– Господин секретарь, – обратилась Элен к Касашу, – прошу вас загадать любое слово.

– Загадал.

– Если вам не трудно, напишите его на бумаге и отдайте её господину судье.

Молодой человек поднялся на крыльцо, подошел к столу, раскрыл свою папку, вынул лист, взял перо и обмакнув его в чернильницу, написал слово. Затем протянул лист Мастону Лургу.

Элен стояла к крыльцу и столу спиной.

– Я закончил, – объявил Касаш.

– Хорошо, тогда спуститесь обратно ко мне.

Молодой человек повиновался.

– Встаньте напротив меня.

Девочка с легкой улыбкой смотрела Касашу в глаза.

– Я вижу вы немного боитесь, но напрасно, я ничего вам не сделаю. Я прошу вас произносить такую фразу: «Я написал слово» и дальше называйте любое слово. Но в какой-то раз, по вашему усмотрению, назовите то самое слово, что вы загадали. Вам ясно?

– Вполне.

Элен ободряюще улыбнулась.

– Прошу вас.

– Я написал слово «город», – произнес Касаш.

– Ложь, – тут же сказала девочка.

– Я написал слово «Валан – Ян».

– Ложь.

Касаш вдруг почувствовал неподдельный интерес к происходящему.

– Ну хорошо, я написал слово «скамейка».

– Ложь, – с легкостью определили Элен.

– Я написал слово «комедиантка».

– А вот это правда.

Все присутствующие с немым вопросом уставились на Мастона Лурга. Тот, оттолкнув от себя лист бумаги, нехотя произнес:

– Да, это то самое слово.

– Вы удовлетворены, Ваша честь? – Спросила девочка.

Лург мрачно ответствовал:

– Как я и говорил это не больше чем базарный фокус. И основывать на этом вынесение судебного приговора недопустимо.

– Вы ошибаетесь, Ваша честь. Я действительно совершенно точно могу определить лжет человек или говорит правду.

Элен повернулась к зрителям и быстро сказала:

– Я прошу любого из присутствующих назвать факт из своей жизни и я скажу говорит он правду или нет. Попробуйте обмануть меня.

Люди охотно согласились на предложение странного ребенка. Встал молодой мужчина в восьмом ряду.

– Меня зовут Ригор, – крикнул он.

– Вы лжете, – тут же ответила Элен.

– Хорошо, – мужчина улыбнулся и, указав на сидящего рядом, сказал: – Это его зовут Ригор.

– Это правда.

Мужчина одобрительно хмыкнул и уселся на свое место.

Встал другой.

– У меня пять детей, две дочери и три сына.

– То что пять правда, остальное нет.

– Четыре дочери и один сын.

– Неправда.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Пять дочерей.

Элен улыбнулась.

– Да, у вас действительно пять дочерей.

Поднялся третий.

– Моей жене тридцать восемь лет.

– Неправда.

– Тридцать пять.

– Нет.

– Тридцать один.

– Да. Только я должна вас предупредить. Я вижу, что вы верите в это и считаете это правдой, но возможно, что в действительности это и не так.

– Конечно не так, – крикнул кто-то, – Рутильде за сорок.

– Это кому за сорок, а, ты, козел плешивый! – Раздался женский крик.

По рядам прокатился смех.

– А пусть она сама скажет.

– Точно. Рутильда, сколько тебе лет, скажи девочке.

– Да пошли вы, кобели проклятые.

На скамейках снова засмеялись.

Вдруг поднялась молодая женщина. На её лице не было ни тени улыбки. Она сказала:

– В своей жизни я спала только с одним мужчиной.

Вокруг все затихли. Было очевидно, что тут какая-то семейная дрязга и Элен осторожно спросила:

– Вы уверены, что вы хотите услышать мой ответ.

Женщина посмотрела девочке в глаза и повторила:

– Я спала только с одним мужчиной.

– Вы говорите правду.

Молодая женщина опустилась обратно на скамейку, а по лицу сидящего рядом молодого человека было ясно что ответ предназначался ему.

Поднялся мужчина.

– У меня брат старпомом в королевском флоте служит.

– Вы говорите правду.

Люди продолжали вставать и произносить утверждения, в основном семейного характера. «Я не был вчера там – то или у той – то», «Я не пропивал», «Я не говорила» и так далее. Наконец встал молодой человек и очень серьезно сказал:

– Я люблю Марину. Всё сильней день ото дня.

