— Вы всесильные боги, почему сами не нашли Луку?
— Его спрятали, для нас он и не рождался никогда.
— Почему я?
Хехиин не отвечает, собирается с мыслями или решил попросту пропустить мой вопрос мимо ушей.
— Я соврал, признаюсь, мне жаль, что вынудил тебя помочь, мне стыдно, и я приношу извинения за свои действия и слова. Похитить тебя из-под надзора Луи было сложно, пришлось выжидать несколько дней, пока он отправится на поиски, но дать тебе вернуться, значит потерять шанс выманить Луку. Думаю, что на дворец он не нападет, трусливый, но жадный до трона, поэтому встретить его в отдаленном поместье самый прекрасный для нас вариант. Теодос даровал тебе силу, не для спасения мира или королевства, Ана. Виною во всем Эрик, сын Дамиана, ты была близка к нему, к крохотной части наших сияющих миров, и Теодос тебя приметил. Прелестная танцовщица и прекрасный музыкант. В ночь, когда ты оказалась в Артани, ты… — Хехиин подходит и тоскливо смотрит мне в глаза, — твое сердце не выдержало, Ана, и остановилось, Теодос сжалился над тобой и забрал в свои миры, где у него есть власть над жизнью и смертью, где у него есть власть над магией. Жуткий холод, темнота и пустота, помнишь? Теодос даровал тебе силу, но был вынужден поставить метку, чтобы ты не сбежала. Твое сердце в немагическом мире…
— … не выдержит и остановится? — произношу дрожащим голосом.
«Я умерла в собственной постели в шестнадцать лет, полная мечт и надежд на светлое будущее, и если бы местный бог не вмешался, меня бы закопали в землю в деревянном гробу…» — зажмуриваюсь, чтобы сдержать слезы. Сжимаю кулаки, ногти впиваются в кожу, чем привожу себя в чувства.
Хехиин отводит взгляд и неотрывно смотрит в окно:
— Мы не знаем точно, выдержит ли твое сердце, Ана, но рисковать не стоит. Ты так не думаешь?
Неуверенно киваю.
— Метка? Это она не давала мне пройти через порталы домой?
— Метка защищает тебя от побега, но и дает негативный эффект, твой разум не справляется с мыслями о доме и…
— Но в последнее время мне стало лучше, я не схожу с у…
Хехиин указывает на мой живот:
— Ребенок помогает тебе, но если ты пообещаешь не сбегать в старый мир, то метку можно снять.
— Я умерла? — ладони потеют от волнения, хочу услышать ответ на своей вопрос, но боюсь, что вокруг ненастоящий мир, а выдумка, порожденная моим умирающим мозгом.
«Если это иллюзия, пусть она продолжается вечность», — мысленно молю.
— Нет, твое сердце не билось лишь несколько мгновений, — Хехиин щелкает меня по носу. — Ты живее живых, мы успели тебя спасти, но не стоило сбегать из обители смерти, юная леди, — во взгляде появляется осуждение. — Помнишь, что ты делала перед тем, как лечь спать? И о чем ты мечтала?
Непонимающе моргаю, столько времени прошло, как вспомнить. После ужина я поднялась на второй этаж и закрылась в комнате, как всегда и делала после ужина, почитала книгу, но она была не такой интересной, как я надеялась, и я начала проваливаться в сон, но был ранний вечер, поэтому решила переключиться на просмотр фильма. Щелкаю пальцами:
— Я смотрела фильмКэрри, про девушку, что…
ТелекинезКэррии мои мысли перед сном, что хочу такие же способности, а еще читать мысли, чтобы понять, что на уме у окружающих.
— Теодос не дал тебе выбора, для него мы пешки в игре длиною в его бесконечную жизнь, но не стоит на него злиться, Ана, он спас тебя, а еще ты вышла замуж за короля, чем не мечта… — заговорщицки добавляет Хехиин.
— Девочка моя…
Поворачиваюсь, как в замедленной съемке, и натыкаюсь на разгневанного Луи.
— Любимый, — пищу и делаю шаг к стене, — а мы тут злодея нашли, представляешь?
— Правда?
Замечаю в руках Луи ремень с большой золотой бляшкой и с красивыми драгоценными камнями, что переливаются на свету, и нервно икаю.
— Любимый, а зачем тебе ремень?
— Чтобы отхлестать тебя по заднице, любовь моя, — хищно ухмыляется Луи и, сделав несколько шагов, оказывается передо мной.
