— Дома.

Спокойствие мужчины бесит и злит. Визжу.

— У кого? У вас?! Вы ее держите взаперти? Вы похитили ее и теперь заявились поиздеваться?

— В нашем доме, — мужчина отцепляет мои пальцы от своего камзола, поднимает нож и убирает на кухонный островок. — Я пришел предложить вам встретиться с ней.

— Встретиться? Со Снежой? Вы не шутите? Она живая, да?! — еле шевелю губами.

— Живая и здоровая.

Наша Снежинка живая. Всхлипываю и вытираю слезы руками. Надо позвонить мужу. Шарю по карманам брюк и достаю телефон.

— Мне надо сообщить мужу, — трясущимися руками нажимаю на контакт в телефонной книге и подношу к уху.

— Да, любимая? — прозвучало взволнованное на другом конце линии. Никогда не звоню мужу в рабочее время.

— Саш, у нас в доме мужчина, — бросаю взгляд на неизвестного гостя, — он сказал, что знает, где наша Снежа. — Шмыгаю носом и вытираю глаза рукавом свитера.

— ЧТО?! Я выезжаю, — громко произносит муж и отодвигает стул, звенят ключи, раздаются глухие шаги и открывается дверь. — Света, я уехал. Меня не беспокоить. — Саша прощается с секретарем и вызывает лифт.

Поднимаю дочь со стульчика и прижимаю к себе, укачивая.

— Откуда он появился? — звучит голос мужа в трубке.

— Просто возник на кухне, — шмыгаю носом. — Я чистила Полине яблоко, она неожиданно произносит «дядя», вначале я проигнорировала, она же у нас болтливая, но она снова повторяет «дядя», поворачиваюсь, а он стоит… — всхлипываю.

— Как его звать?

— Как вас зовут? — обращаюсь к мужчине, укачивая на руках Полину.

— Луи.

Поджимаю губы. Иностранец или псевдоним.

— Говорит, что Луи.

— Держись, любимая, я еду. Отвлеки его, предложи выпить или поесть.

— Угу, — целую дочь в макушку. — Жду.

Откладываю телефон в сторону дрожащими руками и пристально разглядываю этого Луи.

Откуда он появился? И что это за наряд? Любитель старой Европы? Надеюсь, он не сумасшедший.

— Чай, кофе или налить алкоголь?

— Кофе, будьте добры, — кивает головой мужчина.

— Садитесь, — указываю на барный стул.

Он хмыкает и садится за стойку. Подмечаю, что Луи слишком большой для барного стула, ему больше подойдет кресло. Отпускаю дочь на пол и достаю чашку из верхнего ящика, нажимаю на кнопки кофе-машины и жду.

Полина за спиной смеется, оборачиваюсь и вижу, как она сидит на мужских коленях и дергает за длинную прядь волос.

— Полина, — шиплю и делаю шаг к Луи.

— Не стоит, — отвечает он и улыбается моей дочери.

Выдыхаю и сжимаю кулаки. Он улыбается Полине, думаю, ничего плохого не случится. Если он захочет напасть на нас, то ему ничего не помешает.

Ставлю чашку перед мужчиной и становлюсь с другой стороны стойки.

— Благодарю.

— Вы давно знакомы с моей дочерью?

— Нет, мы встретились недавно.

Киваю.

— Она счастлива там, где находится?

— Надеюсь, что да.

Киваю. Надеюсь, что это не розыгрыш, Снежа жива и счастлива, где бы она не находилась в данный момент. Стою и наблюдаю, как Луи развлекает Полину, показывая ей какие-то фокусы.

— У вас есть дети? — вырывается неожиданно, корю себя за глупый вопрос.

— Мы с супругой ожидаем первенца.

— Мальчика или девочку?

— Мальчика, наследника.

Наследник. Камзол. Клыки. Выглядит, как помешанный безумец. Но если у него есть информация о нашей дочери, то готова потерпеть и безумство.

Из мыслей меня выводит предупреждающий звук об открывшихся воротах. Муж приехал. Сколько я терялась в собственных мыслях. Смотрю на время, полчаса. Не проходит и двух минут, как запыхавшийся Саша вбегает на кухню, и застывает, смотря на Луи с нашей дочерью.

— У вас есть информация о нашей дочери?

— Я могу проводить вас к вашей дочери, но есть одна проблема.

— Какая? — бросаю напряженный взгляд на мужа.

