Наверное, минуту незнакомец думал, но вскоре пришёл к какому-то согласию внутри себя.
- Согласен, — вздохнув, он извлёк небольшой кинжал с поясного чехла, подошёл к раненному, и не замешкавшись даже на секунду просто перерезал тому горло. От такого хладнокровия меня даже передёрнуло внутри. Жуткие люди! Жуткое время. Жуткий мир…
- Теперь клянись кровью, и прахом исполнить сделку. Откапывай свои вещи, и идём с нами. И поторопись! И так из-за вас говноедов задержался.
Ближе к рассвету мы наконец-то продолжили своё путешествие. Что ни говори, а ночка сегодня была насыщенной…
Глава 14
- Учитель Дигвер, я всё же не понимаю зачем нам этот…
Мы почти закончили своё небольшое путешествие, приблизившись по словам старика к его владениям. Два дня уже прошло с тех пор как мы столкнулись с Обществом Творцов. Пленника нашего звали Викарий из Ларимы, и это всё что удалось из него вытянуть! Из-за чего мне всё больше казалось, что зря Дигвер оставил его в живых. Ага, вот такая я стала кровожадная…. Наверное, последние потрясения повлияли, вместе с обручем, что я носила на голове, ибо смерти и убийство тех людей и лошадей-мутантов меня более никак не трогали.
- Этот? «Этот» нужен не нам, а тебе.
- Чего?! Это ещё зачем? Мне он вот ну ни разу не нужен! — я аж возмутилась такой постановкой вопроса.
- Ты, девонька, если в вопросе не шуршишь, то и не умничай. Тренировочные бои ты со мной собралась проводить? — Дигвер так на меня глянул через своё раненное плечо что я тут же помотала головой мол «не-не, не хочу!». — Вот то-то и оно. А Викарий парень средней комплекции, и воин среднего уровня — его основная сила в знаниях, если уж в этом я хоть что-то понимаю…
Я обернулась на нашего «временного пленника», ведущего трёх навьюченных лошадей-мутантов. Жуткие твари, как по мне — у них вместо обычной морды настоящая зубастая пасть с двумя рядами острейших зубов, словно у акулы… и питаются они почти одним мясом. Прямо на моих глазах эти три лошадки сожрали даже труп одного из своих сотоварищей! Только кости хрустели. Бр-р-р… Огромные, выше меня ростом только в спине, ноги словно небольшие столбы, а копыта и вовсе размером с мою голову! Весят, наверное, всю тонну если не больше.
И вот трёх таких чудовищ Викарий умудрился поймать или найти вокруг прошедшей бойни. Один монстр во всяком случае точно был его — оказался привязан к дереву подальше от места боя. Так что парень откопал кучу барахла, оставшегося от его отряда, навьючил на этих скакунов, и теперь вёл всю эту кодлу с нами. Дигвер сразу сказал, что кормить их он будет сам, на что пленник лишь кивнул.
Остаток пути пролетел почти незаметно. В основном потому, что я каждую минуту ждала какой-то неудачи от нашего пленника: то по склону скатится, оступившись, то конь ему на ногу наступит (слегка), то вдруг развяжется крепёж во вьюках и приходится ему заново всё собирать! Бедный парень страдал и терпел, не понимая откуда все эти неудачи на его голову. А вот Дигвер до сих пор не влип ни в одну серьёзную неприятность, что меня неслабо удивляло. Кроме той злополучной стрелы других инцидентов в общем-то и не было…
- О-ого-о…! — выйдя из лесного массива, я попала на большую поляну, раскинувшеюся вокруг гигантского(!) дуба. Дерево было настолько большим, что возраст его, наверное, исчислялся тысячелетиями! Территорию равную минимум половине футбольного поля он прикрывал своей кроной, под коей и располагалось жилище Дигвера. В основном загоны для скота, и хоз. постройки, но диким свиньям такое соседство было только на руку.
- Чего встала, заходи уже! — донеслось до меня издали. Я и не заметила, как дед ушёл от нас далеко вперёд.
- Хымх! — даже пленник меня обогнал, наградив снисходительной усмешкой. Да ещё и продефилировал мимо словно он какой-то принц, я дурочка с окраины!
«А х ты ж… муфлон вяленый!» — проводив его презрительным взглядом, постаралась сразу выкинуть из головы неприятное мгновение.
