Как вариант Кит рассмотрел еще и создание какой-нибудь устрашающей голограммы, которая могла бы до безумия напугать гроанбуржцев. Однако и в этом случае не существовало никакой гарантии, что испугаются все до единого и прямо-таки до бесчувствия. Как только они поймут, что голограмма бесплотна, страх скорей всего исчезнет. Да и какое изображение выбрать? Еще и максимальные размеры образа, создаваемого проектором Кита, нельзя было назвать слишком впечатляющими. Может быть лучшее, что он мог выбрать для варианта прямой конфронтации это подняться на задние лапы, раскинуть в стороны передние и броситься на разбойников. Такое зрелище несомненно повергнет их в шок, хотя бы на короткое время, и кроме того таким образом он сможет до какой-то степени прикрыть девушку и лоя от стрелков, тех что впереди. Если сделать это очень стремительно, то возможно такой план и мог привести к успеху. Но риск конечно оставался.

– Нам лучше всего избежать столкновения, – тихо ответил Кит на взгляды своих товарищей.

«Но ведь ты сможешь с ними всеми справиться, если что?» хотелось спросить Минлу, но она удержалась. Она понимала, что Кит вряд ли сможет защитить её и лоя от стрел и арбалетных болтов. Если только он, конечно, не обладает какой-то по-настоящему магической силой, способной воздействовать на предметы на расстоянии. Но ведь он обладает! вдруг сказала она себе, вспомнив как Кит валил с ног разбойников и солдат в Туиле одним своим взглядом. Но тогда почему бы ему не проделать тоже самое с гроанбуржцами, по крайней мере со стрелками. Насколько девушка поняла, Кит не убивал их своим взглядом, а повергал в некое бессознательное состояние, которое со временем проходит без всякого вреда для человека. По мнению Минлу это была просто потрясающая способность, самое лучшее оружие на свете, безотказное, не требующее контакта и безвредное. Лучше всякого До Шу и тому подобного.

– Но если они начнут стрелять, ты уложишь их? – Смущенно спросил Талгаро. – Как тех в зале?

– Нет, они слишком далеко, – сказал Кит. Он поглядел по очереди на своих явно расстроенных товарищей и объяснил: – Это ни какое-то удаленное волшебное воздействие, я просто стреляю маленькими иглами с моментально усыпляющим зельем.

Минлу ощутила глубокое разочарование. Отравленные шипы, как у самых примитивных дикарей! И никакой магии.

– Эффективная стрельба возможна на расстоянии до 20 метров, к тому же иглы маленькие, от них легко укрыться.

– Ясно, – сказал Талгаро, разочарованный не меньше Минлу. За разочарованием пришло и некоторое отрезвление. А затем и откровенный страх. Да, металлический, могучий Кит был практически непобедим и неуязвим, но он не мог чудесным образом распространить эту свою неуязвимость на других. Он не мог схватить его и девушку, спрятать их в какой-нибудь карман и выйти из Гроанбурга, сокрушая всё на своем пути. И значит, если разбойники действительно решат напасть, ему, Талгаро, и Минлу вряд ли удастся остаться в живых.

Лоя быстро взглянул на девушку. По её бледному лицу он понял, что она думает примерно о том же. Входя в город, они были уверены, что рядом с Китом им практически ничего не угрожает, а теперь они в смертельной ловушке. Минлу вдруг тоже поглядела на лоя и тому показалось, что он увидел в её глазах ненависть. Минлу действительно в этот момент испытывала нечто подобное, вспоминая как гордо и решительно Талгаро направился от Шоллера к дороге в Гроанбург, самолично решив, что им обязательно нужно встретиться с Хишеном.

Но это была лишь мимолетная эмоция. Минлу отвернулась, разумом она понимала, что Талгаро не виноват, решение было общим, ведь она и Кит молча согласились с ним. Ей просто было страшно.

В этот момент на площади появилась девушка. Она выбежала из-за спин разбойников и устремилась к Киту. Робот и двое его товарищей, не понимая что происходит, с тревогой следили за незнакомкой. Тут же от стены отделился рослый широкоплечий парень в черной облегающей шапочке, в доспехах и с двумя мечами на высоко задранном поясе. Он вроде бы бросился наперерез девушке, но сделав с десяток шагов остановился.

