— Чего вы ждёте? — спросил Макс.

— Давай живее! — проворчал сержант вместо ответа.

Как только миска опустела, он забрал её у Макса и отдал одному из солдат. Тот передал её кому-то в коридоре и вернулся в камеру.

— Вставай! — велел сержант, доставая наручники.

Поднявшись, Макс протянул руки. Сержант защёлкнул на запястьях браслеты и подтолкнул Макса к двери.

— Шевелись!

— Мы куда-то опаздываем?

— Двигай давай!

— Вы связались с теми, о ком я говорил? — спросил Макс, выходя в коридор.

— Я ни с кем не связывался, — ответил сержант. — Мне приказали накормить тебя и доставить в командную рубку.

Макс понял, что перед ним простой исполнитель, и расспрашивать его о чём-либо бессмысленно. Поэтому дальше шёл молча, на всякий случай глядя по сторонам и стараясь запомнить дорогу. Не для того, чтобы вернуться в камеру, конечно, а чтобы хоть как-то ориентироваться в корабле. Впрочем, с этим ничего не вышло: Макса провели по двум коридорам, втолкнули в лифт, который поднялся на четыре яруса, и проводили ещё через три коридора, последний из которых окончился дверью, которую сержант открыл персональным ключом ограниченного доступа. За дверью оказались четыре солдата в бронескафах со знаками уробороса — члены Ордена Звезды. Сержант остался в коридоре, а двое из них отвели Макса в комнату, посреди которой стоял стеклянный стол, окружённый стульями. Очевидно, это был конференц-зал. Во главе стола сидел Рей Фолнер, справа от него — мужчина в форме капитана флота, слева — священник в чёрной мантии, с золотым медальоном в виде пентакля на груди.

При появлении Макса Рей Фолнер поспешно встал и вышел из-за стола, не сводя глаз с бывшего Первого Всадника. Приблизившись на расстояние метра, он остановился и принялся рассматривать Макса.

— Ты?! — проговорил он, наконец.

— Так точно, Рей, — отозвался Макс, постаравшись улыбнуться как можно естественней. — Какая встреча!

Ангел молча подошёл ближе.

— Почему ты жив? — спросил он, снизу вверх глядя Максу в глаза.

— Меня спас скафандр. В очередной раз. А почему ты бросил меня, Рэй?

Вопрос не произвёл на коротышку ни малейшего впечатления — по крайней мере, виду он не подал.

— Мы были уверены, что ты мёртв.

— Вы проверяли показания датчиков скафандра? — Макс вопросительно поднял бровь.

— Нет, — проговорил Рей Фолнер, немного отступив. — Не было времени, — он помолчал. — Значит, федералы тебя нашли.

— Да уж! — Макс невесело усмехнулся, надеясь, что получилось натурально. — Подобрали.

— Мне доложили, что ты представился нашему десанту заключённым.

Макс кивнул.

— Так и было.

— Почему?

— Видишь ли, федералы не поверили, что я Макс Агранов. Они сделали анализ ДНК, и он показал, что я Джон Сеймор.

— Почему же ты не сказал, чтоб они взяли образец с головы?

— Я предложил.

— И?

— Они рассмеялись мне в лицо.

Рей Фолнер задумчиво пожевал губами.

— Значит, тебя приняли за мятежника? — проговорил он, приподняв брови.

— Точно.

— Тебя допрашивали?

Макс покачал головой.

— Меня должны были доставить какой-то шишке.

— Этим рейсом?

— Не знаю, Рэй. Мне не докладывали.

— Этот сектор космоса — почти фронт. Зачем тебя сюда потащили?

— Понятия не имею, — покачал головой Макс.

Он решил предоставить Фолнеру самому строить догадки.

— Хм, — Ангел отошёл и сел за стол. — Жаль, нам не удалось захватить компьютер тюремного капера. Возможно, удалось бы выяснить, куда он направлялся. Очень интересно, что за важная шишка сидит в этой части Галактики, — он побарабанил пальцами по столу, глядя перед собой, потом повернулся к священнику и сказал: — Отец Маринэ, вы можете допросить этого человека и дать гарантию, что сказанное им будет правдой?

— Нет, брат Рей, — жрец внимательно посмотрел на Макса. — Для этого нужно добровольное согласие… пациента. Тем более, учитывая, кто этот человек.

— Я немного рассказал о тебе, Макс, — пояснил Фолнер. — Ничего, что я называю тебя настоящим именем?

Макс пожал плечами.

— Как угодно.

