– А насколько плотными? – Спросила девочка, действительно увлеченная рассказом судьи.

– Хм, хороший вопрос. Да практически такими же твердыми как дерево или камень. И это просто непостижимо, согласись. Вот они как пар и бах уже как скала. Ну вернее не совсем бах, им необходимо некоторое время чтобы обрести плотность и к тому же они по каким-то причинам не могут долго удерживать это состояние. Зато обратный переход, то есть от твёрдого к бесплотному они совершают практически мгновенно.

– А как долго они могут оставаться твердыми?

– Недолго, может быть максимум минут десять. Но с другой стороны, наши знания о них весьма поверхностны. Просто мы никогда не видели чтобы они оставались непроницаемыми дольше, но может быть если бы они захотели то могли бы остаться в этом состоянии и час и сутки, кто знает? Однако есть слухи что Шоти просто не любят этого состояния, потому что в нем они очень уязвимы. Якобы если их повредить в этом состоянии или даже разбить на части, то они уже не смогут при обратном переходе слиться в одно целое или та часть которая будет повреждена не сможет снова стать бесплотной. Но это все слухи. Точно никто не знает. К тому же насколько известно Шоти иногда становились плотными чтобы вступить в противоборство с другими расами или же наоборот прийти кому-то на помощь.

– Были войны с ними? – Спросила девочка, не сводя глаз с судьи. Ей было жутко интересно.

– Нет, – усмехнулся Лург. – Ты должна понимать что это было бы чистым безумием. Как кто-то может сражаться с воздухом? А ведь я еще не сказал тебе что они могут стрелять молниями.

– Стрелять молниями?… – Недоверчиво проговорила девочка и посмотрела на черное облако у камина.

– Да. Это вообще почти что магия. Но тем не менее это абсолютная правда. Они способны испускать сине-белые молнии, которые сжигают и оглушают любое живое существо. Правда опять же Шоти не способны делать это долго и очень быстро устают. Они становятся вялыми, опускаются к земле и еле перемещаются. Так что они используют эту свою способность только в исключительных случаях. В целом они очень миролюбивы, хотя возможно и нет, но просто, как я сказал выше, их интересы не пересекаются с интересами остальных рас. Питаются они чистой энергией.

– Чистой энергией? Что это значит? – Элен была удивлена, что судье вообще знакомо такое понятие как энергия.

– Они питаются солнечным светом, жаром огня, – Лург кивнул в сторону камина, – ну или теплом других существ.

– Как это?

– Не знаю. Но они могут высосать тепло из человека, как вампир высасывает кровь. До такой степени, что человек превратится в окоченелый труп.

– Есть свидетельства этому?

Судья усмехнулся, девочка снова говорила слишком по–взрослому.

– Ну, наверно можно сказать, что достоверных нет, лишь слухи, но если находится рядом с ними достаточно продолжительное время, ты начнешь ощущать что тебе холодно даже в самый жаркий день. Это факт.

– А вообще они когда-нибудь нападали на представителей других рас?

– Бывало, но насколько известно почти всегда это было вызвано не агрессорскими причинами.

– То есть?

Судья пожал плечами.

– Они что-нибудь или кого-нибудь защищали. Как ты понимаешь себя им не приходиться особо защищать, по большому счету никто на свете не может причинить им вреда. Так что все конфликты, в которых принимали участие Шоти были вызваны тем что они вставали на защиту интересов кого-то другого. Но, впрочем, тут полно сказочных слухов и правду от вымысла отделить невозможно. Да, еще я не сказал что всем Шоти обязательно, хотя бы раз в сутки, надо окунаться в воду. Они погружаются в воду и кажется впитывают ее. Затем выходят из нее и некоторое время они представляют из себя некую такую желеобразную массу, переливающуюся абсолютной чернотой, как слюда. Но через четверть часа, они бодрые и веселые снова парят над землей. Живут они кстати преимущественно там, где боле-менее тепло, холод они кажется переносят плохо.

– А как они размножаются?

Судья покосился на ребенка.

