— Пока нет, но мы нашли наш пропавший разъезд. Все мертвы, а одного явно пытали. Скоро и виновников выловим — след есть.

— Тогда не стой столбом, действуй! Чем скорее она умрёт, тем быстрей ты станешь полноправным хозяином этой земли.

Чернявый, чуть с проседью, сухощавый мужчина с цепким взглядом помолчал, что-то хмыкнул сам себе, кивнул и удалился.

Спустя же минут двадцать внутрь зашла челядинка, с повязанным на голову платком. Принесла бельё для постели, начав аккуратно его перестилать. Что ни говори, а белое полотно из льна до сих пор было редкостью и стоило крайне недёшево! А потому обращались с постельным бельём всегда бережно, вовремя меняя и отстирывая, потому и не решалась женщина выгонять девку — не дело срываться сейчас на прислуге. Да и на чистом спать следующую ночь будет куда приятнее. Эта-то уже почти закончилась — рассвет в окне занимался.

Вдруг леди Мириэм уловила сзади какое-то движение, но повернуться или издать звук какой не успела — тонкое острое лезвие пронзило её спину слева, пробив сердце. А в угасающем сознании её отпечатались последние слышимые слова: «А ведь я и правда хотела тебе помочь. Жаль, что всё так вышло!». Едва успев узнать говорившую, женщина умерла, так и не отомстив за своего последнего сына.

Челядинка же уложила её на кровать, не вынимая кинжала (чтобы кровь не текла), закинула одеялом, простыней, и уже собиралась на выход, когда дверь отворилась, а внутрь вошёл всё тот же сухощавый мужчина.

— Мириэм, мы кое-что… Так, а ты кто?

— Никто, господин, просто помогала госпоже прилечь.

— Исчезни! Мириэм, ты спишь…? — мужчина подошёл к кровати, присев рядом, но бросив взгляд на безжизненные глаза женщины, вдруг вскочил обратно. — Мириэм! Мириэм, что с тобой?!

Откинув одеяло, он тотчас увидел торчавшую из спины рукоять, во все лёгкие заорав: «Измена! Тревога!» И тут же бросился на выход, в погоню за убийцей, проникшей в самое сердце их владений под видом горничной девки.

* * *

«Чёрт-чёрт-чёрт!!» — колотилась в моей голове тревожная мысль — «Так всё хорошо шло: нашла подходящую девку, оглушила, переоделась, даже прирезала эту стерву! И вдруг такой прокол…»

За моей спиной в огромном двухэтажном строении уже во всю разгорелся рёв тревоги. Колотили то ли в колокол, то ли в кусок стальной балки, отчего звон из внутреннего двора разносился по всей округе.

- Стой! Ты куда?! — какой-то старик, одетый как старший служка, попытался меня окликнуть.

- Госпожа приказала! Срочно! — крикнула я в ответ с абсолютной уверенностью в голосе, припустив пуще прежнего. Даже юбки пришлось подобрать, а то местные сарафаны были явно не для забегов. Сработало — старик только щёку почесал, и отстал.

К сожалению, не удалось всё провернуть глухой ночью, так как очень много времени ушло на банальное проникновение внутрь периметра, и поселение уже вовсю просыпалось. Свой маскхалат вместе с одеждой и частью брони мне пришлось припрятать недалеко от конюшни, где обихаживали лошадей дружинников, и где я повязала подходящую девчонку. Её как раз хотел один не в меру горячий юноша оприходовать, пусть та и не была на это согласна, без успеха отбиваясь. Ненавижу насильников! Не сдержалась — прирезала гада. Я могу понять, когда девочек добиваются уговорами, харизмой, да даже обманом или банальным подкупом деньгами. Но вот так, силой или шантажом…? Такого я ни одному мужчине не прощу!

- Дядька, дядька, беда! — так как мне было всего шестнадцать по земным меркам, то я легко могла сойти за обычную местную деваху, если конечно удавалось скрыть одеждами тренированную фигуру и мазали от оружия на ладонях, — Беда, дядька!

Подбежала я к конюшне и осёдланной каким-то воином лошади, отчётливо запыхавшись. Вроде как устала.

- Чё? — тот отвлёкся от коня, перестав поправлять подпругу, уставившись на меня непонимающим взглядом. Конюшие мужики вокруг тоже глядели ошалело, ведь ни одна девка не будет сама лезть к воинам лорда — на то и был расчёт.

