— Прости, тренер. Мы оба…

Я злюсь и на него. Но того, кто давал мне обещание больше так не поступать, я готов прибить.

— Хавьер, чувак, мы же говорили об этом! Если ты не будешь ставить тренировки на первое место, это не сработает. Я хочу, чтобы ты выиграл. Ты даже представить себе не можешь, как сильно хочу. Но опоздания не приведут к победе. А теперь ты еще и Рикки тянешь за собой.

Хавьер смотрит в пол, стиснув челюсти. Рикки начинает говорить, но в его голосе нет негодования, одно лишь страдание:

— Тренер, ты не понимаешь. Мы приехали из больницы.

Черт. Внутри все сжимается.

— Его мама…

Вытягиваю руку, останавливая объяснения Рикки, и делаю шаг вперед, чтобы посмотреть в глаза Хавьеру.

— Она в порядке? Что случилось? Вам нужно вернуться к ней?

Сделав глубокий вдох, он отвечает:

— Я поеду к ней после тренировки. Врачи сказали, что у нее обезвоживание, но, может, и еще что-то. Мы опоздали, потому что отвозили ее на обследование. Простите, тренер. Больше такое не повторится. Я пробегу дополнительный спринт.

Сжимаю его плечо и качаю головой.

— Сочувствую тебе. Выходите на маты и приступайте к работе. В следующий раз предупреждай.

— Да, тренер, — отвечает Хавьер и бежит к остальным парням, Рикки направляется следом.

Тренировка продолжается; сегодня я жестче, чем обычно. Мои нервы на пределе. А гнев, что переполнял меня раньше, сменился мучительной печалью. В конце тренировки говорю борцам пробежать один круг, и в это время достаю телефон. Я обещал себе не быть одним из тех мужчин, но сейчас ничего другого мне хочется. Набираю сообщение и сразу же отправляю, не успев передумать:

Мэтт: Мне нужно увидеть тебя. Могу я приехать?

Она, скорее всего, скажет нет. Я пытался уважать ее границы, пытался не требовать слишком многого. Черт, да я, возможно, сам забиваю гвоздь в крышку гроба с моими возможностями на отношения с Мией Шульц. Но не отправить сообщение — еще хуже. Не буду играть в игры с Мией. Если я хочу увидеться с ней, нужно быть честным. Когда парни возвращаются в зал, мой телефон вибрирует, оповещая о пришедшем сообщении. Сразу не смотрю. Не хочу быть отвергнутым на глазах у людей.

Тренировка завершается часовым спаррингом. После того как два новичка выбегают из-за тошноты на улицу, я отпускаю всех. Мы задержались всего на двадцать минут, и они знают, что лучше не спорить. И все же я чувствую себя немного виноватым, потому что сегодня наседал на парней. Это не только для их пользы, но и для моей. Тренировка помогла помогает мне избавиться от растущего внутри разочарования. Но с другой стороны, мои борцы переживали и не такое.

Ребята убирают вещи и приводят в порядок оборудование: наша вечерняя рутина. Но я подбегаю к Хавьеру и Рикки.

— Вы, двое, идите. На сегодня вы закончили.

— Ты уверен, тренер?

— Да. В какой она больнице?

— Милосердие».

Киваю и поворачиваюсь к Рикки.

— Подождете меня в коридоре? Я закрою зал и присоединюсь к вам.

Хавьер качает головой.

— Ты не обязан. Там нечего делать. Уверен, информация появится не раньше завтрашнего дня.

— Нет, я буду там, — обещаю я, потому что со мной не было никого рядом. Рикки и Хавьер — сильные молодые люди, но это не значит, что им не нужна поддержка. Кто-то должен стоять с ними в углу ринга.

— Спасибо, тренер.

После их ухода я наконец поддаюсь искушению и читаю сообщение. В ее словах я нахожу то, в чем так нуждался.

Мия: Я дома. 416 квартира.

