Король не раз наведывался к Мелизенд, и каждый раз его состояние становилось задумчивее и угнетение. Он признался Мелизенд, что не может больше держать в секрете Луку. Расскажет супруге и сыну правду, но Мелизенд убила его раньше. Митта приготовила зелье, что блокировало магию и вызывало сонливость, но не мгновенно, чтобы не вызывать подозрений. Случайно ли или Мелизенд знала, что в этом месте порталы нестабильны и опасны, поэтому каждый раз королю и отцу Роланда приходилось передвигаться на лошадях. Зелье добавили в алкоголь, который они пили в компании Мелизенд. Настало время возвращаться во дворец, зелье медленно проходило в действие и по крупицам блокировало магию. Король и отец Роланда заняли седла и отправились в обратный путь, а вслед за ними один из работников поместья с оружием, способным убить хоть демона, хоть бога. Оружие, которым убили короля, Мелизенд досталдэррЛарис Окли. Он выискивал для Мелизенд самые редкие и безумные артефакты, пока не нашел старую книгу Вальян, и не узнал опасные родовые секреты, за которые его и убили.

Богатая баронессанэссРоветта Тизронская была давней подругой Мелизенд. В махинациях и планах не участвовала, ей просто не повезло встретить Луку там, где ему не следовало находиться. Мелизенд рыдала на похоронах подруги, стоя на коленях у могилы. Безумная и бессердечная змея.НэлиСуза Кирс была талантливой ведьмой, создавала невероятные зелья и яды, но наотрез отказалась участвовать в планах Мелизенд, решила сыграть в благородство и сообщить королю о происходящем, но Лука добрался до нее раньше. Митта до сих пор не знает, что Мелизенд стоит за убийством ее дочери.ДэрриКрас Вирло попал под очарование Мелизенд, которой потребовалась сила камня, что подчиняется альфе стаи.ДэрриКраса постигла неудача в убийстве брата, а затем и смерть. Мелизанд разочаровалась, что не получилось задуманное, но быстро переключилась на новый план. Имена и лица сменялись как калейдоскоп. Мелизенд не щадила никого, она словно смертельное бедствие, что накрыло Артани.

Мелизенд шла по костям своих друзей и врагов, а дети выросли ей под стать. Мелизенд сыграла огромную роль в становлении Луки. Настал переломный момент, когда он перестал подчиняться матери, и начал писать свою историю чужой кровью. Творение Мелизенд отбилось от рук. Она не знала о многих делах, что творил ее сын, о многих убийствах, о планах. Не узнаем и мы. Лука мертв, а с ним и его тайны. Впервые жалею, что злодей не оказался болтливым, как в фильмах. Рассказал бы в подробностях свой злодейский путь, да умер.

Покидаю голову Мелизенд, оставляя напоследок маленький подарок: правду о смерти Ксандры и Тизора. Подарок, что будет преследовать ее до самой казни.

— Мне жаль, Луи, — шепчу супругу, крепко прижимаясь к нему. Все, что я увидела в голове Мелизенд, передавала ему, даже самую неприглядную правду об отце.

— Благодарю за помощь, любовь моя, — Луи касается моих пальцев, и переносит нас подальше от сырого подвала, камеры и женщины, что танцевала на костях.

— Необходимо схватить ведьму и перетрясти прислугу в поместье Мелизенд… — опускаюсь на диванчик, снимаю туфли и вытягиваю ноги.

— Любовь моя, — Луи садится рядом со мной, аккуратно устраивает мои ноги у себе на коленях и начинает разминать. — Я справлюсь с остальным, отдыхай.

Поджимаю губы и перевожу недовольный взгляд на супруга. Понимаю его беспокойство, но мне важно быть полезной, и важно знать, что мы всех поймали. Достаточно бед для этого мира, пора восстановить покой.

— Ана, не делай такое обиженное лицо, — Луи улыбается и осторожно касается моих пальцев на ногах. Соплю и поджимаю их. — Ана, моя прелестная девочка, любовь моя… — и ведет ладонью от ступни к коленке, вызывая мурашки. Не останавливается и дотрагивается до внутренне стороны бедра.

