— Ты лучший. Кстати, говоря о лучшем… Нам нужно обсудить костюмы. Понятное дело, мы будем зомби, но, может, придумает тему для этого года?

Потираю ладони, потому что это моя самая любимая часть в Хэллоуине. Джаред не смотрит мне в глаза и постукивает пальцами по пустому стакану.

— Ох, эм… Иисусе. Так неловко. Черт. Нужно просто сказать это. Я не буду зомби в этом году.

Я выпрямляюсь.

— Что? Почему?

Джаред складывает руки вместе и улыбается так растроганно, как делают все влюбленные.

— У нас с Логаном все идет очень хорошо.

— Я так рада за тебя. — Искренне улыбается Рэй.

Я все еще застряла на мысли, что мы не нарядимся в зомби. Это Хэллоуин. Большая вечеринка. Мы всегда готовим свои костюмы вместе, и мы всегда зомби. Каждый год.

— А он не хочет вместе с нами? — В моем тоне ясно читается боль, которую я не могу скрыть.

Джаред пожимает плечами.

— На самом деле, мы хотели стать солью и перцем (Salt-N-Pepa — американская группа.).

— Рэп-дуэт? — Качаю головой, я еще больше путаюсь, потому что Джареду никогда не нравился рэп девяностых.

— Нет, я про солонку и перечницу. — Он ухмыляется и берет набор со стола, показывая нам, как будут выглядеть костюмы.

— Оу… Это мило, — говорит Рэй, похлопывая брата по руке.

— Мы тоже так думаем, — улыбаясь, произносит Джаред, и мне приходится отвести взгляд.

Ну ладно, Джаред не будет с нами. Ничего страшного. У меня все еще есть Рэй. Поворачиваюсь к ней.

— Так, что ты думаешь? Снова выберем тему «Ходячих мертвецов» или придумаем что-нибудь новенькое?

— Эм, я, конечно, поддержу твою идею, если хочешь. После прошлых выходных я перед тобой в долгу. Но на самом деле я думала о кое-чем другом.

— Другом?

— Да, я думала о сексуальной бабочке или божьей коровке. Черт, может даже женщина кошка. У меня никогда не было выбора, знаешь. Мы же всегда работаем в трио.

Очевидно, именно этого Рэй и хочет. Просто она слишком вежлива и добра, чтобы сказать прямо.

— Ох, хорошо. Я поняла.

Так и есть. Но у меня возникает ощущение, что наша традиция перестает быть традицией. Раз уж мы не будем ходячими, а Рэй и Джаред уже придумали себе костюмы, то мне кажется не менее важным посетить бой Мэтта.

— Вечеринка ведь до сих пор в силе?

— Боже, да! — смеется Джаред. — Рэй, ты же позвонила своему другу диджею?

— Да, он согласен участвовать. Даже не возьмет с нас плату. Всегда знала, что этот минет окупится. — Она удовлетворенно улыбается.

Джаред кивает и поднимает свою кружку.

— Минет всегда на пользу.

Нас прерывает официант, доставивший тарелки с едой и выпивку. Рэй и Джаред начинают разговор на отвлеченную тему. Я присоединяюсь, но тянущее чувство внутри не оставляет меня в покое. Нужно прояснить все с Мэттом. Он мне нравится, правда. Больше, чем друг. И несмотря на то, что я еще не готова нырнуть с головой в отношения, помочить ножки в моих силах. Беру в руки телефон и набираю короткое сообщение, после чего кладу устройство на колени, ожидая ответ.

Мия: Мне нужен билет.

Это не признание в любви, но большой шаг вперед. Ответ приходит через несколько минут:

Мэтт: Считай, что он уже у тебя. Спасибо.

Мое сердце видимо не до конца сломано, раз его сообщение греет меня больше, чем обогреватель. Беру в руки телефон и печатаю ответ:

Мия: И найди самый сексуальный костюм женщины кошки, потому что потом мы идем на вечеринку.

Мэтт: Понял. Возможно, тебе придется помочь мне с сеточками и подвязками.

