В тот момент как оба трупа рухнули на землю, Дигвер уже снова стоял в первоначальной позе, поставив копьё на пятку. Никто кроме него, будучи ещё живым, не смог бы владеть подобным оружием. Но даже он в лучшие свои лета́ не сумел бы биться таким копьём дольше получаса, попусту обессилев! С шестопёром всё было куда проще — выдал первоначальный импульс, и ждёшь удара о цель — пусть краем выброса чар, но зацепит. А копьё, да ещё и не зачарованное, приходилось контролировать филигранно, меняя направление движения на лету!

- Вместе! — рявкнул главарь, понимая, что с каждой секундой страх овладевает его людьми и им в том числе всё сильнее. И если он не поторопится, им придётся отпустить этого странного чёрного воина вместе с раптором. Но деньги…! А ещё лорд Меронзу!

Оставшаяся пятёрка ринулась в атаку синхронно. Двое отпрянули назад, когда копьё с визгом пронеслось у них перед лицом, зацепив паевому левый глаз, а второму щёку и переносицу. Третий, успев подлететь ближе, потерял ногу, отрубленную неожиданно для него молниеносным замахом, четвёртый лишился руки, не успев уклониться в следующий момент, а в лицо главаря копьё и вовсе прилетело своим остриём в виде мощного выпада, надвое расколов его череп. Лишь шлем со звоном отлетел куда-то назад — не выдержали кожаные ремни.

Не прошло и пяти секунд как вся пятёрка была выведена из строя!

- Где мой раптор? — оставив за спиной воющих калек, переставших представлять хоть какую-то опасность, Дигвер навис своей золотой маской над перепуганным торговцем. Тот как-то вдруг сжался, даже втянув свой безразмерный живот и став ниже ростом, и только и смог что дать команду рабам своим мычанием и тыча пальцем в ворота загона.

Вскоре немёртвый воин в чёрных доспехах вошёл в загон. Начался шум, рёв раптора, и звуки борьбы. Никто даже подумать не посмел заглянуть посмотреть на происходящее. Так что когда земля содрогнулась от мощного удара, люди не знали, что и думать! И каково же было их удивление, когда чёрный воин вышел наружу целым и невредимым, ведя понурого гиганта за собой весьма странным способом — ухватив его латной перчаткой за нижнюю, губу!

- Седлать! — от его команды, словно молотом бьющей по голове, рабы торгаша зашевелились как никогда рьяно. Впервые они так старательно работали, чётко и быстро исполняя приказ! Пара минут, и вот уже мощное седло с высокой спинкой опоясало присмиревшего зверя.

- Ты мертвец, слышишь!? Лорд Меронзу всегда платит за обиду вдесятеро! — орал Дигве́ру тот, который лишился руки. Ему уже перевязал руку тот что лишился в бою одного глаза. Ещё один, тот что с разрубленной переносицей, валялся без памяти — остальные были мертвы. Истекли кровью.

- Я всегда к услугам лорда земель. Пусть ищет меня сколько угодно!

- Кто ты такой, мать твою!?

Но ответа однорукий так и не дождался, проводив ускакавшего воина. Да уж, знатно им врезали! Лорд Меронзу наверняка будет ими весьма недоволен!

Спустя трое суток дороги мы наконец решили сделать долгий привал, на весь день. Следовало привести в порядок одежду, обувь, обиходить как следует рапторов, да и вообще, хотелось наконец поесть горячей ушицы! Благо река была рядом, а с помощью лука и стрел крупная рыба весьма неплохо ловилась — я идею опять подсказала. А Дигвер мастерски реализовал!

После утренних процедур и завтрака, была в том числе и лёгкая тренировка. Учитель был настроен весьма категорично, утверждая, что мне ещё учиться, учиться, и учиться. Ну и пользуясь случаем, на этот раз я тренировалась противостоять воину с копьём! Приятного, надо сказать, мало — подойти на дистанцию атаки никак не удавалось, вечно натыкалась на удар древком или пяткой копья, из-за чего теперь болело всё тело из-за начавших синеть гематом. Чудо что кости не поломала…

Нет, определённо, тактика войны двадцатого века мне нравится куда больше всего этого махания острым металлом! Проще убить врага на расстоянии, и никакое мастерство его не спасёт. Чем вот так подставляться под чужие выпады.

