Лес не то чтобы особенный, около столетия назад, при прошлом короле, здесь произошёл неконтролируемый выброс магии, почва испортилась, а деревья заболели. Черные покореженные стволы не останавливали деревенских, они продолжали таскаться сюда с топорами и оружием. Поэтому решили сделать лес заповедным, чтобы народштрафамиотпугивать.

«По возможности, Ана, в Альнаре лучше не задерживаться. Целее и здоровее будешь», — так мне и сказал Карл.

От длительной дороги устает спина и ноги ноют, хочется слезть с коня и упасть на землю и не двигаться. День, а лучше два. Чтобы меня никто не трогал, иногда кормил, правда, но не трогал.

Не доезжая до столицы совсем немного, мы спешиваемся. Роланд планирует открыть портал во дворец. Почему нельзя это было сделать раньше? Ответа в его мыслях я не нашла. Знать может король, но он заметит, что я копаюсь в его голове, а это чревато проблемами. По крайней мере я так думаю.

Портал выглядит, как зеркальная гладь озера, что переливается на солнце. Удобный способ передвижения и зрелище прекрасное, очень затратное по магии и доступно не для всех, поэтому стараются пользоваться стационарными порталами. В нашей глуши порталов нет, и пришлось мне с Карлом ехать вобщественном транспорте. Меняли одинрегулярныйэкипаж на другой. Это как ехать в автобусе, запряженным лошадьми. Мест мало, а извозчики еще и наглеют, вместо положенных восьми пассажиров, брали десять, а как десять тел разместятся внутри, их не волнует. Ближе к столице появилась возможность воспользоваться порталом, но Карл решил показать побольше моего нового мира, так и добрались мы до столицына лошадях.

Луи берет меня за руку, крепко сжимая ладошку. Портал переливается перед глазами, что с той стороны, я не знаю, чтобы узнать, нужно сделать один шаг. И я его делаю вместе с королем…

Первое впечатление: много белого изолотого, и именно того желтого золота, как на земле. В обе стороны от нас простирается широкий коридор с ковровой дорожкой цвета слоновой кости.

Я начинаю озираться по сторонам, пытаясь разглядеть как можно больше. На стенах белые резные панели украшенные золотом. Пальцы так и тянутся потрогать. Резьба завораживает. Тонкие стебли с остроконечными листочками и цветами. Настоящее море золотых цветов. Карл приносил мне детскую книжку со сказкой, написанной на основе одного из мифологических сюжетов, которыми расписан потолок. Рядом резной столик на тонких ножках, а на нем ваза полная свежих цветов.

— Успеешь еще осмотреться, — Луи улыбается, смотря на меня.

— Никогда дворец не видела, — говорю шепотом, чтобы не разрушить очарование этого места.

— Ана, тебе здесь предстоит жить, налюбуешься вдоволь, а сейчас пойдем, — король подходит к двери и толкает створки, они отворяются бесшумно, открывая вид на покои.

Луи пропускает меня вперед. Нет, не так, король пропускает меня вперед. Делаю несколько неуверенных шагов и оказываюсь в гостиной. Резные панели цвета слоновой кости, паркет из темного дерева, светлый ковер, диван на изогнутых ножках. Глаза бегают от одного предмета к другому. Мягкие кресла с резными подлокотниками, низкий светлый столик, огромный горящий камин, люстра с магическим светом под потолком. В ней не меньше сотни отдельных элементов. Это местный хрусталь – мальсан. Он идеально прозрачный и очень дорогой. Если однажды увидишь его переливы и блеск, то потом никогда не забудешь. Для менее состоятельных есть турсан. Он матового белого цвета, совсем не блестит, не привлекает взгляд. Чувствую себя сорокой, что увидела блестяшку. Дотронуться бы, но очень высоко.

— Ана…

— Да, Ваше… Луи? — смотрю на короля.

— Пойдем, искупаемся и ляжем спать.

Луи берет меня за руку и ведет дальше, через резную арку. Спальня. Кроме кровати, камина, люстры и нескольких дверей, здесь больше нет ничего.

Кровать поистине огромных размеров изготовлена из светлого дерева, застеленная светлым постельным бельем. Очень качественным и дорогим на вид.

Луи ведет меня в купальню. От воды поднимается пар, пока я пялилась по сторонам, слуги уже успели набрать воду.

