- Грха-ар-р-рг! — раздался из пещеры в небольшой скале грозный рык. Старик даже не почесался, юркнув вниз.

- Ты чего тут орёшь на меня?

- Р-р-рум? — в недоумённом голосе явно немаленького зверя даже отсюда была слышна тревога.

- И нечего на меня обижать, сам виноват…. Уйди… Да иди ты, не лезь под руку! Балбес окаянный.

- Гру-у-уг… — обиделся неведомый зверь. Звуки долетали очень приглушённо, но мои обострившиеся чувства помогали различить даже такие отголоски.

- Всё- ушёл я. Не скучай, задира мехастый, — голос Дигвера был уже куда громче, а вскоре и он сам появился: с огромным круглым щитом в левой руке, и двуручным цельнометаллическим шестопёром в правой. При этом щит был даже выше меня, с заострённой гранью по всей окружности, а шестопёр имел на вид очень массивную боевую часть длиной сантиметров сорок и высотой перьев в две ширины моих ладони. Правда выковано оружие было как-то грубовато, что не умоляло его сокрушающей массы!

А следом за стариком показался и неведомый квирг, на поверку оказавшийся двухголовым медведем-переростком с костяной броней по всей туше! Жуть какая… у него зубы длиной с мою ладонь, не меньше. А этот старик лишь потрепал обе головы за ушами, похлопал по чуть треснувшей лобной броне зверя (это он ему так в лоб дал что ли? ну, когда знакомился) после чего резво спрыгнул по каменным уступам, вернувшись на обратный путь.

- Странный какой… — отойдя на десяток метров я обернулась и заметила, как квирг вроде-как даже машет нам вслед, усевшись на задницу. Поёжившись от такой картины, покрепче перехватила лямки своей ноши, и поспешила за своим учителем.

Я и правда сильно подросла в силе и выносливости за эти три дня истязаний! Больше чем за две недели своих тренировок, к слову. Так что при таком результате можно и потерпеть…

Мышцы стали упругими словно резина, и даже одежда начала сдавливать плечи и ноги, но зато в груди и бёдрах я ещё больше похудела. Суставы гнулись с неохотой — ясно как божий день что у меня гипертонус и с ним что-то нужно делать. И если я не хочу превратиться в еле двигающееся перекаченное чудовище, следует заняться также и своей гибкостью! Повисеть на перекладине, разные стойки для растяжки сухожилий, и прочее. Потому что как мне кажется, дед Дигвер готовит меня по какой-то своей программе развития тела, основанной на личном опыте.

Зачем? Почему? То отдельный вопрос.

Может быть он даже адепт Божества Тела, но я ведь не мужик! Мне никогда не стать тяжелее и массивнее мужчины при прочих равных условиях, да и не хочу я быть похожей на Дигвера.

- Бр-р-р! — представила себя этаким квадратным карликом без намёка на женственность, и мне аж поплохело…

Нет уж! Скорость, точность и гибкость — вот каким будет моё главное оружие. А ещё скрытность и дальний бой. В партере пусть бьются мужланы с каменными головами — им это больше идёт.

Всё случилось на следующую ночь. Когда мы с дедом Дигве́ром пересекали под светом двух лун широкий луг, раскинувшийся едва ли не на пару футбольных полей, за нашими спинами из чаши вылетело галопом несколько всадников. При том шёл луг под уклоном, и мне опять приходилось вышагивать в гору. Впрочем, и всадникам тоже, из-за чего они на пру мгновений даже замешкались, не зная, как к нам лучше подступиться. Естественно мой учитель не стал время терять, почти сразу заслонив меня своей гигантской спиной, и прикрывшись щитом. Гигантский пернач, чья боевая часть весила, наверное, центнер, и вовсе гулко рухнула на землю, заставив меня немного пошатнуться. Да и щит его был весьма монументален, стоило отметить, и в диаметре был даже больше чем мой рост!

Вот теперь, видя, как играючи он оперирует подобными массами, я отчётливо поняла, что мне никогда не достичь такой физической мощи, как этот старик, и осознать это для меня было даже немного больно… Немного.

