— Счастливо отпраздновать и повеселиться в Истрахате, привези сувениры, — кричит помощник, уворачиваясь от летящей в него статуэтки.

— Сувенир он захотел, бесстыдник, — бурчу под нос, поднимаясь на ноги и разминал затекшую спину.

Бросаю косой взгляд на заметный, но еще небольшой, живот. Меня никто не предупредил, что вампиры развиваются по-другому, и живот начинает расти рано. Окружающим и сообщать не надо в каком я положении, они теперь и так видят. А мама как поклонница Сумерек негодует и бегает вокруг меня, причитая, что вдруг я как Белла превращусь в ходячий труп и умру. Попытки объяснить, что вампиры здесь не мертвецы, а обычные живые существа, заканчиваются провалом. Луи тактично переселил моих родителей с сестрой в особняк, что расположен на значительном расстоянии от нашего, для моего ментального здоровья.

Посередине кабинета возникает портал, а из него выходит Луи.

— Ты освободилась?

— Да, — накидываю на плечи китель и подхожу к супругу. — Как Роланд?

— Становится лучше.

Лука травил Роланда, чтобы он терял концентрацию и интерес к своей работе. Лука ловко проворачивал свои темные дела перед носом у короля и его племянника, находясь под защитой Бога Хаоса. После смерти Луки, у Роланда случился приступ. Отрава, которую годами подливал ему Лука, вызывает привыкание, и началасьотмена. Роланда поместили в магическую кому, и оставили лекарям. Прошло несколько недель, а выздоровления и на горизонте нет.

Луи переносит нас в спальню, где меня ждут служанки и полная ванна ароматной воды. Стойко выдерживаю мытье головы, нанесение на кожу масел и пахучих средств для отшелушивания, успокоения и увлажнения.

Переходим в гардеробную, где мне укладывают волосы, наносят толстый слой макияжа и как куклу одевают в многослойное светлое платье. Замечаю мелькнувшую в зеркале фигуру Луи в парадной одежде. Обувь для сегодняшнего дня создали зачарованную, она на каблуке, но при носке ощущается как на плоской подошве. При дворе Истрахата мое положение не является веской причиной отказаться от каблуков. Мучители.

— Как я должна себя вести? — спрашиваю, когда полностью собранная выхожу к Луи.

— Сегодня ночью первая часть праздника, нас представят двору Гедеона и мы пройдемся по белой дорожке. Не кланяться, не кивать, не закатывать глаза, не пожимать плечами, не есть и не пить без моего позволения, — перечисляет и перечисляет Луи, вводя меня в уныние.

— А разговаривать можно? — ехидничаю.

— Со знакомыми, — щелкает меня по носу Луи. — В Истрахате я учился год, нажил себе и друзей, и недругов среди местной аристократии, поэтому могут подойти и наговорить плохих слов.

— Извиняюсь, любимый, но где ты не учился?

— Нашему сыну, — Луи касается моего живота, — предстоит учебы не меньше. Окончить военную академию и пройти обучение минимум в трех магических академиях в разных королевствах и империях, так правители показывают, что их мысли чисты пред другими, что они доверяют самое ценное и дорогое – наследника.

— Он еще не родился, а ты решаешь его судьбу…

— Наследник, Ана, — Луи целует меня в висок. — Наследникам приходится сложнее, от моей старшей сестры родители не требовали ничего, от меня же требовалось учиться, разбираться в делах королевства и многое многое другое. Моя сестра прибудет ко двору Гедеона, как и мать…

— Не слышу счастья в твоем голосе.

— Познакомишься с ними и поищешь счастье в собственном голосе.

Официальное представление окончено, дорожка позади и бальный зал Истрахата встречает нас громкой музыкой. Музыкой на музыкальных инструментах. Шокировано смотрю на музыкантов в земных фраках со скрипками в руках, а в центре зала настоящий рояль, и звуки клавиш наполняют счастьем помещение и мою тоскующую по музыке душу.

Луи ведет меня по залу, а я пытаюсь увидеть ту, что играет на рояле абсолютно земную Лунную Сонату.

«Марина?» — открываю рот от шока, когда девушка поднимает голову и дает разглядеть знакомое со школы лицо.

— Дядя Дамиан, — Луи подводит меня к своим родственникам. Смотрю на Эрика, что не сводит напряженного взгляда с Марины.

— Что здесь делает Дмитриева?

