Луи целует меня в висок, заправляет локон волос за ухо, и ничего не отвечает.

Не стоило поднимать разговор. Луи король, и привык к жизни в роскошном дворце, а тут я со своими глупостями. Червячок сомнения потихоньку подъедает меня.

— Без прислуги не получится, — Луи задирает подол моего платья и ведет горячей ладонью от лодыжки к бедру. — Эти прелестные ножки не могут стоять у плиты, а эти ручки, — слегка кусает мои пальцы, — готовить и убираться.

— Ты согласен? — удивленно спрашиваю, всматриваясь в лицо супруга.

— Мне важно, чтобы тебе было комфортно и спокойно, если жизнь во дворце не подходит, значит поживем в поместье. Подберу небольшое, без лишнего пространства, что тебя так угнетает.

«Как можно быть настолько идеальным?» — шмыгаю носом. Луи готов перебраться из дворца в дом, чтобы угодить мне.

— Почему ты плачешь, любовь моя? — смахивает слезы с моего лица и покрывает поцелуями щеки, от которых млею и растекаюсь лужицей.

— От счастья, — улыбаюсь. — Девочки в детстве мечтают встретить принца, а мне повстречался настоящий король. Мне повезло встретить тебя и влюбиться... — стон вырывается неожиданно.

— Правда? — лукаво улыбается Луи и гладит меня между ног через тонкую ткань исподнего. Зажмуриваюсь и закусываю нижнюю губу, чтобы сдержаться и не начать громко стонать. Развожу бедра в стороны, открывая для Луи доступ к себе, но он не спешит, лишь медленно дразнит меня. — Люблю тебя… — обжигающе горячий шепот опаляет, тело реагирует и покрывается мурашками. Внизу живота появляется топление. Двигаю бедрами, чтобы подтолкнуть Луи к действиям, но он хмыкает и убирает руку. Поправляет подол моего платье, чмокает в нос и ставит меня на ноги.

— А продолжения не будет? — спрашиваю недоуменно, плотнее сжимая бедра, томление стало невыносимым и даже болезненным.

— Продолжение? — и столько неподдельного удивления в голосе, но горящие глаза выдают, что Луи прекрасно понимает, что я имею в виду. — Дела, столько дел накопилось, — медленно облизывать пальцы, которыми трогал меня, — моя сладкая девочка.

Сощуриваю глаза и обещаю себе, что отомщу. Возбужу и спать лягу. Бросаю взгляд на ширинку Луи и понимаю, что сейчас возбудилась лишь я. Обижено соплю и направляюсь к двери. Поворачиваю ключ в замке, и чувствую горячие ладони на своей груди, что осторожно мнут ее, не глядя бью Луи локтем, демонстративно задираю нос и покидаю кабинет. В спину доносится громкий смех. Меня догоняют и закидывают на плечо.

— Куда собралась, любовь моя? — шлепок по попе.

— Разбираться с делами, — произношу обиженным голосом, вися вниз головой.

— Доброго дня, Ваше Величество, леди Снежана, — мимо проходят две молодые девушки, хихикают и прикрывают рты ладошками.

— Доброго дня,нэсси.

«Добрый день,нэсси», — передразниваю Луи, моего лица все равно не видят, можно и покривляться.

— Доброго дня, — коротко здороваюсь и продолжаю рисовать узоры на спине Луи пальцами. Не буду стирать воспоминания, пусть помнят какой у них король.Нэссилишь слегка завидуют мне, их женихи не способны на такие поступки, как понести на руках или закинуть на плечо.

Окружающее пространство резко меняется, поднимаю взгляд на темные каменные стены. Подвалы дворца с камерами и допросными комнатами. Луи ставит меня на пол, быстро целует и за руку ведет к одной из запертых дверей. Заглядываю в небольшое решетчатое окошко и вижу молодую женщину. Догадываюсь, что меня просят прочитать ее мысли, но натыкаюсь на стену.

— Вальян? — спрашиваю шепотом Луи.

— Да, мать Луки.

— Стена в голове, ломать?

— Да, мне необходимо знать, что хранится в ее голове.

Киваю. Ломать стену в первый раз сложно, дальше становится легче. Ловлю полный ненависти взгляд от матери Луки, она хватается за голову и истошно визжит. Стена падает с третьего удара.

