Я не стала на это ничего отвечать, продолжая уплетать подсолённую смесь овощей и чуть пованивающего дичью мяса. Раньше кривилась, а теперь лишь за ушами трещало! Но Дигвер явно не собирался откладывать этот разговор на потом.

- Я знаю, что ты служишь Богиням Крови и Праха. Я уже видел такую как ты: красноглазую, пепельноволосую, способную носить сразу четыре знака божеств. Её звали Азиль. Мы дружили с детства, — старик стал каким-то сосредоточенным, грустным, но в то же время мечтательным, глядя на меня не отрываясь.

- И что с ней стало? Если её нет рядом с тобой, значит вряд ли история закончилась хорошо, — вот теперь мне было уже интересно. Если история не выдумка, значит в прошлом этого мира уже была моя предшественница, что следовала воле богов.

- Верно, паршиво она закончилась. В общем, слушай…

(История Божественной Войны, Дигвера и Азиль в 25-й главе)

- Эту войну пусть и называют Божественной, но на самом деле она шла против богов. Или скорей против сложившегося в давние времена порядка. Как мы жили последние лет двести? Есть многоликие капища чёрного камня, куда в жрецы отдают с раннего детства, и где они учатся быть посредниками богов и их помощниками. В этих капищах люди славят богов, приносят требы и получают в ответ милости, вроде тех же знаков божеств или исцеления некоторых недугов. Капища — это глаза, уши и руки богов. А после гибели Одерона они были единственными кто владел секретом рунических знаков.

- А Одерон это что? — влезла я, уличив паузу.

- Одерн-то? Так мы зовём общину древних людей, раскинувшееся на многие вёрсты окрест. Говорят, их земли простирались от большой воды на западе, до такой же большой воды на востоке. Сложно в такое поверить, но я и сам видел развалины их древних жилищ, внушающих трепет своими размерами.

- И куда они делись?

- А кто ж их знает? — улыбнулся одними глазами Дигвер, услышав мой интерес, — Вроде как в чёрном пламени сгинули. Большая часть бесплодных земель и правда несёт на себя шрамы магического пожара. Но все ли они сгорели в нём, или пожар был лишь следствием какой другой беды — не ведомо то никому.

- А что за…

- Ты погодь с вопросами, дочка. Давая я сперва про войну расскажу.

- Прости…

- Так… о чём это я? Ах да. Капища владели долгое время всеми знаниями, в том числе древних людей в искусстве начертания рун. При этом если знаками древних, созданных по весьма простым схемам, мог овладеть любой (нужно было лишь научиться), то руны богов, являвшиеся воплощением в форму божественного образа какого-то явления мира, могли наносить только жрецы капища, являвшиеся проводником силы богов. И естественно многих это совершенно не устраивало! Начали формироваться группы, собирающие знания древних людей Одерона отовсюду. Их накапливали, разбирали, изучали и пускали в дело. Так и выросло в итоге Общество Творцов — те, кто не желает жить под диктовку богов и соблюдать их поконы.

- Поконы? — приподняла я бровь. Слово сильно походило по произношению на русский язык.

- Да. Покон (по кону, или по канону, если хочешь) — правило, продиктованное самим окружающим миром. Самими богами. И живущие по ним обычно достойны милости даже от старших богов! Закон же — это то, что пришло извне (находится ЗА КОНом) — это уже правило человеческое, и оно может быть каким угодно. К примеру, тот самый круг и понятия воинской чести, с какими ты недавно столкнулась лично, были продиктованы поконными истинами Бога Небес. Все мы ходим под небесами, а потому обязаны жить по их правилам — именно так говорят жрецы его.

- То есть вся проблема в этом? В дележе власти богов и людей над другими людьми? — слушать было очень интересно, однако я не могла не задать новый вопрос.