Элен ответила не сразу.

– Вы говорите правду, но в рамках того что вы лично подразумеваете под словом любить. Я надеюсь вы понимаете меня.

Больше никто не вставал. Элен решила выяснить общий эмоциональный настрой собравшихся на площади людей. Пока ещё для неё это было непростой задачей – воспринимать ауры сразу нескольких десятков, а то и сотен или тысяч живых существ, плотно объединившихся в компактную группу. Для Элен это приблизительно походило на то, как если бы она слышала сотни разных, одновременно звучавших музыкальных произведений, отчасти сливающихся друг с другом. Охватывая единым взглядом сидевших и стоявших перед ней людей, она увидела в общем-то однородный, привычный и в целом доброжелательный фон, составленный похожими, созвучными аурами землян, поглощенных общим интересом и переживанием. Хотя конечно и с некоторыми отдельными всплесками и искажениями сильных и даже темных эмоций, бурлящих пятен ненависти и злобы. И вдруг девочка отшатнулась, наткнувшись на абсолютно черный провал.

Элен в ужасе застыла, неотрывно глядя на прекрасную молодую светловолосую женщину, стоявшую в одном из последних рядов. До этого момента Элен никогда не видела ничего подобного. Молодую женщину словно окружало едкое, плотное чернильно-черное облако, составленное из клякс и комков, медленно перетекающих друг в друга. При этом вся эта зияющая чернота время от времени пронизывалась ломаными зигзагами яростно-багровых и пурпурных нитей, которые вспыхивали и рассыпались мириадами искр. Аура то и дело набухала, раздувалась и выпрастывала из себя безобразные протуберанцы, которые через минуту съеживались, утончались и вроде как растворялись, оставляя едва заметный темный шлейф. Элен была потрясена, подавлена и напугана. Это черное густое клубящееся образование, окружавшее незнакомку, представлялось не просто нечеловеческим, оно, по мнению Элен, вообще не соответствовало никакому знакомому ей проявлению жизни. Из всех виденных ею своими глазами живых существ, никто, ни земляне, ни представители других разумных рас, ни животные, ни рыбы, ни птицы не проявляли ничего и близко похожего к этому чернильному мареву. Молодая красивая женщина, словно окутанная ветром и тьмой, казалось вся неистово пульсирует темной энергией, какой-то инфернальной, древней, хаотичной силой, абсолютно жестокой и безжалостной в своем ледяном равнодушии. Элен вдруг осознала что незнакомка пристально смотрит ей в глаза и девочка почти задрожала, чувствуя себя так словно обжигающе холодный ветер скребёт напрямую по её обнажённому беззащитному сердцу. "Она знает что я знаю!", с ужасом поняла Элен. Но это был не животный, физиологический ужас, а некое почти мистическое, вскрывающее сердцевину души потусторонним холодом переживание, совсем ей непривычное. И словно откуда-то издалека, еле слышно до неё донёсся голос судьи.

– Ну все хватит, – сердито сказал Мастон Лург. – Это зашло слишком далеко.

Элен медленно повернулась к судье и тот с удивлением обнаружил, что девочка чем-то не на шутку испугана.

– Если я попрошу тебя прекратить свое выступление, ты послушаешься или будешь натравливать на нас своего пса? – Спросил королевский судья.

Девочка была слишком потрясена, чтобы продолжать борьбу. Она посмотрела на судью и произнесла:

– Я могла бы, Ваша честь, спросить вас действительно ли вы считаете эту девушку виновной, но думаю вы не ответите мне.

Все присутствующие молчали и неотрывно следили за девочкой.

Элен подошла к Киту и Талгаро. Надела свою куртку, взяла рюкзак и, посмотрев на Минлу, тихо сказала:

– Прости.

Затем быстро пошла прочь. Её друзья последовали за ней.

8.

Ташунг был взволнован, он практически пребывал на грани паники. Это существо, этот детеныш, эта девчонка вне всяких сомнений узнала его. То есть конечно не то чтобы узнала, а просто каким-то образом разглядела что он не человек. Что именно она поняла и подумала 7024 – ре не знал и это пугало его ещё больше. Его имитация самки одного из видов населяющих эту планету была идеальной. Ни по каким физическим параметрам, доступным наблюдению этих примитивных существ, они не могли раскрыть его. И все-таки эта девчонка смогла. Нужно срочно принимать меры.