Поворачиваю голову к Луи и вижу, как он расправляет теневые крылья и одним рывком поднимается в воздух. Застываю шокированная от открывшегося мне зрелища, даже забываю, что нахожусь в эпицентре битвы, и пропускаю, как исполинская птица второй раз поднимает Луку в воздух и сбрасывает на землю. По резвости, с которой он поднимается на ноги, такие падение не причиняют ему значительный урон, что печалит, и затягивает бой.

Лука выглядит собранным и уверено стоящим на ногах, нападают на него сверху, поэтому решаю действовать снизу. Занимаю выгодную позицию около образовавшейся дыры в стене, чтобы мне с первого удара обратно не прилетело, отламываю небольшой кусок от стены и прицелившись кидаю по ногам Луки. На первый удар он не реагирует, поэтому беру кусок побольше и увеличиваю скорость броска. Лука дергается и пропускает удар от Луи. Продолжаю бить его по ногам, сбивая концентрацию. Лука рычит и взводит руки над головой, а потом резко опускает вниз. Земля ощутимо дрожит, дом скрипит и шатается. За моей спиной падает огромная люстра. Взвизгиваю и отползаю в сторону.

«Как она с первого раза не упала?» — удивляюсь и перекрещиваюсь, быстро осознаю, что сделала, но отмахиваюсь.

Выглядываю из своего убежища одним глазом. Дождь прекратился, тучи рассеялись и стало видно, как Лука отбивается, он словно дирижирует в воздухе, возводя и опуская руки, но уже не так ловко и уверено, пропускает удары и пошатывается на, согнутых в коленях, ногах.

Кат-сцена затянулась, не хватает кнопкиперемотатьи попкорна, чтобы побыстрее увидеть исход битвы. Положа руку на сердце, вступать в прямую битву у меня желания нет. В книгах попаданки бегут в самую гущу событий, чтобы сразиться со злом. В книгах попаданки побеждают зло одним движением пальца. Будь я героиней книги, побежала бы сражаться по велению автора моей истории, но я живая… благодаря местному богу. Теодос исполнил желание, даровал мне вторую жизнь и силу, теперь стоит поберечь себя. Тут три божества одного победить не могут, кудамнелезть, раздавят как таракана и не заметят.

Не свожу взгляда с крылатого Луи, как грациозно он движется по воздуху, выпустив когти, как нападает на Луку, используя черные потоки магии. Черная магия льется из него рекой, и бьет как хлысты. Красиво и жутко одновременно.

Поднимаю кусок стены и от скуки запускаю в Луку, попадаю точно по коленям, он валится на землю как мешок.

— Упс, это не я, — прячусь за стеной.

Звук крыльев смолкает, с любопытством выглядываю, чтобы оценить происходящее и… натыкаюсь на Луи, что стоит перед дырой в стене.

«Улыбаемся и машем», — что я и делаю.

— Ана, — укоризненно произносит Луи и складывает руки на груди.

— Да, любимый? — невинно хлопаю глазами, чтобы понизить градус недовольства супруга.

Луи вздыхает, ничего не отвечает, лишь опускается рядом с мной и кладет мою голову на свои колени.

— Мы победили?

Луи накрывает мои глаза ладонью.

— За… — мои слова заглушает душераздирающий вопль, и наступает тишина.

Сердце бешено бьется в груди и отдается барабанной дробью в ушах. Иногда говорят, что крики преследуют наяву и в кошмарах, это был именно такой крик. Жуткий и отчаянный, пробирающий до нутра.

— Он мертв? — шепчу пересохшими губами.

— Мертв.

Луи не убирает ладонь, продолжая удерживать мои глаза закрытыми. Не знаю зачем, но не спрашиваю и не сопротивляюсь, видимо зрелище не для меня.

— Мне необходимо немного времени прийти в себя, — шепчет мне на ухо. — И отправимся домой.

— Тебе плохо? — обеспокоено спрашиваю.

— Нет, — Луи гладит меня по волосам свободной рукой. — Не люблю использовать чистую магию. Божественность утомляет и, — замолкает, — дарит ложную мысль о всесильности и вседозволенности.

«Лука», — первое, что приходит в голову.

— Правда, что Лука мог занять престол, если бы ты умер? — спрашиваю шепотом, так как слово«умер»дается с большим трудом.

— Мог, если бы убил Роланда, Лука мой кровный родственник, артефактам пришлось бы признать его право на престол, ведь других наследников нет.