- Убили тебя, дядь! — с самым наивным из выражений лица заявила я своей жертве.

- Э-э… — а пока тот пребывал в шоке моя рука ловко выскользнула из вороха юбок, неся в себе острый кинжал. Последний из двух, доставшихся от того бандита, что я убила первым в своей жизни — первый остался в спине стервы Мириэм. Резкий выпад, стремительный удар, и мужчина хрипя заваливается на землю, держась за рассечённую шею. Чуть не увернулся! Я же, вскочив в седло, под шокированными взглядами людей пустил лошадь в галоп. Приблизилась к помеченному вешкой у дороги канаве, после чего схватила её прямо на скаку, закинув за спину привязанный к ней тюк из своих вещей.

За спиной уже раздавались крики, ржание лошадей и отборные маты. Всё-таки завязалась погоня!

Я летела стремглав на украденном жеребце, совершенно не жалея зверя. До точки рандеву с учителем оставалось ещё версты две-три, и я обязана была продержаться!

- Сто-ой! Стой, сука, хуже будет! — донеслось до меня со спины.

«Вжик! Вух!» — прошелестели стрелы, пролетев совсем рядом.

«Цок!» — раздалось почти над самым ухом, и моё левое плечо затопила жуткая боль! Получив стрелу в спину, я ещё сильнее прижалась к шее жеребца, начав не на шутку переживать. Ещё пара таких попаданий и тупо от болевого шока свалюсь!

Деревья мелькали одно за другим, дорога под копытами бешено несущегося зверя сливалась в единую массу, а минуты всё шли одна за другой, никак не кончаясь. Но вот наконец один вираж, второй — наконец-то начался тот самый глухой лес с петляющей дорогой, где мне должен был ждать старик.

- Я вырежу твоё сердце ржавым ножом! И скормлю свиньям!

Проклятья со спины с каждым разом доносились всё ближе и ближе. Мой конь пусть и нёс на себе очень лёгкого седока, но уже с явной натугой задыхался и хрипел. Ещё немного такого безумия и пена ром пойдёт — загоню зверюгу!

Когда же топот копыт преследователей слышался чуть ли не за самой спиной, и казалось, что меня вот-вот схватят или убьют, вдруг всё неожиданно кончилось. Пронёсшуюся рядом чёрную молнию я даже не заметила, и даже вопли и стоны умиряющих за спиной разобрала не сразу. Проскакав по инерции ещё метров тридцать, всё же остановилась, обернувшись.

Из десятка преследователей уже двое были опрокинуты вместе с лошадьми. Раптор старика был настолько огромным и мощным, что легко расталкивал своих младших товарищей, крутясь на месте, и даже кусая вражеских лошадей. А длинное копьё его вожака тем временем без устали разило на право и на лево самих седоков. Удар пяткой копья по зубам одному, блок, выпад копья, легко пробившего обитый кожей деревянный щит второго, и сломавший воину руку. После вращение копья, и мощный рубящий удар, буквально располовинивший следующего врага вместе с частью головы его лошади. При этом удары на учителя сыпались довольно часто, но его прочные латы легко держали любую атаку.

Пара минут такого танца, и вскоре лишь двое оставшихся в живых преследователей с позором бежали восвояси, зажимая кровоточащие раны. Остальные восемь были либо мертвы, либо стонали лёжа не земле, не представляя опасности!

- Уходим, — нагнав меня, Дигвер не стал ничего говорить или спрашивать по поводу моей небрежности и погони. Даже про стрелу в плече умолчал…. Видимо выволочка у меня ещё впереди.

Но так или иначе, я наконец-то закончила все свои дела в этих землях, и была готова отправляться дальше искать себе приключений на «нижние девяносто».

Эпилог 1

Стрелу из плеча доставать при помощи ножа и такой-то матери удовольствие ниже среднего! Заявляю официально. После того как старик вырезал мне наконечник из плеча считай без всякой анестезии, а потом прижёг раскалённым ножом место ранения, я едва не откинулась от боли. Провалялась двое суток почти в беспамятстве, привязанная к седлу и только на третий день начала есть, пить и просто соображать. Стало очевидно, что следует научить моего спасителя и защитника что такое дезинфекция, шовные материалы и хирургическая игла, а заодно поведать о принципах гигиены и санитарных норм, иначе в следующий раз я откинусь уже от самого лечения, а не от полученных ран. Ну и конечно не будет на моём теле таких уродливых шрамов, как остался на этот раз! Чисто по-женски было обидно…