Ноздри мои раздувались от негодования, а сама я давно вскочила со стула и нависала над столом, упиревшись руками в столешницу, дабы казаться больше и внушительнее. Со стороны это, наверное, смотрелось забавно…. Но я наконец высказала всё то, что меня выжигало изнутри эти дни. Слушая рассказы о правилах этого мира, о жизни людей и принятых традициях я всё больше убеждалась в том, что всё чему меня учат — иллюзия. Чёртова иллюзия, не имевшая к настоящей жизни никакого отношения.

- Хумх…! — тяжело вздохнув, Дигвер продолжил уже спокойнее, — Тебе всё равно придётся изучить основные стили боя. Хотя бы ради того, чтобы понимать кто перед тобой и как его убить, — Дигвер вдруг стал крайне задумчив. Он упёрся глазами в свои сложенные в замок пальцы и просто говорил, — Как бы ты ни скрывалась, ни осторожничала, столкновение накоротке неизбежно. На десятый или сотый раз, но неизбежно! Ты обязана знать своего врага, если хочешь его убить. Иначе в самый критический момент будешь в крайне уязвимой позиции и попросту не сумеешь выжить — не получится бегать вечно от ближнего боя. Особенно если дело касается удара в спину…. Кинжал в почку ещё никому не добавлял здоровья, а ведь от такого тем сложнее увернуться, чем больше ты доверяешь убийце. Запомни это раз и навсегда, девочка!

Постучав указательным пальцем по столешнице, Дигвер встал.

- Ты уже знакома с двуручным мечом, с одноручным мечом без щита. А значит ещё впереди у тебя меч и щит, копьё короткое, копьё боевое, секира, два малых топора, боевой цеп, боевой посох и клевец. Ах да, и бой на кинжалах и ножах конечно! И ещё бой против всадников в качестве кульминации всей моей науки. И пока ты не освоишь эти стили и ухватки даже не заикайся о тайной войне!

Покинув кухню, да так и не доев свою похлёбку, старик оставил меня в раздумьях. Почему у меня сложилось впечатление, что он заранее знал о том, о чём я говорила? Не знаю насколько верно то что он делал ранее, но его утверждение о том, что я должна уметь защищаться от других воинов выглядели здраво. Вот только почему он сразу не сказал об этом? И зачем вбивал в голову все эти традиции и неписаные правила воинского сословия ближайших земель? Ведь ни одна наша тренировка не обходилась без всей этой политинформации и агитации за «советскую власть».

«Неужели ждал пока я сама приду ко всем этим выводам? Своей головой! Сама осознаю где я и что меня ждёт!» — неожиданная догадка прояснила общую картину в мгновение. — «Только сейчас я трезво могу оценить, как другие отреагируют на ношение мною оружия, на мою самостоятельность, на наличие денег и раптора. На то что за мной не стоит сильный мужчина в виде супруга или хотя-бы сильный род, в конце концов! Раньше я просто не понимала всех этих тонкостей, пребывая в иллюзиях двадцать первого века.»

Опять же, Дигвер никогда не давал готовых решений даже по части приёмов боя — лишь направлял меня, помогая устранять недостатки моих движений, из-за чего мой стиль боя был только моим! Видимо и сейчас проверял до чего я додумаюсь. И похоже мой ответ совпал с какими-то его представлениями о моём будущем, раз я не получила категоричный отказ на настолько одиозные для этого мира мысли.

Но почему? Он уже был знаком с такой как я? Женщины уже пытались встать на одну ступень с воинами? Так и не придумав ответ, решила, что обязательно спрошу его об этом позже. А пока что меня ждал комплекс силовых, разработанный мной лично, ибо активно двигаться с набитым животом вредно для желудка — можно и опущение заработать. О том Дигвер был наслышан и одобрил такой мой режим с отжиманиями, подтягиваниями и прочими общеукрепляющими приёмами. Беготня по лесу и спарринги с Викарием начнутся ближе к полудню, и продлятся до самого вечера, ибо обеда как такового у нас и не было считай.

Вот только на этот раз Дигвер решил поменять подход, отменив обычную тренировку незаметного хождения по лесу.

- Иди, прячься. Попытайся либо не попасться мне, либо нанести неожиданный удар, — тут же протянул он мне деревянный нож, когда пришло время.

