Впрочем, у Лила оставалось слишком мало времени, чтобы тратить его на мечтания. Солнце уже взошло, осветив через окно спальню и позолотив кожу спящей в объятиях Лила Арианы. Так не хотелось ее будить, чтобы никогда не размыкать рук и не выпускать ее на волю, но тело бунтовало, обнадеженное прошедшей ночью, и Лил побоялся смутить Ариану столь очевидным проявлением своего желания.

Он вздохнул, чуть отодвинулся и уткнулся в обнаженное, опьяняюще пахнущее плечо. В голове словно молния сверкнула: Энда с ними, с приличиями! Будет ли у них еще такая возможность?

Лил прижал Ариану к себе и покрыл ее кожу горячими ненасытными поцелуями. И тут же нежные руки обхватили его за шею, заманивая в водоворот страсти и даря новые восхитительные ощущения…

…— Прости, — привычно пробормотал Лил, хотя, судя по удовлетворенному виду Арианы, извиняться ему точно было не за что. — Я… не удержался… Невозможно перед тобой устоять…

— Будешь говорить мне это каждый день, — кокетливо подразнила Ариана и притянула его к себе для поцелуя. И Лил с удовольствием ответил.

— Это самое счастливое утро в моей жизни, — не стесняясь эмоций, выговорил он. — Что бы ни было дальше.

— А дальше будет самый счастливый день, — глядя ему в глаза, без тени сомнения сказала Ариана. — А потом самый счастливый вечер и самая счастливая ночь, — она взъерошила его челку и опередила попытку что-то сказать: — Я не отдам тебя, Лил! Им придется или погубить нас обоих, или обоих помиловать. Никак иначе.

Он замотал головой, судорожно придумывая слова, способные вынудить Ариану отказаться от такого решения, и понимая, что их не существует. Она все сказала ему в день свадьбы Беанны и вчерашней ночью. Ариана не выживет без него, и Лил совершенно напрасно пытался убедить себя в обратном. А значит, им оставалось лишь одно: выйти из здания суда победителями. Несмотря на то, что означенные в приказе обвинения диктовали лишь один приговор — смерть.

— Я буду биться за тебя до конца, — только и выдохнул он, и Ариана улыбнулась, догадавшись, что он ее понял.

Раздался очередной стук в дверь, и Ариана немного нервно рассмеялась.

— Если это снова Тила, выставлю за дверь и запрещу появляться здесь раньше полудня, — негодовала она, натягивая платье. Лил улыбался, слыша в этих словах лишь желание подольше остаться с ним наедине. Да какая разница, что будет дальше? Он уже получил больше, чем мог увидеть в самом смелом сне. И грех было упрекать богов в несправедливости.

Как вихрь, в дом ворвалась Беанна. Окинула их с Арианой взглядом и все поняла без единого слова. Подступила к Лилу. У него невольно екнуло сердце. Что бы ни говорила Ариана, как бы ни вела себя сегодня ночью, а Беанна была зеркалом их мира, и ее отношение к их поступку явно не отличалось благожелательностью.

— Я смотрю, ты времени даром не терял, — резко проговорила Беанна, в упор глядя на Лила. — Не успел геройскую награду примерить — и уже все, девок портить? Благородно!

— Каких девок? — тут же бросилась на его защиту Ариана. — Беанна, опомнись, что ты говоришь?

— А ты помолчи! — прикрикнула на нее старшая сестра. — С тобой беседа отдельная будет! Или ты не знаешь, что после таких вещей бывает? Если не знаешь, так я тебе скажу! Мне за примером далеко ходить не надо!

— Я никогда не оставлю Ариану! — не понимая, как Беанна может подозревать его в бесчестности, выговорил Лил. Но та словно этого и ждала.

— Никогда не оставишь — так женись! — заявила она. — Тогда никаких вопросов не будет. А языком молоть каждый умеет!

Лил почувствовал, как кровь отливает от лица. Стать Ариане мужем было даже не мечтой, а самым страстным его желанием. И столь же несбыточным, как явление Божественной Триады. Разве Беанна не знает законов?

Ариана подалась вперед, готовая открыть сестре глаза на ее заблуждение, но Лил качнул головой, беря всю ответственность на себя. Не хватало еще стать причиной ссоры между сестрами. Пусть лучше Беанна снова возненавидит его, чем будет злиться на Ариану.

