– Он достаточно далеко сейчас. – Сказал он. – Я думаю нет необходимости поднимать крик. Ты думаешь эти люди могут быть опасны?

Она пожала плечами.

– Пока ничего не могу сказать по этому поводу. Но исключать этого нельзя.

Некоторое время они смотрели на пляшущие огни факелов.

– Некоторые из них совершенно голые, – объявил Кит.

– Что?!

– Один идет к нам. – Предупредил Кит. – Голый.

Пес положил голову между лап и закрыл глаза.

Девушка кинула на него быстрый взгляд. Как и было договорено, Кит будет стараться вести себя как можно более неприметно, дабы не вызывать излишнего ажиотажа. А это означало, что первый разговор с нагим незнакомцем девушке придется вести одной. Впрочем, ощущение рядом такого могучего товарища кому угодно придаст уверенности, с улыбкой подумала Минлу. Она повернула голову навстречу приближающейся фигуре.

Из темноты вышел высокий, очень худой мужчина, с взъерошенными темными волосами, широким носом и большими глазами. Он был абсолютно голый, на нем не было даже обуви. В правой руке он держал длинную, прямую палку, к верхнему окончанию которой крепилась маленькая перпендикулярная перекладина с деревянным кругом на ней. «Анк, – подумала девушка. – Ключ жизни, символ бессмертия. Объединяет крест, как символ жизни, и круг, как символ вечности. Также его форму толкуют как восходящее солнце, как единство противоположностей, как мужское и женское начало. Хотя мне больше нравиться толкование, в котором верхний круг – это божественный мир, перекладина – линия горизонта, а вертикальный шест – путь который должен пройти человек чтобы постигнуть божественное. Но клянусь Нефритовым Драконом этому парню несомненно ближе всего толкование, где петля символизирует женские половые органы, а Т-образная форма мужские. Ну-ну». Девушка отвлекала себя этими мыслями, заставляя себя смотреть в лицо мужчины и сдерживая порыв опустить глаза ниже. Не то чтобы ей было слишком любопытно, но наверно это что-то инстинктивное, решила она. «Когда перед тобой возникает голый мужчина, а ты женщина, то ты нет, да и скользнешь взглядом по его гениталиям. Наверно это нормально. – Успокаивала она себя. – Или это только у девственниц такой нездоровый интерес?».

– Приветствую вас, добрый человек, – чуть склонив голову, проговорил незнакомец. – Да снизойдет на вас небесная благодать и продлятся ваши дни на века.

– Мира и тепла, тебе, – сдержанно ответила девушка.

Приветствие незнакомца показалось ей слишком церемонным. «Сейчас проповедовать начнет», с тоской подумала Минлу. За время своих странствий девушка встречала немало последователей разного рода религий, и основных, и местных, доморощенных и вообще каких-то запредельных. В большинстве случаев эти представители вели себя мирно и вполне дружелюбно и Минлу ничего против них не имела, за исключение тех случаев, когда они уж слишком усердствовали, рьяно и настойчиво обращая в свою веру всех до кого могли дотянуться. Хотя не все уж они и такие мирные, вдруг подумала девушка, вспомнив кровожадного и неимоверно глупого отца Буртуса.

Где-то там в темноте за спиной голого мужчины слышались голоса, которые звучали оживленно и даже весело, иногда кто-то смеялся.

– Меня зовут Марат, – сказал мужчина и улыбнулся. Эти его простые слова и улыбка были настолько приветливыми и искренними, что девушка против воли ощутила мимолетную симпатию к этому человеку. Но, впрочем, она прекрасно знала насколько внешне приятными и милыми могут быть эти фанатики, тогда как на самом деле они были насквозь фальшивыми лицемерами и ханжами, желающими власти над доверчивыми людьми.

– Минлу, – все также сдержанно представилась девушка.

– Я бы хотел узнать, госпожа Минлу, не будете ли вы против, если мы на ночь расположимся на этой поляне по соседству с вами. Мы несколько припозднились с поиском ночлега и сейчас уже очень темно чтобы искать подходящее место, а к тому же здесь недалеко ручей.

– Располагайтесь, – пожав плечами, сказала девушка. – Это свободная земля, насколько мне известно, и вам не нужно мое разрешение.