Мелизенд третья дочь казненного смутьяна Вальян. Об аресте ее предупредил поклонник из Инквизиции, которому она вскружила голову. Мелизенд тайно выгребла драгоценности с деньгами из хранилища семьи и сбежала поздней ночью, никого не предупредив. Посчитала, что одной спрятаться безопаснее, чем с семьей. Заподозрят, что они беглые Вальян, и ее казнят. Расчетливая змея. Первое время пряталась в маленьком городе, снимала комнату в подвале, но когда поняла, что ее не ищут, вылезла. Мания величия и жажда власти не давала ей спокойно жить на задворках королевства. Мелизенд выскочила замуж за мелкого барона, и избежала исполнения супружеского долга, притворившись смертельно напуганной и попросив немного времени. Спустя месяц она убила супруга ядом, а главное, осталась невинной для более влиятельной жертвы, что попадёт под ее чары прелестной девы. Супруга она отправила ядом, взятым у ведьмы МиттаКирс, что стала ей близкой подругой.

«Ведьма Кирс, один кусочек пазла встает на место», — прокручиваю в голове список жертв.

После убийства супруга Мелизенд направилась во дворец, чтобы получить его титул и расположить к себе двор. Ментальной магии хватило, чтобы вскружить голову аристократам, а главное королю. В ней никто не узнавал Вальян, подруга-ведьма помогала с зельями меняющими внешность. Красивая и невинная Мелизенд с огромным счастьем легла в постель короля. Пылающая надеждой родить наследника и заполучить власть в свои руки, но Мелизенд не везло, беременность не наступала из года в год. Время нещадно бежало вперед, она отчаивалась, а чувства короля к Мелизенд остывали. Самый плохой момент в ее жизни настал, когда живот супруги короля начал расти. Мелизенд замыслила отравить соперницу. Взяла у подруги яд и подговорила служанку отравить еду, но чаяниям не суждено было сбыться, супруга короля не умерла, лишь попала к лекарям. При дворе Мелизенд начали подозревать в отравлении, она испугалась, собрала вещи и убежала в родовое поместье бывшего супруга, где и узнала, что понесла от короля. Счастью ее не было предела, Мелизенд лелеяла надежды, что король признает ребенка и назначит наследником. Тэйнс присутствовал на родах, он был падок на деньги, Мелизенд была уверена, что лекарь не расскажет ни одной живой душе. Момент истины случился, мальчик родился, Мелизенд взяла сына на руки… и завизжала. Мечты о Луке–оосвещающейпутьверене сбылся, родился Лука –убогий. Тощий ребенок с синюшной кожей и черными губами. Лука выглядел настолько слабым и больным, что Мелизенд готовилась к похоронам, но произошло чудо, и ребенок выжил.

Король приезжал посмотреть на сына, и не один, с отцом Роланда, что был посвящен в тайну. Мелизенд повезло, к первой встрече отца и сына, Луке стало значительно лучше, он стал выглядеть как здоровый младенец. Король выглядел счастливым, что Мелизенд родила ему мальчика, но ничего не обещал, лишь туманно намекал, что она и ребенок ни в чем не будут нуждаться.

Мелизенд с рождения вбивала Луке мысль, что он законный наследник, что трон принадлежит ему. Придет время и он станет править Артани…

Надежда на короля угасала день ото дня, из года в год, а амбиции и потребности Мелизенд росли. Маленького поместья и жалкого дохода от баронства не хватало, и она решилась выйти замуж во второй раз. В браке родилась Ксандра, а после, второй муж Мелизенд трагически погиб на охоте.

Пусть Мелизенд и растила Луку с мыслью, что однажды он займет трон и возглавит Артани, но ей необходим был запасной план. Вера в Луку была не безгранична.

Мелизенд виделось, что когда Ксандра вырастит, то станет отличной партией для Луи. Выйдет замуж и родит наследника. Оставался лишь один маленький шажок. Мелизенд вышла замуж в третий раз и родила Тизора. Третьему мужу Мелизенд повезло больше других, его никто убивать не собирался, третья смерть привлекла бы излишнее внимание.

Тизору Мелизенд пророчила должность главы Департамента Патрульной Службы, чтобы он прикрывал их неприглядные дела.