- Сейчас и до этого дойдём, — проворчал недовольно Старик, — Проблема всё в том же чёрном пожаре… Видишь ли, божественные рунные знаки не вступают в конфликт с мировой эссенцией, и при их скученном использовании это не приводят к чёрному пожару. Потому капища, хе-хе, и не сгорели до сих пор. А знаки древних наоборот резонируют с мировой эссенцией, из-за чего их применение обычно сильно ограничено. Во всяком случае так мне объяснял один неглупый человек. И естественно, тот факт, что кто-то начал собирать в кучу древние знания, наращивая свою мощь, не могло не встревожить богов. В конце концов при неосторожном обращении, эти знания могли привести к масштабному выгоранию! Хотя, про выгорание то слова не Азиль — а иерархов Капища Чёрного Камня. Так что я им уже тогда не особо верил.

- Так вот почему все знания столь лимитированы? У нас в деревне обучаться имели право лишь дети старосты.

- Да, всё верно. Лорды всегда на свих землях пресекают неконтролируемое распространение рунических инструментов, создаваемых Обществом Творцов или по их образцам. Правда вместе с этим под горячую руку попали вообще все знания — даже о врачевании. Хотя знание трав и их использование никак не влияет на мировую эссенцию. Напротив, растения и есть её естественное природное воплощение!

- А почему нельзя использовать божественные знаки? Раз они такие безопасные.

- Потому что, во-первых, это подорвёт власть Капищ Чёрного Камня — а там тоже люди служат, и свои секреты они не намерены разбазаривать. Да и ничто человеческое им не чуждо — как хорошее, так и плохое. А во-вторых, потому что писать их можно лишь на драгоценных металлах!

- В смысле? А как же знаки упокоения немёртвых? Они ведь на оружие ставятся, — тотчас вспомнила я подарок Богини Праха. Ту самую последовательность рун, что она подсказала после убийства двух зомби я уже куда только мысленно ни примеряла.

- Ха, конечно ставятся! На серебряное, — я чуть в осадок не выпала, услышав ехидный ответ Дигвера.

- Но… серебро же слишком мягкое. Да и ковать его…

- Так и чинят его после каждого употребления. При том рубиться против железа не надо — кости да гнильё серебро берёт терпимо. Плюс обычно берут копья — там металла нужно меньше. Ну и работать с серебром таким образом могут далеко не любые мастера. Вот потому-то не распространяются божественные знаки так быстро как искусство древних! Где столько богатств простым людям взять?! А деньги из чего рубить да чеканить прикажете?

- А ещё? Должна же быть ещё какая-то причина войны кроме этой. Да и кто на кого напал ты так и не рассказал. И какая в этом во всём была роль у тебя и твоей подруги?

- Напали как ни странно мы с Азиль, и наши люди. Ещё в юности старшие Богини взяли к себе на службу мою подругу. Скромная, упорная и честная — она была настоящим воплощением поконных добродетелей! Да ещё такая милость богов…. Неудивительно что очень скоро она попала в поле зрения иерархов Капищ — тех, кто по сути управлял в то время жизнью сотен тысяч людей. Они объявили её воплощением воли Богов, обучили многому, дали людей и ресурсы, а потому бросили в бой против Общества Творцов и земельных лордов, что им благоволили… — Дигвер прервался, хлебнув пиво из огромной деревянной кружки литра, наверное, на два. После чего уставился куда-то на её дно, и с грустью продолжил, — Люди пошли за Азиль добровольно, веря, что так они исполняют волю Богов. Многие были недовольны тем, что Капища собрали под своей рукой несметные богатства и власть. И Азиль обещала это исправить после искоренения угрозы богам и землям от древних знаний. Шли за обещанием лучшей жизни, распространения божественных инструментов, искоренения голода и безопасности для их детей — иерархи тоже это обещали, даже начав кое-что воплощать в жизнь. Но реальность как всегда кроет планы как бык овцу… Нас просто использовали! — старик сжал свой пудовый кулак, и так врезал по столешнице без замаха, что дерево под его кулаком застонали и затрещало. — Нашими руками истощили врага, после чего благополучно добили, оставив в окружении! — врезал он по столу ещё пару раз.

- Рассказывали сказки, что мы исполняем волю старших Богинь! Делаем мир лучше и безопаснее! — скривился он, передразнивая кого-то из прошлого, — Что власть Общества Творцов накличет беду на всё то что ещё не сгорело в чёрном магическом пламени! А в итоге нас просто использовали чтобы жопы свои прикрыть… Жадные властолюбивые ублюдки.