После была короткая охота, обед, ну и всё прочее, начиная от чистки рапторов, и заканчивая уходом за оружием. Чистя и смазывая арбалет, мучаясь с запёкшимся жиром на осях, и в местах трения, в очередной раз подумалось о том, что неплохо бы получить дёготь и древесный спирт. Ах, как бы это упростило мне работу с этими чёртовыми механизмами! При том ведь ничего сложного — просто процедура возгонки древесины и сбора конденсата по типу самогонного аппарата. У бабушки такой был — от деда остался. К слову очень неплохо выходило спирт получать для личных медицинских целей, чем мы с ней периодически и занимались. Хотя наверно не только для медицинских — соседские мужики как-то часто порой в гости ходили…

Но не суть. Главное, что день прошёл плодотворно во всех смыслах, и сейчас во тьме ночного леса, в свете костра, я лежала на подстилке из шкуры и прорезиненного плаща (ага, сделала-таки), предаваясь блаженному ничего не деланью, невольно прислушиваясь к болям во всех уголках своего многострадального тела.

- Знаешь, я в далёкой давности смотрел вот так в небеса, и представлял, что они начали на нас падать. Так жутко становилось с самого детства… — голос Дигвера, что сидел чуть поодаль от костра так, чтобы его было не видно со стороны в тени от толстого дерева, раздался для меня неожиданно. Он всё чаще молчал, начиная говорить лишь вот в такие близкие для него моменты.

- Небеса не могут упасть. Это глупость. Небеса — это лишь воздух. Очень много воздуха, простирающегося вверх на десятки вёрст.

- Но они голубые! А раз имеют цвет, то значит и тело должны иметь.

- Туман тоже молочно-белый, но в нём нет ни капли молока. И также как туман — всего лишь водяная взвесь, небеса — лишь толстый слой воздух. Иначе, будь они способны упасть, мы бы не видели за ними звёзды.

- Пф! Вот ты тоже скажешь иногда… Звезды — это серебряные гвозди, коими небеса прибиты к мирозданию. Бог Небес их и прибил! Каждый ребёнок о том ведает.

- Да-да, а гром гремит и молнии бьют, потому что Бог Небес на колеснице катается! А ветер дует потому что деревья качаются, — я повернулась к учителю, опёршись головой на согнутую в локте руку. — Я таких сказок, легко объясняющих всё что ни попадя, могу придумать сколько угодно. А вот истину выведать всегда тяжело!

- Ну-ну… ну так расскажи какова эта истина. А я послухаю, — было слышно, как старик улыбается где-то там под шлемом. Он так его ни разу и не снял, словно сросшись со своим новым доспехом.

- Вселенная в которой мы живём представляет собой бесконечную пустоту. Там нет воздуха, нет верха и низа, нет небес и земли. Но есть звёзды. Каждая точка на чёрном небосводе что ты видишь — это такие же солнца как наш Кохус. Тысячи и тысячи тысяч звёзд! И вокруг всех них крутятся такие же планеты как наша. Но если они вращаются слишком близко, солнце занимает половину небес, и выжигает всё на её поверхность, из-за чего такие планеты похожи на один сплошной кипящий вулкан, где жизнь в принципе невозможна. Если же слишком далеко, тепла от звезды, больше похожей на яркую карликовую луну, очень мало, и они покрыты вечной мерзлотой и тоже никогда не видели жизни. При этом сами эти звёзды так далеко от нас, что нам они кажутся едва заметными точками… а их свет летит до сюда тысячелетия. Так что, то что мы видим — это прошлое этих звёзд. Может быть кто-то из них уже давно исчез, погас, но их свет до сих пор идёт к нам, отчего мы пока и не знаем, как умерли эти звёзды… Такова истина, учитель Дигвер.

- Чудно́ вещаешь, девонька… ох чудно́! Я о таком никогда не слышал. И понял, если и половину, то уже чудо. Слушаю и не верится… И как же это так, тысячи лет свет летит? — сам себе задал вопрос Дигвер, — Только, тогда как же проверить истину ты говоришь или придумываешь? Ведь если за небесами и правда пустота, нам её никогда не достичь. Ни один конь, ни одна птица не могут допрыгнуть или подняться так высоко! А ежели и поднимется, то задохнётся. Но всё равно чудно́… а ты… А, забудь!