Я киваю, и Мэтт убегает. Воспользовавшись моментом, я быстро пью воду и беру телефон, чтобы отправить сообщение Рэй и Джареду. От прикосновения пальца к дисплею он загорается, и только сейчас я понимаю, как уже поздно. Я даже не осознавала, что мы так долго тренируемся.

— Вот дерьмо. Время. Черт, черт, — бормочу я про себя.

Мэтт подходит ко мне, в его руках конверт с надписью "Для Мии". Он усмехается.

— Ты превратишься в плотоядного зомби, если не вернешься домой до полуночи?

— Спасибо. — Беру конверт и убираю его в сумку. — Нет, но автобус свой я пропустила, а следующий только через час.

— Позволь мне подвезти тебя. Где ты живешь? — Его предложение не лишено смысла.

— Ирвинг Парк. Но ты не должен этого делать. Я просто подожду автобус.

— И когда ты приедешь домой? Это глупо, я все равно тоже еду домой.

— Тебе по пути?

— Да, вполне. Дай мне пятнадцать минут. Мне надо переодеться и закрыть здесь все.

— Спасибо, Мэтт. Ты правда не должен…

— Прекрати. Я хочу, окей?

Он не оставляет мне возможности поспорить, просто берет рюкзак и направляется к выходу, по дороге выключая свет. Уличные фонари снаружи освещают тренажерный зал, в то время как тяжелые сумки, клетка и другое оборудование отбрасывают тени по комнате. По одному щелчку выключателя мы будто оказываемся в триллере.

— Я приду через минуту, — говорит Мэтт и указывает на коридор в дальнем углу. — Встретимся у задней двери. Только там будет светло, когда я выключу везде свет.

Я киваю в знак согласия и иду к коридору, в то время, как Мэтт скрывается в мужской раздевалке. Я обуваюсь и надеваю толстовку, затем закидываю на плечо сумку. Скука и любопытство побуждают меня рассмотреть фотографии, висящие на стенах. Долларовая купюра, фото с разрезанной ленточкой, газеты с именем Мэтта в заголовках и куча фотографий боев. И все эти боевые фото не такие уж красивые, на лицах бойцов кровь и пот. Что-то в одной из фотографий привлекает меня. Это выражение лица молодого человека — истощение, как будто он прошел через худшую битву. Но в его взгляде виден драйв и упрямая воля, как будто он все еще не сдается. Подождите-ка…

— Ты готова идти, Мия? — Голос Мэтта пугает меня.

— Это ты! — Я указываю на фото. Без длинных волос и бороды я не сразу узнала его, но теперь понимаю, что на большинстве фото Мэтт. — Везде ты. Ты дрался?

Он слабо улыбается, но в глазах нет и следа улыбки.

— Типа того.

Он кивает в сторону двери, и я следую за ним, останавливаясь на мгновение, когда Мэтт включает сигнализацию.

— Ты достиг успехов?

Он пожимает плечами и выходит из зала. Уже почти полночь, но город не спит. Раздается музыка, случайные голоса и звуки проезжающих машин. Мне приходится быстрее идти, чтобы успеть за Мэттом, потому что мои ноги короче. В жестких движениях его тела есть что-то интригующие.

— Я просто делал свое дело. Пока мог. Долго биться невозможно, по крайней мере, получается только у единиц. Ты на вершине, пока можешь на ней удержаться. Поэтому у меня есть зал.

Он останавливается.

— Подожди. Это твой зал?

Я не знаю, почему не догадалась раньше.

— Да. А ты что думала? Что я его арендую? — Он легко усмехается, и от этого по моей коже бегут мурашки. Мэтт поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. — Дай угадаю. Ты думала, потому что я работаю вышибалой в баре, то не могу иметь собственный бизнес, или уволен.

Ну, да, но признавать это я не собираюсь. По крайней мере, сначала надо повеселиться.

— Нет, я думала ты не владеешь залом, потому что твоя борода наводит меня на мысль, что ты бездомный. А отстойные пикап-фразочки наводят на мысль, что ты вообще не знаешь, что делаешь со своей жизнью. — Обычная колкость вылетает быстрее, чем я успеваю подумать. Мои глаза расширяются, и я хлопаю себя по рту ладонью, жалея о сказанном.