Минлу и Талгаро, взволнованные всеми этими маневрами, едва не схватились за оружие. Однако рослый разбойник стоял и не шевелился, а стройная русоволосая, облаченная в аккуратный облегающий костюм молодая женщина с открытым чистым лицом и чудесными карими глазами никак не походила на жуткого душегуба. Она подлетела к Киту и застыла в нерешительности, удивленно и испуганно разглядывая необычного пса. Тайвире конечно было не просто за несколько секунд понять и принять новую странную реальность и, перешагнув через прошлый опыт и здравый смысл, заставить себя обратиться к собаке. Однако она просто не представляла как начать разговор и словно заклинание, взволновано произнесла:

– Айнлима Монли!

И она вздрогнула, увидев на морде металлического животного самые настоящие человеческие эмоции, удивление и радость.

– Вы встречались с Элен? – Наполовину спрашивая, наполовину утверждая, сказал Кит.

Когда она услышала из его пасти слова, её изумление и растерянность только усилились. Огромным усилием воли заставляя себя говорить и при этом неотрывно смотреть в черные глаза металлического зверя, она ответила:

– Да… э-э, господин Кит.

Пёс улыбнулся, чем поверг девушку в еще большее смущение.

– Называйте меня просто Кит. Элен просила что-то передать мне?

– Да! Да. Она хотела… судья везет Элен в Акануран, чтобы передать её верховному претору. Ей ничего не угрожает, они хотят использовать её…

– Способности, – помог ей Кит.

– Да. И она очень ждет вас.

– Спасибо вам, э-э…?

– Тайвира.

– Тайвира. Вы не представляете как важно для меня то, что вы сказали. Огромное вам спасибо.

Девушка остолбенело глядела на благодарившего её пса. Часть её сознания просто отказывалась верить в реальность происходящего.

– Еще она сказала…, – Тайвира на секунду смешалась, – что я могу попросить вас о помощи.

– Конечно, – ободряюще и очень дружелюбно подтвердил Кит.

– Я пленница Хишена и вон того бриода, – она кивнула на Сойвина, одиноко застывшего шагах в 15 от маленькой компании, впереди своих людей, и внимательно следившим за происходящим. Кит посмотрел в его сторону. Сойвин напрягся. Он не слышал о чем говорила Тайвира, но видел что её губы двигаются и с изумлением понимал что она беседует с металлической собакой. И когда последняя повернула голову и окинула его оценивающим взглядом, он почувствовал себя неуютно. – Элен сказала что вы можете освободить меня.

– Конечно, – все также приветливо и спокойно сказал Кит, словно это было само собой разумеющимся и не составляло для него никакого труда.

Тайвира почувствовал себя увереннее.

– И остальных пленников тоже. Они в подвале Цитадели. Вход есть в западной стене.

Минлу и Талгаро напряженно и увлеченно слушали их разговор, но когда речь зашла о неких пленниках в подвале, лоя наконец вмешался:

– Простите, сэви, но вряд ли мы сможем помочь тем, кто в подвалах Цитадели.

Тайвира растерянно и несколько неприязненно посмотрела на лоя.

– Как видите мы в окружении и нам крупно повезет, если мы сами сумеем выбраться из Гроанбурга живыми.

Кит бросил на лоя странный взгляд и Минлу, испугавшись, что металлический пёс сейчас возьмет на себя совершенно неуместные и невыполнимые обязательства, поспешила поддержать лоя:

– Поймите правильно, госпожа Тайвира, хотя Кит неуязвим и бессмертен, он не в состоянии уберечь всех нас от стрел и мечей этих разбойников. Он не сможет обеспечить безопасный выход из города для всех нас.

Дочь купца переводила взгляд с Минлу на Кита и обратно, не в силах уловить структуру их взаимоотношений. Наконец она остановила свой вопрошающий взгляд на собаке. Но Кит не успел ничего ответить, на крыльце, в сопровождении двух бейхоров, появился Хишен.

И вся площадь моментально затихла и окаменела. Даже легкий ветерок казалось замер, боясь потревожить напряжение этой минуты.