Не могу сдержаться и хихикаю. Поднимаю голову и вижу, как Джаред и Рэй смотрят на меня. Друг изгибает бровь и усмехается. Плевать. Уверена, он припомнит мне это, но сейчас меня это не волнует.

Мия: Рэй хочет, чтобы ты оделся Тором.

Мэтт: А ты что хочешь?

Тебя. Я хочу Мэтта таким, какой он есть. Я не готова прощаться, поэтому вместо ответа на его вопрос делаю еще один опасный шаг.

Мия: Приедешь сегодня?

Мэтт: Я снова буду очень поздно. Ничего страшного?

Мия: Просто приезжай. Я буду дома.

Мэтт

Опыт показывает, что в тяжелые времена жизнь дает небольшие передышки. Лучик света в конце туннеля. Небольшой утешительный приз. Вот кем для меня стала Мия. Она — дом, куда я спешу после работы.

Ладно, пусть на данный момент я официально бездомный, но Мия этого не знает. И не потому она приглашает меня к себе, чтобы заняться любовью и спать рядом с ней, пока не придет время уходить. На самом деле не знаю, с чего Мия вдруг такая гостеприимная, но я не дурак, чтобы спрашивать. Мне нравится думать, что я просто даю ей то же утешение, что и она мне.

Кроме того, я показываю ей, что чувствую в эти темные, полные откровений моменты ночи, когда Мия обвивает мою талию ногами. И может быть, как раз после того, как я получу свои деньги, придет время попросить о большем. Боже, как же я этого хочу. Мне нужно ее тело, сердце и, конечно же, преданность, — ту, из-за которой говорят: «Я выбрала тебя, давай двигаться по жизни вместе.»

Но я не полный дурак. Мия не очень разбирается в подобных вещах, поэтому и я не буду давить. Пока что. Кроме того, наш спор еще не окончен.

Неделя пролетает быстро, благодаря дополнительным тренировкам. Мне нужно подготовить парней к боям. Прошел почти месяц, и я впервые не работаю в других местах. Однако я все так же занят. Кроме того, Рикки набрал дополнительные четыре с половиной килограмма. Поэтому весь четверг и большую часть пятницы я провожу с ним, пока он потеет, потеет и еще раз потеет, чтобы сбросить вес.

Вечер пятницы проходит успешно, поэтому все уходят домой отдохнуть. Хавьер на удивление ужасающе спокоен и сосредоточен для человека, у которого на плечах такая ноша. Он выглядит старше, чем его сверстники. Поэтому Хавьер и поднимается выше. Его завтрашний противник больше и опытнее, но я уверен в победе своего подопечного. Может, я просто выдаю желаемое за действительное, но я верю, что это судьба. Никто так не жаждет победить, как Хавьер.

Мия шлет мне сообщения всю неделю, приглашая к себе. Не уверен, что мой мотоцикл может поехать в какое-то другое направление. Особенно сегодня, накануне столь важного для моего бизнеса события. Мои нервы умоляют дать им немного успокоения, которое я нахожу в объятиях Мии. Впервые за неделю мне не нужно предупреждать о том, что буду поздно. Ее ответ все такой же.

Мия: Приходи. Я буду дома.

Если бы Мия только знала, что она и есть мой дом.

В субботу я встаю рано и готовлюсь к бою, выполняя свой обычный ритуал. Своего рода суеверие, особенно теперь, когда драться буду не я. Но эти действия приводили меня к победе большую часть жизни. Не буду вспоминать о том единственном проигрыше, потому что это была не совсем моя вина.

Иду по тротуару перед домом Мии, в наушниках плейлист, который одновременно заряжает меня и очищает разум. До боя остаются считанные часы, но я пробегу восемь километров до зала, приму душ, а затем проведу время с парнями, пока они разминаются. Это приведет мою голову в порядок и поможет достичь успеха.

Пробежка имеет терапевтический эффект, и к тому моменту, как добираюсь до спортзала, я готов к встрече с миром. На моих бойцах огромное давление. Они будут биться, но в мои обязанности входит привести их к победе.

Захожу в зал, выключаю сигнализации. Телефон вибрирует в руке. От одного только вида имени Мии на экране улыбаюсь. Сегодняшний день должен быть чудесным.