Скрывать тут уже было нечего. Да и надоело парню жить под маской. Хватит и того, что у него чужое лицо. Впрочем, к этому он уже начал понемногу привыкать.

— А у вас, капитан, есть предложения? — Ангел повернулся направо. — Что-нибудь, развязывающее язык?

Мужчина во флотской форме медленно сцепил перед собой руки и несколько секунд сосредоточенно их рассматривал.

— Боюсь, что нет, — проговорил он наконец. Тон у него был деловой, если не сказать отрешённый. — Тем более, раз федералы действительно не стали подвергать его допросу… — он рассеянно пожал плечами.

— Ну? Договаривайте! — нетерпеливо поторопил Рей Фолнер.

— Вероятно, у них имелись причины.

— Мда, — изрёк Рей Фолнер, задумчиво потирая подбородок.

Макс заметил, что Ангел осунулся и выглядел постаревшим. Что он вообще делал в этом секторе космоса и зачем напал на тюремный корабль Федерации?

— Знаешь, будет лучше, если пока я буду называть тебя Джон, — сказал вдруг Рей Фолнер, взглянув на Макса. — Мы доставим тебя на Плутон. Пусть Великий Мастер сам решает, что с тобой делать, — он перевёл взгляд на одного из конвоиров. — Брат Теймур, позаботься о том, чтобы господин Сеймор ни в чём не испытывал нужды. Снимите с него наручники, но не спускайте с него глаз. И, разумеется, никакого доступа к связи или прогулок по кораблю. Всё ясно?

— Так точно, сэр.

— Приступайте.

— И это всё? — спросил Макс, стараясь выглядеть разочарованным. — Не самый горячий приём.

— Всему своё время, — ответил Фолнер сухо. — Выполняйте, лейтенант.

Макса отвели в комнату ярусом ниже. У него на глазах оттуда вынесли терминал. Связаться с внешним миром парень больше не мог.

— Здесь вы будете пока жить, сэр, — сказал брат Теймур. — Располагайтесь.

— Спасибо, лейтенант, — кивнул Макс, взглянув на «нашивки» своего конвоира. Он протянул руки. — А теперь можно избавить меня от этого?

Брат Теймур ловко расстегнул и снял с Макса наручники.

— Если вам что-нибудь понадобится, в вашем распоряжении динсбот, — сказал он перед тем, как закрыть дверь. — Вызов на журнальном столике.

Тихо пискнул замок, и Макс остался взаперти. Прежде всего он огляделся в новом жилище.

Каюта была обставлена с относительным комфортом: ничего лишнего, но при этом имелось всё, что нужно. Словом, стандартная офицерская каюта. Макс сел на диван и только теперь почувствовал, как устал. Хотелось растянуться и забыться сном. Раздевшись, Макс отправился в ванную. Приняв душ и приведя себя в порядок, он разобрал постель и лёг. Мышцы ныли, словно он целый день работал в шахте. Закрыв глаза, парень провалился в сон.

Полет к Плутону продолжался почти три недели. Корабль несколько раз останавливался, пропуская федеральные транспорты с эскортами и военные крейсеры. Не раз избежать столкновения с противником удавалось буквально чудом.

Макс изнывал от скуки. Он практически всё время сидел в каюте, не имея возможности развлечься ничем, кроме виртуальных игр, моделирования или гипнотического сна. С помощью виртуального гида он успел «побывать» в нескольких городах на Венере, Уране и Нептуне, посетил Корделию, Офелию, Биянку, Крессиду и Дездемону — спутники Урана — но не нашёл там ничего интересного, кроме зоопарка геномутантов, где были выставлены животные, созданные по мифам и легендам человечества.

Больше всего его поразили гиппогриф и лернейская гидра — отвратительные существа, производившие жалкое впечатление: несмотря на внешнее сходство с мифическими прототипами, они были просто нефункциональными кусками плоти — как и не умевший летать Пегас и не знавшие, что делать с лишними руками, уроды-гекатонхейры.

Также Макс побывал на четырёх дальних спутниках Сатурна, а на самой планете наблюдал за ветрами, скорость которых достигает тысячи восьмисот километров в час — это самые быстрые ветры в Солнечной системе. Макс находился в специальной экскурсионной капсуле, стены которой были сделаны из особо прочного полимера, устойчивого к воздействию агрессивной внешней среды — естественно, в виртуальном пространстве Максу ничего не угрожало, но капсула обеспечивала психологический комфорт, создавая иллюзию защищённости.