— Договоримся? — провожу пальцами по руке супруга и мило улыбаюсь.
— Договоримся, когда задница твоя красной станет…
— А как ты нас нашел? — заговариваю супругу зубы, поглядывая на ремень.
— Первым мне сообщил Люциан, что видел тебя с одной облезлой птицей, вторым был дядя Дориан, третьим же дядя Дамиан, — Луи переводит взгляд на Хехиина, тот в ответ медленно бочком движется к выходу из гостиной.
—Предатель, — произношу одними губами, смотря в его бесстыжие глаза, и взвизгиваю от ремня, что касается моей попы. Несильно, но неожиданно.
— Я тебя дома закрыл, чтобы с тобой ничего не случилось, но ты решила поискать приключений за свою задницу?
— Луи, прости, — подпрыгиваю от второй стыковки ремня и моей попы. — Просто Хехиин был так убедителен… — визжу и закрываю страдающую часть тела руками.
— Хехиин ребенок, который слушается своего отца, — Луи указывает на поникшее божество, что топчется за дверью гостиной. — Сам Морнэрос произвел на тебя плохое впечатление, вот решил послать сына.
— Прости, любимый, — жалостливо смотрю на супруга.
Луи тяжело и обречено вздыхает, прижимает меня к себе и гладит по голове, повторяя, как он волновался, когда узнал, что я сбежала.
— Тизор мертв, Луи, — шепчу и показываю на скелеты. — Лука убил их. Он…
— Знаю, — отвечает супруг и быстро целует меня в висок.
Дом резко дергается и гудит, трещит дерево, стены ходят ходуном, белила с потолка осыпаются мелкой пылью, ломаются оконные рамы и лопаются стекла, осколки летят в нас, но испаряются раньше, чем касаются кожи. Прорезающая стену трещина, перекидывается на пол. Призываю магию и не даю трещине расшириться сильнее. Стягиваю края разрыва, будто сшиваю иголкой с ниткой. Дом стонет, как живой, жуткий звук умирающего зверя в капкане.
— Спрячься, — приказывает мне Луи и толкает к целой стене с выходом в коридор.
Удушающая магия бьет по мне как молотом по наковальне, хватаюсь за гудящую голову и стискиваю зубы.
«Что происходит?» — меня выворачивает на пол и сгибает.
Потолок в коридоре обрушивается, мне повезло, что не успела выбежать из гостиной. Большая часть внешней стены с грохотом падает, в зияющий пролом хлещет дождь и дует ледяной ветер. Вздрагиваю и неосознанно отступаю, не сводя взгляда с застывшей фигуры Луки под нещадно льющейся водой с неба. Спотыкаюсь о тело, но удерживаюсь на ногах.
— Семейная идиллия, правда? Мой младший брат и его счастливая мертвая семья, мой старший брат и его… — кричит Лука и хохочет, — будущая мертвая семья.
— Он убил брата, чтобы занять его место, — шепчу себе под нос и оборачиваюсь. Одежда на телах как мешки с костями, а среди руин белеют разлетевшиеся кости. Надеюсь, их удастся достойно похоронить.
Луи выходит через разлом в стене и поднимает руки. Мечусь, не зная, что мне делать, вступать в бой или спрятаться в углу гостиной. Взгляд падает на обломок стены и разломанные рамы, если Луку отвлечь, это даст Луи преимущество. Поднимаю куски дерева, и потоком магии швыряю в цель. Обломки не долетают и осыпаются наземь, но Лука на мгновение отвлекается и пропускает удар от Луи. Отшатывается и рычит.
— Дрянная дев… — не даю ему договорить, поднимаю в воздух куски каменной кладки и прицельно бросаю Луке в голову, он их отбивает с криками ненависти в мой адрес, но отвлечение срабатывает, драгоценное время утекает.
Сквозь пелену дождя замечаю мелькающую черную птицу. Хехиин. Он выглядит больше, чем при нашем знакомстве. Хехиин кружит вокруг Луки, то резко набрасываясь, то поднимаясь в воздух.
Огромная черная тень пикирует с неба, выставив перед собой опасные когти. Птица настолько огромна, что крыльями на мгновение закрывает небо и погружает окружающий мир во тьму.
Лука истошно визжит. Исполинская птица поднимает его в высь, вцепившись когтями в спину, и сбрасывает вниз. Будь Лука обычным человеком, от удара о землю мгновенно скончался от множественных переломов, но он резво подскакивает на ноги и продолжает бой с несколькими противниками.