«Других наследников нет. Если бы Лука смог осуществить задуманное и убил Луи, то я бы оказалась следующей. Никто не помешает ему занять престол, ведь будущий наследник умрет вместе со мной», — в горле образуется ком, а на глазах наворачиваются слезы.

— Не плач, Ана, — Луи вытирает влажные дорожки с моих щек. — Он больше никому не навредит.

— Это он массовый убийца? — боюсь услышать в ответ, что нет, и мы никогда не найдем маньяка, что терроризирует Артани.

— Кого-то убирал сам Лука, кого-то Матис, он же и выращивал цветы.

— Матис? — восклицаю. — Зачем ему это?

— Потомок одной из ветвей Вальян. Лука пообещал ему величие и возрождение рода.

— Вальян, — скриплю зубами, — сколько же этих ментальных магов по мирам раскидано.

— Кто знает, — тянет Луи и целует меня в висок.

— Зачем Лука убил Ксандру?

— Ксандре он приказал быть рядом со мной и следить. Но с твоим появлением при дворе, она потеряла власть надо мной, решила рискнуть и отравить тебя, за что была изгнана. Лука посчитал, что Ксандра стала бесполезной, да еще и опасный свидетель, который может предать, явился к ней в изгнание и убил.

— Что он ей пообещал?

— Ничего, Ксандра была его сестрой, кровь Вальян ей позволила прекрасно устроиться при дворе и управлять умами окружающих. Тизор был не менее способен, если не более, не зря он так высоко забрался. Не повезло ему лишь в том, что со старшим братом похож. Когда Луке понадобилось подобраться ближе к власти, он убил Тизора и его семью.

— Ты многое узнал, — бурчу себе под нос, — до твоих ответов, я чувствовала себя важной и осведомленной, но сейчас, — недовольно оттопыриваю нижнюю губу, — моя помощь и не нужна была.

— Моя любимая Ана, ты важна для меня, важнее тебя никого нет в моей жизни, — жаркий шепот Луи вызывает мурашки по всему моему телу.

— Правда?

— Правда, любовь моя, — супруг ловко подхватывает меня на руки и переносит во дворец. — Принимаем ванну и спать, впереди трудные дни, необходимо со многим разобраться и многих поймать.

«Побуду еще немного полезной», — киваю и улыбаюсь.

Листаю книгу, чтобы убедиться в собственных догадках. На одной из страниц нахожу портрет представителя Вальян. Бог Хаоса явился в библиотеку, чтобы отвлечь меня от опасных для Луки сведений. По неудачному стечению обстоятельств книга по геральдике оказалась с портретами главных представителей семей, и после увиденного, в лже-Тизоре легко распознать Вальян. Думаю, Луку узнавали и прежде, ведь скольких он и его приспешники убили, не счесть.

Вчера патрульные перерыли задний двор поместья Тизора и нашли десятки захороненных тел. Родственники и знакомые жертв удивились, когда им сообщили, ведь были убеждены, что умершие переехали в другие государства или миры, но никак не убиты. Их никто не искал годами. И нахождение новых массовых захоронений лишь вопрос времени.

Возвращаю книгу на полку и покидаю библиотеку. Много дел, мало времени. Поиски, встречи, допросы.

«Устала, хочу какао и на ручки», — улыбаюсь фразе, что вспомнилась из земной жизни.

Луи ожидает меня в кабинете. Прохожу по коридорам дворца, встречая местных аристократов, что проживают на третьем этаже. Как это место считать домом, если здесь проходной двор. Герцоги и графы годами обитают в выделенных для них покоях. Закрываю дверь на ключ и опускаюсь на колени супруга.

— Устала?

Киваю и перебираю черные пряди пальцами.

— Останься в покоях и отдохни, — предлагает Луи, поглаживая меня по спине.

Сложно объяснить, что я не чувствую себя в безопасности, пока сообщники Луки топчут землю.

— Луи, я хотела поговорить с тобой о… — думаю как помягче сказать, но в голову ничего не идет. — Мне неуютно жить во дворце. Он огромный, вокруг много пространства, коридоров, комнат, а сколько посторонних, пока шла до твоего кабинета, встретилась по меньшей мере с семью аристократами и с десятком слуг. Мне некомфортно, хочу переехать в небольшой дом без посторонних, где будет мы вдвоем и больше никого.