— Я откуда знаю, но не хочу, чтобы она меня заметила.

— Почему?

— Бывшая, бросил ее перед переходом в Ландор.

— Ты и Дмитриева?

— Да, Снежана, я не страдал по тебе, а встречался с другими, — цедит сквозь зубы Эрик. — Она заметила меня и направляется сюда.

Оглядываюсь и не вижу рядом Луи. Он, Его Высочество Дамиан и Екатерина уходят в другой конец зала о чем-то оживленно разговаривая. Перевожу взгляд на Марину и не замечаю ни капли радости о встрече с нами.

— Привет, Эрик, — шипит Марина. — Переехал в другой город?

Эрик высокомерно дергает плечом и кривит лицо:

— Переехал, а тебе какое дело? Что ты здесь забыла, Марина?

— Мама вышла замуж за Гедеона, и мы переехали в Истрахат.

Подавляю рвущийся наружу нервный смешок, вспоминая демонический облик Гедеона.

— И кто ты, Эрик? Уродливый демон или мерзкий кровосос? — ехидно спрашивает у Эрика Марина.

— Дракон, — задирает нос Эрик и смотрит на нее как на пустое место.

— Дракон, — хихикает Марина. — Как я забыла о здоровых ящерицах. — И тебе привет, Снежана, — отпускает взгляд на мой живот, и морщит нос. — Была высокомерной выскочкой, что строила из себя королеву, а залетела раньше всех, поздравляю! Кто папочка? Эрик или сама не знаешь?

Чувствую руку Эрика на своей талии, и устремляю на него гневный взгляд, но он напрочь игнорирует меня и усмехается:

— Не завидуй, Марина. Смирись, что я тебя бросил.

— Знаешь, кто ты, Эрик?

«Что я здесь делаю?» — делаю шаг в сторону ушедшего супруга, но Эрик сильнее прижимает меня к своему боку и удерживает на месте.

Разыскиваю Луи и посылаю мысль:

«Спасай меня от Эрика, твой кузен распускает руки».

— Эрик, отпусти мою супругу, — Луи возникает из воздуха, выпуская клыки и когти.

— Супругу? — удивлено спрашивает Марина, переводя взгляд с Эрика на Луи.

— … не был бы мне родственником, вызвал на дуэль и разорвал на куски.

Рука Эрика пропадает с моей талии, делаю шаг к Луи и успокаивающе глажу по спине. Супруг расслабляется и прячет когти.

— Эрик, ты прикрылся чужой женой? — визжит Марина и тычет пальцем ему в грудь. — Какой ты мерзкий! Я тебя любила, а ты… — резко разворачивается и скрывается за ближайшей портьерой.

— Эрик, — негодующе качаю головой, и подхватываю Луи под руку. — Пойдем в другом месте постоим…

Перемещаемся к столам с едой и напитками, после Аркации страшно, но желудок от голода сводит.

— Любимый, я хочу есть, — шепчу супругу на ухо.

Луи накладывает на тарелку немного закусок и протягивает стакан с розовым соком. Принюхиваюсь, пахнет неплохо, клубникой и лимоном.

«Еда», — блаженно улыбаюсь и отворачиваюсь от любопытных гостей, чтобы быстро утолить голод.

— Не спеши, никто тарелку у тебя не заберёт, — шутит Луи, смотря на меня горящими красными глазами.

— Голодная, — запихиваю в рот последнюю закуску и смотрю на стол, а затем на супруга. Луи тихо смеется и добавляет закусок на тарелку. — Благодарю.

— Здравствуй, сын, — звучит противный, до боли в ушах, голос за спиной.

— Здравствуй, мама, — улыбка слетает с лица Луи.

— Представишь нас?

— Моя супруга Ана, — ставлю тарелку на край стола и поворачиваюсь к матери Луи. Взгляд, которым меня осматривают, сложно описать словами, его просто надо видеть. Смесь пренебрежения и отвращения, словно не человек я, а раздавленный таракан на подошве ее любимых туфель.

— Отвратительно, Луи, чем тебе были не по нраву леди Сиггиль и леди Наддиль? Прелестные воспитанные леди с идеальной родословной…

«… как племенные лошади», — добавляю мысленно.

— Мама, если ты подошла лишь для того, чтобы оскорблять мою супругу, то стоит побыстрее подхватить подол своего нового платья и убежать в угол к дорогим подругам, дочерей которых ты мне насильно сватала в супруги.