— Она не в этом мире. Не делайте такие лица, она живая, просто не в этом мире.

— В каком?

— Аннокар.

Машинально киваю, словно понимаю, о чем он говорит.

— Мы согласны, — выпаливаю раньше, чем муж успевает возразить.

Луи поднимается на ноги, не отпуская Полину, хочу подойти и схватить своего ребенка, но держусь. Вдруг он сумасшедший и сделает ей что-то.

По середине кухни возникает… портал. Зеркальная гладь, переливающаяся разными цветами.

— Прошу.

Неровно тереблю низ свитера и делаю шаг в портал, следом переходит Саша, не отошедший еще от шока, а процессию завершает Луи с Полиной.

— Добро пожаловать в Аннокар. Здесь глубокая ночь, поэтому слуги помогут вам устроиться в покоях, — Луи передает Полину Саше. — Утром же встретитесь со Снежаной.

Две молодые девушки кланяются Луи и опускают головы. Оглядываюсь вокруг. Похоже, он какой-то аристократ.

Безумие догнало нас или это реальность?

— Вас проводят в покои, — Луи завершает разговор и кивает на двух служанок.

Переглядываемся с мужем и идем за девушками следом.

— Мы в другом мире, — шепчет Саша ошалелым голосом.

Киваю.

— Ради Снежи готова и черта лысого поцеловать, не то что в другом мире побывать…

После последнего допроса набираюсь наглости и прошу отправить меня в Артани, где впервые, с моего появления во дворце, занимаю личные покои. Здесь красиво, а с балкона открывается потрясающий вид на сад. Жаль, что из королевских покоев этой красоты не видать. Любуюсь цветами и вдыхаю божественный аромат. Привлекает внимание звук плещущейся воды.

— Фонтан? — стараюсь разглядеть откуда доносится звук, но буйная растительность скрывает обзор. — Спуститься бы вниз, может в покоях есть проход о котором я не знаю, — вздыхаю и возвращаюсь в комнату. — Спросить бы у Луи, но не хочу с ним разговаривать, не сейчас, мне необходимо успокоиться. Звучу, как дама из драмы.

Ложусь в кровать и задумываюсь, лорд Роберт был достаточно мил, что откликнулся на мою просьбу и открыл портал. Дома спокойнее, чем в чужом замке, в подвалах которого томятся отравители, а по коридорам бродят всякие прилипчивые Матисы.

Сон не идет, еще и навязчивые мысли о Луи заполняют мою бедовую голову. Обидно до слез, что он не рассказал о своем божественном происхождении. Мы женаты, у нас ребенок будет, а он промолчал. Переворачиваюсь на другой бок и натягиваю одеяло до макушки. Не очень то и хотелось. Надутый индюк, а не божество.

Просыпаюсь до восхода светила и собираюсь на службу, стараясь лишний раз не смотреть на себя в зеркало. Краска с волос смываться отказывается, хотя перед сном помыла голову раз пять, но радует, что загара больше нет. Жуть, что они в эти магические средства добавляют, у меня после принятия ванны кожа огнём горела, думала, что вместе с загаром сниму и кожу.

Надеваю форму, собираю волосы в шишку и закрепляю шпильками, но черный цвет по-прежнему сильно бросается в глаза.

— Попробовать создать иллюзию? — закусываю губу и представляю свой природный цвет, стараясь наложить на черные волосы. С первого раза получается кривовато, но не расстраиваюсь и продолжаю усердно стараться. Раза с восьмого у меня получается сносная иллюзия. Киваю собственному отражению и покидаю покои.

Служанка дергается, когда слышит за своей спиной мои шаги, медленно оборачивается, выдыхает и кланяется. Киваю в ответ и двигаюсь дальше по коридору, иногда пугая своим появлением слуг. Похоже, не привыкли они к раннему пробуждению господ.

Прошу извозчика остановиться около кофейни, где покупаю упаковку пирожных и прошу записать на счет дворца. Девушка, что стоит за прилавком, охотно соглашается.

Так просто?— мысленно стону и выхожу на улице, где киваю извозчику и усаживаюсь на мягкое сидение. В Инквизиции радостная врываюсь в кабинет, где застаю сонного помощника.

— Эспен, как я рада тебя сидеть, — свечусь от счастья и показываю на коробку с пирожными. — Надеюсь, ты не равнодушен к сладкому.