– Пусть и так, но мы не хотим хоть как-то досаждать вам, сэви.

– Вы мне не досаждаете, – успокоила его девушка.

– Благодарю вас, госпожа, – сказал Марат, скользнул взглядом по металлическому псу и, еще раз приветливо улыбнувшись, удалился.

Когда они остались одни, Кит открыл глаза и поднял голову.

– Какой вежливый молодой человек, – произнес он.

– Ну не такой уж и молодой, – заметила девушка. – Но ты прав, вежливый до ужаса.

– А чего он голый-то? – Спросил Кит, повернув голову и посмотрев на кирмианку.

Минлу улыбнулась ему.

– Ну я как-то постеснялась спросить.

– Я думал что ты так знаешь. Может какая-то знаменитая секта. Ходят голые, живут на природе, и вождь у них велеречивый Марат с анком в руке.

Девушку насмешило слово «велеречивый». Она также отметила, что Кит знает что такое анк. В Храме Падающих Звезд анк относился к разряду тайной мудрости древних. Может металлический пес и сам из этого разряда, мелькнуло у нее в голове.

– По крайне мере в Кирме об этой секте ничего не известно, – сказала она. – Да может они и не секта, может их ограбили.

– Что-то они слишком веселые для ограбленных.

– Может радуются что легко отделались.

Кит усмехнулся и девушка вздрогнула про себя. Она никак не могла привыкнуть к выражению эмоций на металлической морде собаки.

– Странные они все-таки какие-то, – задумчиво проговорил пес, – одни голые, другие в одежде. Обычно в сектах все единообразно.

– Ну может у них голыми только самые просветленные ходят? – Шутливо предположила Минлу.

– Может быть, – согласился Кит, вполне серьезно

Скоро в темноте запылали три костра, на фоне которых маячили фигуры людей.

– Опять идет, – проворчал пес и снова начал изображать сон.

Девушка улыбнулась про себя. «Кажется Кит не очень-то симпатизирует этому Марату», подумала она. С другой стороны, сама Минлу тоже чувствовала какую-то настороженность по отношению к этому человеку. «Так или иначе, но он ходит абсолютно голым, а разве нормальный человек может так себя вести? – Размышляла она. – Значит он ненормальный, а это уже само по себе вызывает тревогу».

Когда нагой гость приблизился, девушка вопросительно поглядела на него.

– Простите, госпожа Минлу, что снова позволил себе обеспокоить вас, – произнес Марат, как будто слегка смущенный ее пристальным взором. – Я просто подумал, не захотите ли вы присоединиться к нам. Вы сидите тут совсем одна, возможно вам скучно и вы хотите общения. Мы были бы рады разделить с вами этот вечер.

– Спасибо за предложение, но мне не скучно. – Ответила девушка. Чуть помедлив, она добавила: – К тому же я не одна, со мной мои друзья.

– Да? – Голый мужчина слегка растерялся. Он бросил быстрый взгляд по сторонам и на некоторое время его глаза задержались на огромном металлическом псе, от блестящей поверхности которого отражались оранжевые блики огня.

– Простите еще раз, – сказал он наконец и снова удалился.

Кит поднял голову, смотря вслед ушедшему.

– По-моему про друзей он не понял, – произнес он.

– По-моему тоже. Но ничего, пусть чуть-чуть понервничает, а то ходит тут сверкает…, – девушка споткнулась, пытаясь подобрать слово, но слово что-то не подобралось и предложение осталось незаконченным.

– Тебе это не нравится? – Поинтересовался Кит.

Девушка посмотрела на него, желая понять подшучивает он или серьезно спрашивает. Но металлическая морда мало что сказала ей.

– Ты имеешь ввиду нравятся ли мне голые мужчины? – Уточнила она.

Кит посмотрел на нее.

– Не совсем, – медленно произнес он. – То что молодые голые мужчины не оставляют тебя равнодушной мне понятно.

– Неужели? – Улыбнулась Минлу. – Это так очевидно?

– Прости, пожалуйста, я не хотел выходить за рамки, – быстро и немного виновато проговорил Кит.

– Да перестань, я шучу. – Девушка как-то по-новому увидела металлического пса. Его сконфуженность была просто очаровательна.