— Историю пишут победители, ведь прав тот, кто выжил, — проговорив эти слова себе под нос уже в который раз, старик вновь вспомнил прошлое. Сколько бы он ни уверял себя в том, что это бесчестный бред трусов, однако с высоты прожитых лет видел, что всё было именно так! Лучшие из лучших, самые честные, доблестные и праведные гибли, отстаивая свои принципы. А историю писали те, кто выжил… и были это, зачастую, самые мерзкие и подлые из людей.

* * *

«Мастер Ролонд»

— Просто пиздец какой-то…* — Ролонд вслед за своими людьми вышел к небольшому звериному плато, увидев наконец пропавших бойцов. Из двух групп, по его приказу бросившихся прочесать окрестности, спустя пару часов вернулась только одна. И до самого вечера он места себе не находил, ожидая, что вторая группа тоже вернётся. Вот только время шло, солнце садилось, а людей всё не было. Так что, пока вокруг окончательно не стемнело, Ролонд собрал группу следопытов, и под светом артефактов-фонарей отправился на поиски. И нашёл…

(*П.А. Я постараюсь не использовать мат очень часто, но в особо острые моменты персонажи будут выражать своё негодование весьма откровенно. Надеюсь на ваше понимание).

Убитые лежали вповалку, давно начав источать тухлый запах. Хоть и был самый разгар осени, однако до морозов ещё было две-три декады, так что ничего удивительного. Стрелами были утыканы все, в том числе рапторы, и били по ним явно целенаправленно.

— Сперва убили ведущего, — Скард, лучший следопыт отряда, прошёл вперёд по залитой кровью грязи, стараясь не наступать на мёртвых, — Это создало затор на пути их движения, из-за чего они не смогли проскочить засаду. Далее удары пришлись на остальных зверей, что создало свалку, и уже после этого враг добил выживших методично пристрелив их из лука.

— С чего такой вывод? — Ролонд уже справился с первым шоком, пусть и с трудом сдерживал рвущийся из груди гнев. Он лично выпотрошит этого Дигвера ещё живым, а его подстилку отдаст ребятам чтобы её пустили по кругу перед смертью! Прощать подобное Общество Творцов не станет никому!

— Взгляни, — повернул Скард руками голову одного из мертвецов. Турин — один из новичков прошлого года. А ведь он так гордился тем, что прошёл все испытания и тренировки… Всё хвастал, что жених завидный теперь и даже посватался недавно, как говорят весьма успешно. — Стрела пробила верхнюю челюсть, затылок и даже задник шлема. С такой силой стрела бьёт шагов с двадцати. К тому же видно, что он почти смог выбраться из-под своего скакуна, а значит был ещё жив.

— Не думал я, что всё до этого дойдёт. Бесчестный ублюдок… Я вспорю ему брюхо и повешу на его же кишках!!

— Стоит проверить что пропало из снаряжения. Если он что-то взял с собой, нужно знать, что именно, — Скард же был всё таким же спокойным, как и всегда. Пройдя двадцать лет службы в рядах ордена, такие как он, ветераны, уже не удивляются числу убитых и причинам их смерти.

— Делай, — Ролонд с трудом подавил эмоции и отошёл в сторону, дав людям спокойно работать. Зря он вспылил. Его соратники должны быть уверены в нём, ибо он — командир! Следовало понять, что делать дальше, ибо как бороться с подобными атаками он не знал. Столь тёмной стороны Божественной Войны обе стороны старались не касаться даже в воспоминаниях, так как иначе её бы давно переименовали в бесчестную или позорную.

К счастью, процесс обыска, обирания и последующего сжигания трупов прошёл без происшествий. Пусть он потерял людей, но снаряжение вернуть был обязан, как и искоренить малейшую возможность восстания немёртвых. После больших войн всегда есть опасность нашествия нежити, ведь мировая эссенция, как и любой питательный субстрат, не выбирает чему дать силу. Ей одинаково подходят как растения, руны или звери знаний, так и места скопления некротических эманаций или стихийных проявлений природы. Что порой порождает к жизни такой ужас, что диву даёшься.