- Почему?

- Ну… как бы сказать? Я обдумал твои слова ещё раз, и мне показалось что в них что-то есть здравое…. Так что хочу понять на что ты годна, и чему научилась. Иди.

Взяв учебный реквизит в правую руку обратным хватом, я проверила как сидит на мне обувь, всё ли как следует закреплено на охотничьем костюме, и не бренчит ли. Собрала мысли в кучку, выдохнула, и стремглав бросилась в лес, не забывая следить за тем, как и что делаю. Всё это время меня учили не оставлять за собой следов, проходить лес незаметно и бесшумно, и сейчас я старалась скрупулёзно исполнять всю эту науку, одновременно не теряя в скорости. Было сложно! Чертовски сложно! Однажды даже так замешкалась, что чуть не оступилась и не упала со всего маха. После чего конечно пришлось снизить темп.

Так началась наша новая игра в кошки-мышки.

Я неслась по светлому дневному лесу словно настоящая кошка. Благодаря обострившемуся восприятию моментально подмечала те места, где мои ноги не оставят следов, и ловкими движениями перекидывала своё тело с места на место, почти не теряя в темпе. «Ауч!» — мимолётно отметила столкновение с кончиком ветки, больно резанувшим по заднице, но не придала этому значения. Бежала ещё долго, но вскоре и усталость, и сложность рельефа начали сказываться на моей скорости. А тут ещё моя неосторожность: запнулась, обронила случайно камень, вросший меж корней в землю, чему совсем не обрадовалась, однако сокрушаться по поводу допущенной ошибки не стала. Если есть какая-то слабость, её можно превратить в силу, сделав ловушкой! Да и дистанцию я уже преодолела немалую.

Быстро обыграла возможные действия Дигвера в своей голове, отметила его маршрут, возможную реакцию, и не нашла ничего умнее как взобраться на ствол огромной сосны. Благодаря тренировкам и в целом небольшому телу шестнадцатилетней Бести, взлетела вверх почти не заметив нагрузки. Перебралась до середины кроны, спрятала деревянный кинжал в переплетённом голенище, перепрыгнула на соседнее дерево, чьи ветви как раз свисали над тем местом. При этом, правда, больно ударилась грудной клеткой. Улеглась на ветви над тем местом, где я споткнулась о злосчастный камень, и затихла. Вжалась в толстую ветку, и вся обратилась в слух и обоняние, не забывая поглядывать по сторонам — я всё это время бежала в сторону ветра, дабы мой запах уносило в ту же сторону куда я пыталась скрыться. К тому же, так ещё и запах преследователей будет проще учуять!

Минута шла за минутой, шум ветра и опадающей листвы едва-едва прорезали птичья голоса и скрип качающихся деревьев, отчего любой инородный звук терялся на этом фоне, если он не был достаточно громким. Ну и ещё звук падающих веток порой заставлял дёргаться — многие сухие ветви не выдерживали ветровых нагрузок, ломаясь в самый неожиданный момент, после чего падали с шумом сшибая листья. В таких лесах порой и крик-то человека затухает через полсотни метров, а уж чьи-то шаги или дыхание и подавно услышать непросто.

Так я пролежала, наверное, пару часов, стараясь не терять концентрации. Однако это было очень непросто. Неизбежно при выполнении монотонной работы глаз замаливается, разум теряет остроту, а твой слух так и норовит услышать звуки каких по сути там и не было. Особенно когда долго прислушиваешься к тишине — ты начинаешь сам себе придумывать звуки, крики или стоны, не понимая, что из этого правда, а что является игрой твоего разума. Через пару часов такого лежания конечности начали затекать, а тело мёрзнуть. Стало сложнее удержаться на ветке, неизбежно росло раздражение и падала выдержка, чем Дигвер и воспользовался в итоге.

Когда я его заметила спустя четыре часа ожиданий, я уже была готова завыть от нестерпимого желания встать на твёрдую землю, попасть в тепло и как следует поесть. Но всё равно терпела.

Как я и думала, мой маршрут старик вычислил на раз-два. Естественно и сейчас заметил тот след в виде потревоженного камня. Подошёл осмотрелся, после чего повернулся ко мне спиной и начал развязывать штаны, после чего с облегчением начал мочиться под какой-то кустик.