Фрэнк Мока, закрывая дверь.

Он вернулся в кресло и залпом допил виски. Потом закурил сигарету. Миллион кредитов… Это до неприличия много. И очень, очень соблазнительно.

— Добрый вечер, мистер Войт, — сказала женщина, входя в номер. — Я не слишком рано?

На ней было длинное вечернее платье, тёмно-зелёное с радужными переливами, обтягивавшее точёную фигуру подобно второй коже. Волосы поддерживала цветастая лента. На локте у женщины висел маленький плоский ридикюль из чёрной рифлёной кожи с массивными золотыми пряжками.

— Вы на редкость пунктуальны, мисс Лефорт, — Фрэнк Мока указал на кресло. — Прошу вас.

— Благодарю.

— Я обдумал предложение мистера Хартмана.

— И что решили?

Несколько секунд Фрэнк Мока смотрел на женщину, потом сухо улыбнулся.