— Я же дракон, Беанна, — терпеливо, словно неразумному ребенку, объяснил он. — Никто никогда…

— Дракон, говоришь? — она схватила его за ухо и зачем-то потащила в угол. Там с силой развернула к зеркалу. — Где он, твой дракон? Что-то не вижу! Был, да весь вышел!

Лил, не веря, уставился на собственное отражение. Светло-карие глаза, платиново-белые волосы, потерявшие неестественный сиреневый отблеск — на Лила смотрел самый обыкновенный человек. И душа больше не разрывалась, и в сердце не осталось место дракону…

— С днем рождения, что ли, — усмехнулась Беанна, глядя на совершенно ошарашенное выражение его лица. — Будем считать, что сегодня новый Лил на свет появился. И, быть может, этот новый Лил сделает наконец то, что должен?

Но он не слышал ее. В голове зашумело, словно от тысяч колоколов, и только одно понимание проявлялось невероятно четко: он имеет право предложить себя Ариане.

На негнущихся, совершенно деревянных ногах Лил шагнул к ней, взял за голову и заглянул в глаза, почти не соображая, что делает.

— Ты станешь моей женой? — искряще проникновенно спросил он. И Ариана с абсолютно таким же блаженным выражением лица отозвалась:

— Я всю жизнь об этом мечтала…

Беанна хмыкнула и покачала головой.

— Чудики! Как развратничать, так пожалуйста. А как о свадьбе, так они даже не говорили…

План у Беанны созрел в ту же самую секунду, когда Тила, до скрипа сжимая зубы, протянул ей приказ о привлечении дракона к ответственности за нападение на город. Беанна, конечно, отлично понимала, что Тила не пришел бы к ней, будь он рад своей миссии, но от язвы не удержалась:

— Сам решил товарища известием порадовать? Быстро же дружба кончилась.

Тила обжег ее таким взглядом, будто хотел спалить на месте.

— Отец сказал: если не пойду я, пойдет он. Но тогда эту ночь дракон проведет за решеткой.

— Плохая идея, — тут же отозвалась Беанна. — У меня на эту ночь очень большие планы. И ты поможешь в их осуществлении.

Все секреты Беанна раскрывать не стала, отправив Тилу вручать приказ адресату и предупредив, что он обязан получить от Лила обещание отказаться от побега. Беанна была уверена в том, что Лил не нарушит слово. И очень надеялась, что новое несчастье наконец подтолкнет сестру и ее дракона к решительным действиям. Нет, Беанна отнюдь не желала Ариане участи падшей женщины. У нее были совсем другие намерения. И способ их осуществить.

Пришло время отдавать долги.

Беанна старательно настраивала себя на нужный тон, ожидая, пока сестра откроет ей дверь, и волнуясь, будет ли у нее повод буйствовать. Вид Арианы дал однозначный ответ — такой восхитительно счастливой Беанна ни разу ее не видела. Беанна подавила вздох облегчения, считая первую часть плана исполненной, и приготовилась устроить Лилу разнос за то, что он обесчестил ее сестру. Никаким другим способом, она была уверена, ей не удалось бы склонить его сделать Ариане предложение.

Нет, в порядочности Лила она не сомневалась, иначе никогда не доверила бы ему сестру. Но победить его драконью упертость можно было лишь при помощи тяжелой артиллерии. И Беанна подготовила веские доводы.

И онемела, увидев обычного мальчишку без вызывающих драконьих отметин. Вспомнила любимую Арианину книгу и все поняла.

Ох, сердце едва не выскочило из груди от разыгравшейся в ее присутствии нежной сцены. Никогда в жизни Беанна не слышала более искренних слов со звенящей в них колокольчиком надеждой. Словно мечта начинала сбываться. И Беанна была счастлива тем, что может приблизить ее осуществление.

Кое-как достучавшись до купающейся в своем блаженстве сестры и дождавшись, когда они с Лилом примут подобающий выходу из дома вид, она повела их прямиком к градоначальнику. Там ждал Эйнард, с которым Беанна поделилась деталями своего замысла и который поддерживал ее во всех начинаниях.