Выждав следующего шага неизвестных и поняв, что они решили всё же напасть, старый воин не стал церемониться. Подпустил четвёрку атакующих всадников чуть ближе, и, не дожидаясь пока те набросят на него развёрнутую сеть, активировал какую-то магическую закладку в щит. Глупо было бы думать, что это просто круглый кусок бронзы.

Поверхность щита полыхнула настолько ярким светом, что даже у меня зайчики заплясали в глазах, а люди и звери и вовсе завыли от боли, попадав на полном ходу — поверхность луга была совсем не футбольным полем и изобиловала разного рода ямами, промоинами и наросшими кочками из плотной травы. После ярчайшей вспышки я ещё долго ничего не видела, но по звуку было понятно, что Дигвер приступил к смертоубийству. Сквозь крики и рёв раненных лошадей (разве лошади так кричат?!) я отчётливо слышала гром сталкивающегося металла, хруст костей и скрежет рвущихся доспехов. А когда более-менее проморгалась, успела заметить лишь мощный взмах огромным шестопёром, пришедшийся по закрывшемуся щитом последнему воину. Тот почему-то не успевал среагировать и потому принял всю убийственную мощь удара на себя. Из-за чего мне пришлось уворачиваться, вжимаясь в землю, дабы его изломанное тело не снесло меня насмерть. Пролетев надо мной метров восемь, воин наконец-то упал, пару раз отпружинил от земли, и окончательно затих. «А ведь он ненамного ниже самого Дигвера!» — пришла запоздалая мысль. Да что там, воин был очень силён и весил с доспехом не меньше полутора сотен килограмм! Так какая же был та сила удара, чтобы поломать его вместе с доспехом и отбросить прочь словно куклу?! Аж в коленках и мочевом пузыре послабело от такого зрелища…

Но на этом всё не закончилось: в Дигвера из леса, разнося в щепки деревья, выстрелил целый поток расплавленного стекла (во всяком случае мне так показалось), но безуспешно — заклинание лишь расплескалось о замерцавшую поверхность бронзового щита гиганта, наделав дырок в земле. После чего Дигвер видимо совсем озверел.

Буквально зарычав, он отбросил вершину шестопёра себе за спину, после чего та вдруг резко напиталась тьмой, буквально всосав в себя окружающий лунный свет, из-за чего окружение померкло на пару секунд, а дальше последовал самый страшный удар какой я когда-либо видела! Дед Дигвер в мощном замахе поднял булаву вверх, и впечатал её перед собой в землю, дав выход подготовленному заряду в сторону неведомых врагов. После чего земля в том направлении начала буквально взрываться изнутри, словно под неё кто-то заложил десятки фугасов. И теперь эти фугасы начали стремительно детонировать ряд за рядом!

Этот смертоносный конус с каждым метром лишь расширялся, вскоре перепахав огромную часть леса!

Шок! Когда я поднималась с земли, чтобы тут же рухнуть назад из-за мысли о стрелах, то поймала себя на том, что моё тело дрожит от страха и напряжения. Я буквально попала на поле небольшой войны, где человеческие жизни обрывались словно ничего не значащая мелочь.

Дыша словно загнанная лошадь, но шёпотом, я старалась не подавать виду и даже не шевелиться, и тем более не обращать внимания на крики раненных животных и стоны полумёртвых воинов. Некоторые люди после тех ударов были почти без сознания, но даже так стонали от боли в переломанном теле. Сколько они так будут умирать? Как долго мне слышать весь этот ужас?! Благо из-за склона я могла видеть происходящее даже не поднимая головы над невысокой травой.

А там было на что посмотреть! Огромный кусок леса, наверно в пару гектар, превратился в мешанину из поваленных деревьев и взорванной земли. Никогда бы не подумала, что один артефакт может натворить столько бед.

Вдруг по навесной траектории с двух разных сторон из нетронутой чащи в Дигвера вылетели две смазанные из-за скорости стрелы. Одну он играючи принял на щит, а вторая ударилась о кромку круглой защиты, срикошетила, и воткнулась в плечо гиганта.

- Да зар-раза! Достала-таки… — старик закрылся щитом, присел, освободил руку от шестопёра и одним рывком выдрал весьма увесистый снаряд для явно непростого лука из своего плеча. И пусть он даже не посмотрел в мою сторону, я была уверена, что реплика была точно адресована мне. Сработало всё-таки проклятье…