– Разве маленьким девочкам полагается задавать такие вопросы?

– Почему нет? – искренне удивилась Элен.

– Да, действительно, почему бы и нет. Ну, насколько известно, они напитываются энергией до предела и затем опускаются на продолжительное время в воду, где они каким-то образом разделяют себя на две части.

– Деление, ясно.

– Неужели. Мне это не представляется таким уж ясным, но в конце концов это тоже слухи, никто я думаю не видел что действительно происходит под водой. Просто погрузился один Шоти, а появилось два.

– А они говорят на нашем языке?

– Сие мне неизвестно, я вообще не слышал сам ни от других чтобы они издавали какие-нибудь звуки.

– А как вы с ними общаетесь?

Судья усмехнулся.

– Да мы как-то особо и не общаемся. Слишком уж мы разные, ты не находишь?

Элен посмотрела на Мастона Лурга.

– Мы тоже с вами очень разные, но все-таки тем не менее ведем диалог.

– Я думаю ты поняла что я хотел сказать. Мы с ними живем в по истине разных мирах. Я просто не представляю как они видят и слышат, как они вообще воспринимают окружающую действительность.

– Так что не было ни одного информационного контакта с ними?

Судья внимательно посмотрел на девочку, в который уж раз удивляясь словам, которые она использовала.

– Ну почему же, было и очень много. Ты тоже можешь вступить с ними в информационный контакт, если захочешь. Каким-то образом они видят и слышат тебя, а самое главное понимают.

– А как же они отвечают? – Удивилась девочка.

– Они создают образы. Лепят любые фигуры из той черной материи из которой они состоят. Причем делают это мастерки и очень быстро. В один момент любой из них может превратиться в твою точную копию. Точно такая же маленькая девочка, в такой же одежде, но только полностью чернильно-черная.

– Вот это да, – восхитилась девочка. – А цвета они не меняют?

– Нет, о таком не слышал.

После некоторой паузы, Элен сказала:

– А что на счет других?

– Туру…, – судья поглядел куда-то в сторону, – знаешь я думаю на сегодня достаточно. У нас не так много времени, а нам с Галкутом определенно нужно поспать хотя бы часа четыре.

– Но я не хочу спать, – капризно возразила девочка. – Я выспалась в карете.

– Просто поваляешься в кровати, это не так уж плохо, полежать без дела, помечтать о чем-нибудь. Или если хочешь почитай книжку. Ты умеешь читать?

– На пяти языках и гораздо быстрее чем вы.

– О, я не сомневался, но так или иначе тебе придется побыть в той же комнате что и я.

– Но я не хочу. Почему я не могу посидеть здесь, может поговорить с кем-нибудь?

– Потому что я тебе не доверяю.

– Неужели?! Почему бы это? Может быть из-за того что вы похитили меня и собираетесь продать как животное?

– Именно поэтому, – жестко ответил судья.

Элен споткнулась на полуслове и на некоторое время замолчала. Затем, собравшись с духом, она проговорила:

– А если, я пообещаю вам что я никуда не убегу, что я не буду предпринимать никаких попыток к бегству пока мы не уедем отсюда?

Судья засмеялся, искренне и весело. Отсмеявшись, он сказал:

– Позволь мне дать тебе один совет, Элен. И тебе лучше запомнить его на всю жизнь. Высеки его на стене в золотом зале своей памяти и всегда следуй ему. Это убережет тебя от многих несчастий. Никогда, не при каких обстоятельствах не верь тому что говорит женщина.

– О как оригинально.

– Не знаю насколько это оригинально, но ложь неотъемлемая часть женской натуры, это не подлежит сомнению. Любая женщина лжет, любая. Дочь, жена, мать, возлюбленная, монахиня, любая. Ложь для женщина совершенно естественна, как дыхание. И так как ты, пусть еще и очень маленькая, но все-таки женщина, я не верю тебе.

– Вы наверно были несчастливы в браке, не так ли? – Язвительно проговорила девочка.

– Да нет, я был вполне счастлив.

– Вы были женаты? – Удивленно спросила Элен.