— Нечестно, — перехватываю его ладонь, когда она оказывается в считанных сантиметрах от одного пикантного места. — Мы встаем и отправляемся к ведьме…

— Ана, ты же так мечтала о продолжении, — ухмыляется и ловко расценивает пуговицы на платье свободной рукой.

— Луи… — делаю серьезное лицо и перехватываю вторую руку.

— Да, любовь моя?

— Ведьма может сбежать, поспешим, а продолжить мы можем и ночью, — ехидно улыбаюсь, смотря на бугор в штанах супруга.

Луи делает недовольное лицо, но соглашается. Ликую и поднимаюсь с дивана. Ноги как новенькие после массажа, обуваюсь, застегиваю пуговицы, и стою счастливая, что немного, но отомстила.

Митта застаем собирающей в сумку драгоценности и деньги. Весть об аресте Мелизенд ей пришла от родственника патрульного. Стражники, что Луи захватил с собой, скручивают визжащую и сопротивляющуюся ведьму, и ограничивают ей магию.

— Мелизенд приказала убить вашу дочь, — произношу медленно, смотря Митта в лицо. Она застывает и обмякает, будто в мгновение лишилась позвоночника и минимум половины костей. Останавливаю себя от чтения мыслей полных скорби и ненависти к Мелизенд.

На днях вернусь в Департамент к нескольким старым делам, а затем займусь чему-нибудь новым. Стражники уводят ведьму через портал. Смотрю им в спину и задумываюсь:

— Лука стремился занять трон, нашел единомышленников, строил планы и приводил их в действие, но не понимаю, при чем здесь отравление гостей в Аркации, убийства в Истрахате и остальное?

— Ты не успокоишься, пока не найдешь ответы? — устало спрашивает Луи и подхватывает меня на руки.

— Кто знает, — загадочно улыбаюсь и обнимаю мужскую шею руками. — Кто знает…

Складываю бумажные папки ровной стопкой и вздыхаю. Месяц выдался безумным и сложным. Например,нэрраМихши Ферлинского никто не грабил, он с братом Петром решили обмануть банковских служащих, чтобы не возвращать деньги взятые в долг. По закону Артани, если в Департамент подано заявление об ограблении, то банк обязан перестать требовать долги. Ферлинские понадеялись, что несуществующее украденное никогда не найдут, и они выйдут чистыми из лужи в которую сами и уселись.

Убийц девушек пришлось ловить по столице с высунутыми на плечо языками. Набегались мы с Эспеном на годы вперед. Барон и баронесса Ульдовийские довели свою дочь до могилы, а потом взялись за других девушек. Баронесса развлекалась, а барон ее боготворил и прикрывал. Экипажей у них было не счесть, целая коллекция на все случаи их мерзкой жизни. Около их поместья располагался лесок, там среди деревьев мы и нашли экипаж, в котором они перевозили тела, а баронесса оказалась погодником.

Остальных убийц ловили мы не с таким размахом, но пришлось походить по злачным местам и послушать мысли пьяниц. Луи был против, но против он был, когда узнал, а узнал он под конец расследований, а там уже поздно ругаться. Пришлось ему смириться и поднять руки в защитном жесте, так как я устроила целое представление о том как мне важна служба, и как мне одиноко целыми днями без супруга моего любимого, когда он занят государственными делами. Луи признал свою ошибку и извинился.

— Сегодня домой пораньше уйдем, и несколько дней, Эспен, можешь отдыхать, — вытаскиваю из кошелька золотые монеты и складываю горкой перед помощником. — Отпуск у тебя, мой дорогой друг.

— По какому поводу щедрость?

— Сегодня вечером мы отправляемся в Истрахат. Его Величество Гедеон пригласил меня и Луи на праздник, — мысленно представляю размер платьев для официальных мероприятий, которые придется на себе носить.

— Истрахат, — кивает Эспен, сгребая монеты в карман. — Мода у них при дворе отвратительная, платья с длинными шлейфами…

Киваю.

— … жаль, что не увижу, как ты о него споткнешься и упадешь, — с печальным вздохом заканчивает речь Эспен.

— Ты мне друг или враг? — закрываю один глаз, так как веко нервно дергается от приятных слов помощника и единственного друга.

— Друг, Снежана, и как друг я обязан увидеть твое падение.

— Иди отсюда… — замахиваюсь на Эспена, — в отпуск. Друг называется…