Гулкий смех Мэтта наполняет ночной воздух, и он качает головой.

— Полагаю, я заслуживаю это.

— Можешь чаще принимать душ? Читать книги? — предлагаю я ему, дразня. Ночной воздух холодный, но по всему моему телу распространяется тепло от звука его голоса. У него прекрасный смех, и в течение вечера у меня была возможность часто слышать его.

— Нет, мне и так хорошо.

Мэтт улыбается, качая головой.

— С людьми, которые считают тебя бездомным?

— Нет. Они недооценивают меня. Так приятно доказывать их неправоту. — Он кивает на мотоцикл, припаркованный в углу. — Готова к поездке?

— У тебя есть мотоцикл, — говорю я, не веря своим глазам.

— Что? Не выгляжу, как мужчина с мотоциклом? — Он почти начинает обороняться.

— Да, на самом деле, это как раз очень тебе подходит. Но где мне сидеть?

— Сзади. — Мэтт что-то делает с мотоциклом и достает шлем. Его голос становится ниже. — Мия, ты никогда не ездила на мотоцикле?

— Только на детской версии.

— Держи. — Он протягивает мне шлем. — Надень его.

— А ты?

Я натягиваю шлем на растрепавшийся хвост и поправляю его, чтобы было удобно.

Он седлает кусок металла и заводит мотор с громким ревом, затем отталкивается от стены и останавливается рядом со мной.

— Не беспокойся обо мне. Залезай. И аккуратнее с ногами.

Мэтт протягивает мне руку, но вместо этого я хватаюсь за его плечо и забираюсь на эту смертоносную машину. Мамины предостережения из моей юности всплывают в моем сознании. Мотоциклы опасны, Мия.

— Готова? — кричит Мэтт.

— Готова настолько, насколько это вообще возможно. Не уверена, что это безопасно, — кричу я в ответ, потому что уверена, что он должен был надеть что-то на голову для защиты.

Я обхватываю его талию, чтобы не упасть, и чувствую естественное притяжение в этой позе. Мы были так же близки на матах, но это другое. Более интимно. Я не отрабатываю приемы на нападающего. Он просто мужчина на мотоцикле, а я женщина, доверившая ему отвезти себя домой.

— Держись крепко! — предупреждает он и отъезжает.

Здания и огни фонарей расплываются, а воздух проникает под мою толстовку, от чего кожа покрывается мурашками. Это бодрит и волнует одновременно. Момент даже немного магический.

Я стараюсь не слишком анализировать то теплое чувство, распространяющееся по моему животу и всему телу. Или то, как его крепкая грудь соблазняет мои пальцы делать больше, чем просто держаться. И особенно тот факт, что прямо сейчас я желаю жить подальше, потому что совсем не хочу слезать с этого мотоцикла и говорить “пока” парню, который ведет его.

Мэтт

— Здание слева.

Она убирает одну руку с моей талии и показывает в направлении дома, пока я не останавливаюсь. Мия молчала всю дорогу, и я надеюсь, это не значит, что она ненавидит все происходящее. Большинство девушек считают поездки на мотоцикле классными. Но опыт показывает, что этим девушкам слегка за двадцать, и они хотят только забраться ко мне в постель. Мия другая, я смог почувствовать ее нерешительность еще в зале. Но она настоящая бестия, так что я знал, что она не отступит перед вызовом.

Я встаю между двух припаркованных машин и опускаю ногу на землю.

Женщина слезает с мотоцикла и отходит к бордюру. В этих джинсах и ботинках, снимая шлем с головы, она даже не подозревает, как сексуально и круто выглядит.

— Вот, можешь забрать это назад.

— Спасибо. — Я держу шлем в руках и заглушаю мотор: не хочу пока прощаться. — Два новых опыта за день. Горжусь тобой, Мия.

Я подмигиваю. Она выпрямляется и возится с ремнем своей сумки, не смотря мне в глаза.

— Ты не знаешь меня достаточно хорошо, чтобы говорить так.

— Я узнаю тебя и уже впечатлен. Самооборона. Мотоциклы. Ты на пути к крутой жизни.

Моя усмешка вызывает ее ответную улыбку. Она качает головой.

— Я делала все это не для того, чтобы тебя впечатлить.

— Именно.

Моя улыбка только становится шире от ее уверенного ответа.