Подняла с земли огромный жёлудь (размером с хороший апельсин) как и всё в этом мире. Дерево явно плодоносило исправно, а значит диким хрюшкам, шумевшим совсем недалеко, было что поесть круглый год. Я уже успела заметить, что все прообразы земных растений или животных на этой планете какие-то монструозные как по размеру, так и по эффектам. А это о чём-то да говорит! Может и поросята тут размером со слона?
Сбросив поближе к стволу дуба свои пожитки, пошла знакомиться с территорией: сараи из тёсаных досок (пилёные-то я могу отличить от тёсаных), загоны для свиней, для куриц, больше похожих на дикий вид, огромный конь (похоже тоже мутант… бррр), свободно гуляющий по самому большому загону. Что странно, не стреножен, и даже не пытается убежать хотя оградка из жердей едва ли ему по грудь. Привычного туалета на улице не наблюдалось, хотя выгребная яма воняла дай боже, впрочем, как и куча навозу из птичьего, свиного и лошадиного дерьма. Всё же чистить их жилища было нужно, чем Дигвер занимался со всем тщанием. Ну и пара огородиков с травами и корнеплодами. В общем, весьма богатые угодья были у одинокого старика!
* * *
«Викарий из Ларимы»
Никак он не ожидал от судьбы такого смачного пинка. Положить пятнадцать лет службе «Обществу» (с самых детских лет!), получить третий ранг за безупречное исполнение обязанностей и выдающие успехи в обучении раньше на пять лет, и вот оно! Первое самостоятельное задание! Найти и покарать убийц мастера начертания знаков. Казалось бы, что могло пойти не так?
Но сперва оказалось, что убийцы уже мертвы, а вокруг какое-то странное проклятье так и мелькает, вынуждая Викарий спешно переключиться на новую задачу. Хорошо, что не додумался вестника посылать, иначе бы о его неудачах уже узнали, и тогда жди беды. Если и возвращаться, то с существенными результатами!
И вот он, успех. Нашёл! Но кто же мог знать, что «Золотой Череп» до сих пор жив, и всё также силён, как и в старину. Убить полный боевой отряд и остаться невредимым — это было что-то немыслимое в стенах общества творцов! Лучшее вооружение, лучшие кони, лучшая тактика и выучка. Их боялись и уважали все без исключения! И вдруг такой провал… Без серьёзной информации или другого стратегического успеха ему лучше вообще не возвращаться в Общество, иначе быструю смерть можно будет посчитать за благо.
И вот тут было где развернуться. Дигвер сам уже был немалой причиной вернуться назад с повинной, ибо за сведения о нём, его артефактах и его силе Орден простит многое. Но ещё была эта странная девчонка, у коей под ногами словно верная псина крутилась самая настоящая пепельная гончая. Эта девчонка-то и была носителем странного проклятья, чьи следы привели его к недавнему поражению. Проклятья неприятного, сильного, и почти непреодолимого.
Викарий уже понял, что это проклятье работает по принципу вероятностей, и буквально «активирует» возможные случайности. Если есть хоть малейший шанс камню упасть, он упадёт, а если есть при этом шанс попасть в человека, то он в него попадёт: человек или запнётся, либо сам остановится в опасном месте, вспомнив о чём-нибудь. Так примерно это и происходит. И защититься от этого проклятья на постоянной основе возможно было лишь благословлением Божества Удачи, чего Викарий был лишён — он носил знаки Духа и Разума.
И хотя Общество Творцов и противопоставляло себя «Капищам чёрного камня», выступая этакими прибежищем атеистов и учёных, но «Общество» и дураком не было, легко применяя любые работающие рецепты, в том числе и символы богов. В конце концов Боги были силой с какой приходилось считаться даже им, и неважно как их иерархи относились к самой сути культа поклонения высшим сущностям. Викарию вообще казалось порой, что высшие иерархи Общества хотят противопоставить себя Богам, или даже занять их место. Но он каждый раз он гнал от себя эти мысли, воспринимая их как несущественные.
В общем, самый интересный факт был в том, что Дигвер не носил знака Божества Удачи — это Викарий узнал доподлинно, увидев его знаки однажды на привале. При этом любой ребёнок (утрирую конечно) в этом мире знает, что чем дольше носишь знак, тем больше силы он даст, а ещё все знают, что больше двух знаков не может носить ни одно живое существо! Так вот, Дигвер носил знаки Тела и Духа, что было весьма ожидаемо для самого благородного и непримиримого воина-легенды, пришедшего прямиком из «Божественного противостояния» прошлого.