После понесённых потерь люди в отряде поникли духом. Сон шёл к единицам, ибо стоны раненных и ожидание нападения на лагерь делали обстановку жутко нервной. Даже сам Ролонд не избежал этого влияния, а потому вскоре оказался рядом с костром.

— Что, командир, не спится тоже? — рядом с ним присел мастер Шамир. Его предки были с далёкого юга, из одного свободного города, где правили торговцы. Как он попал в ряды Общества боги разберут, но в рунах он понимал неплохо.

— Да так, что-то сон не идёт…

— И мне тоже, — молодой мастер рун, с медным знаком Общества на груди, уставился в огонь, любуясь раскалёнными углями. Какое-то время посидел молча, но вскоре вновь нарушил тишину ночи, — Знаешь, мы его не смогли засечь — у него сильная защита. Скорей всего на основе божественных знаков, так как даже следа за собой не оставляет в мировой сфере. Он словно часть мира — почти призрак.

- Знаю, это давно известно… О-ох! — выгнув спину в обратную сторону, Ролонд постарался размять затёкшее тело, что его и спасло. Чавкающий звук слева, словно кто-то бросил мокрую глину в стену, его конечно озадачил, но не напугал. А испугаться было чего, ибо Шамир, принявший снаряд предназначавшийся его голове, теперь лежал навзничь, упав на тюки с припасами, а вместо лица у него была одна гигантская вмятина, откуда с мерзким чавкающим звуком вывалился какой-то кругляш.

- Нападение! — во всю мощь лёгких заорал мастер рун, после чего тотчас загудел судорожно проснувшийся и ощетинившийся оружием лагерь. Время шло, напряжение росло, но из тьмы ночного леса так никто и не показался.

* * *

«Дигвер»

Старый воин терроризировал своих врагов всю оставшуюся ночь. Стрелял из прихваченной с собой рогатки, стараясь если не убить, то хотя бы тяжело ранить одного из врагов, после чего исчезал, меняя место атаки. Дважды люди из лагеря пытались его поймать стремительной атакой, но лишь зря тратили время, теряя каждый раз двух-трёх человек. В тёмном лесу старик видел как днём, а двигался настолько бесшумно, что никто даже не замечал, как умирают их соратники рядом. На третий раз, не досчитавшись сразу четверых, их командир больше не рискнул устраивать такие авантюры, вместо этого решив действовать нахрапом.

Сложив подготовленный ранее массив и запустив мощный ритуал, мастера рун устроили вокруг лагеря настоящую бурю, вскоре переросшую в гигантское торнадо. Лес ломало на части, увлекая далеко в небо даже самые толстые стволы, земля стонала от вывернутых корней, а неосторожных зверей, умудрившихся попасть в переплёт, и вовсе растирало в кровавую кашу. Полчаса такой вакханалии непреодолимо изменили окружающий ландшафт, устроив настоящие завалы из буреломов, а с неба ещё долго по округе падали ветки и обломки коры. Дигвер, к счастью, успел уйти из-под удара, но о дальнейших укусах следовало забыть. Что ж, он и так сделал немало!

«Мастер Ролонд»

Они шли осторожно, выбравшись из лагеря ещё до рассвета. К сожалению, всех раненых, что не могли держаться в сёдлах, пришлось добить, обобрать и сжечь. Ночная атака и последующий ответ масштабным торнадо привели к тому, что погибли не только люди, но и многие ездовые животные, из-за чего возможности вывезти всех просто не было. Также некоторые вьючные кони были покалечены, в основном из-за полученных переломов и сильных сквозных ранений брюшины щепками и ветками, однако даже их прочный организм не сумел оправиться быстро. Из-за чего их также пришлось добивать, ибо вылечить в полевых условиях такие раны было невозможно — не за пару часов. А задерживаться здесь ещё на сутки или дольше казалось просто самоубийством.

Подобный исход и предыдущие неудачи сильно обрушили боевой и моральный дух отряда, и Ролонд нет-нет, но замечал на себе ненавидящие и гневные взгляды оставшихся соратников. Осталось их, к слову, совсем немного — едва полтора десятка всадников и четверо мастеров включая его самого. Ещё чуть-чуть и его бы, наверное, прирезали спящим, не прикажи он срочно отступать.