— Раздевайся, Ана. Или мне помочь тебе?

В помещении большая ванна, мы здесь поместимся вдвоем, чуть ли не со стоном хочу отказаться, но вовремя сдерживаюсь. Перевожу взгляд на Луи, и понимаю, что он раздевается. Обнаженный мужчина так рядом, жар сразу приливает к щекам. Спорить смысла нет, поэтому медленно расстегиваю пуговицы. Пальцы дрожат и не слушаются, но я стараюсь. Луи уже разделся и погрузился в воду, а я все сражаюсь с пуговицами.

— Ана, просто порви их.

Мотаю головой:

— Я почти справилась, — шепчу себе под нос. Мне необходимы эти последние мгновения, перед тем, как предстану голой перед королем.

«Королям не отказывают, Снежа», —повторяю как мантру.

Последняя пуговица расстегнута, стягиваю с себя платье, а следом и исподнее. Под ним ничего нет, лишь голая кожа. Король рассматривает меня и улыбается. Не знаю, что он видит во мне, нравится ли ему мое тело. Мне хочется закрыться руками, но я сдерживаюсь. Так под взглядом Луи я и погружаюсь в воду, и сразу оказываюсь в его объятиях.

«Моя новая роль определенна, да?» — закусываю губу и откидываюсь на твердую мужскую грудь.

Утром первого дня, я наконец-то увиделаКороля. Не Луи, что обнимал меня или держал за руку, а настоящего короля.

Камердинер даже не обращает на меня внимания, проходя мимо кровати и скрываясь в гардеробной. Луи расхаживает по спальне обнаженный, ожидая, когда его оденут, а я лежу в кровати в ворохе одеял и наблюдаю за его подтянутым телом. Камердинер, нагруженный вещами из дорогих тканей, покидает гардеробную комнату и начинает крутиться вокруг короля. Его мысли пусты, а помыслы чисты. Он любит свою работу и восхищается королем.

Я плохо разбираюсь в мужском гардеробе, поэтому на Луи красуются обтягивающие черныебрюки, рубашка с мелкими жемчужными пуговицами и камзол цвета слоновой кости. Хотя, откуда в этом мире слоны. Цвет носит название — альмира. Это такие цветы с крупными бутонами, напоминающие земные георгины. Отделка камзола из золотых нитей и драгоценных камней. Выглядит дорого и вычурно, как раз идеально подходитКоролю. Образ завершают высокие черные сапоги.

— Свободен, Доминик, — Луи отпускает камердинера, и когда тот покидает спальню, король переводит взгляд на кровать. — Ана, пора вставать.

Не хочу вставать, хочу зарыться с головой в одеяла и продолжить спать.

— Снежана… — вздрагиваю от своего полного имени. — Пора завтракать.

Не стоит злить короля в первый день, поэтому выпутываюсь из одеял и встаю на пол босыми ногами. Луи молча указывает на легкий полупрозрачный пеньюар цвета лила. В этом мире есть цветок лилаль, выглядит как настоящая роза, но без шипов, и лепестки у него розово-фиолетовые. Аристократки решили, что это до одури красиво, поэтому вещи такого цвета очень популярны.Модныекак любила повторять Сесиль, местная портниха в Онде. Она теряла голову от этих аристократических вещей и трещала без умолку, когда я приходила за новым платьем. Цвета, фасоны, украшения, вышивка. После встреч с ней пухла голова.

Облачаюсь в пеньюар, который совсем ничего не скрывает. Пошло и стыдно. Луи берет меня за руки и выводит в гостиную, где уже накрыт низкий столик. Усаживаюсь на диван и складываю руки на коленях. Король же занимает кресло. Чувствую себя неуютно в этой вычурной обстановке и в одежде, что не скрывает ничего, могла бы и голой посидеть, разницы никакой. Слуг нет, от этого чуть менее стыдно, но щеки горят. Уверена, у меня пунцовое лицо.

— Ана, хватит стыдиться и краснеть, кромеменятебя никто не видит. — Луи разливает по чашкам циац.

Циац – местный чай. Существуют разные сорта листьев циацита из которых и изготавливают циац, даже бедняк может позволить себе этот напиток, просто купит дешевый сорт. Как какой-нибудь липтон в пакетиках по акции. Отвратительное сравнение, зато очень показательное.