Блядь, наконец-то я получил номер ее квартиры. Делаю глубокий вдох и пишу ответ. В этот момент мне хочется сорваться с места и уехать к Мии. Сжать ее в объятиях и направить всю свою агрессию в правильное русло, чтобы доставить ей удовольствие. Но сейчас есть дела поважнее. Нужно ехать к маме Хавьера.

Мэтт: Я приеду очень поздно.

Она тут же отвечает.

Мия: Я не буду спать. Приезжай.

Закрываю зал и еду на своем мотоцикле в больницу. По пути не могу не улыбаться. В том, куда я еду, нет ничего радостного, но знать, что Мия ждет меня… так приятно.

Больницы не меняются. По-прежнему приходится чертовски долго ждать, пока твои любимые страдают. Не то чтобы кто-то из работников больниц виноват — такова природа болезней. Что-то изнутри пожирает все хорошее и плохое в попытках найти драгоценный источник комфорта и силы. Иду к кафетерию, где Рикки флиртует с работницей, пытаясь убедить ее приготовить что-то подходящее его плану питания. Делаю заказ для Хавьера и плачу за обоих парней теми остатками средств, которые у меня остались. До боя еще целая неделя, а деньги на исходе.

Чувствую себя лучше, когда парни накормлены и готовы провести ночь с мамой Хавьера. Перед уходом целую Шантель.

— Присматривай за моим мальчиком, — шепчет она мне на ухо.

Меня переполняют эмоции. Киваю в ответ.

— Обязательно. А вы не переставайте бороться.

— Ты же знаешь, что не перестану. Буду биться до последнего.

— Спасибо, что пришли, тренер, — говорит Хавьер.

Киваю, потому что мне нечего сказать. Уже собираясь уходить, поворачиваюсь к Рикки:

— Тебя подвезти?

— Неа, я останусь.

Уверен, миссис Джонсон ему как вторая мама. Эти двое, Рикки и Хавьер, выросли вместе.

— Звоните, если что-нибудь понадобится. Договорились?

— Да, тренер.

Больничные стены ровно такие же, как и в моих воспоминаниях. С каждым шагом они будто сжимаются вокруг меня. Вместо того чтобы воспользоваться лифтом, с силой толкаю дверь, ведущую к лестнице, и бегу до тех пор, пока не чувствую холодный свежий воздух. Наконец-то, черт возьми, я могу дышать. Мне стоит вернуться в спортзал, разложить свою импровизированную кровать из матов и поспать несколько часов перед работой. Это было бы умным решением. Но Эйден уже забрал все утренние занятия себе, а я сейчас хочу только одного, — почувствовать себя живым. Как иронично, что единственный человек, способный сделать это для меня, — женщина, помешанная смертях.

Чтобы добраться до дома Мии в столь позднее время, мне хватает несколько минут. Я дольше ищу место для парковки. Как только нахожу, сразу же направляюсь к дому, целеустремленно и энергично.

416. Стучу в дверь. Мия открывает спустя несколько секунд.

— Мэтт.

Тут же целую ее, не давая поспорить или сказать что-то еще. Подталкиваю назад, в квартиру, обнимаю за талию и вместе с ней поворачиваюсь. Закрываю дверь и прижимаю Мию спиной к ней. Так эгоистично с моей стороны, но мне нужно успокоение. Все, что связано с мамой Хавьера, вызывает болезненные воспоминания, которые я предпочел бы забыть.

Качаю головой и отхожу от нее, давая немного пространства. Я практически покалечил ее своим приветствием.

— Прости, я… — Не могу продолжить, слова застревают где-то в горле.

Она проводит ладонями по моей бороде.

— Это не свидание, — заявляет Мия.

И прежде чем успеваю понять значение этих слов, она целует меня и опускает руки вниз, к краю футболки, поглаживая мой пресс.

Наши губы вступают в привычную баталию, толкаясь и притягивая назад. Руками повторяю тот же ритм. Везде, но недостаточно близко.

Она зарывается пальцами в моих волосах, притягивает мои губы к своим. Мы целуемся как парочка похотливых подростков, пока я не возбуждаюсь настолько, что не могу ждать и мгновения, чтобы оказаться внутри нее.

Поднимаю Мию и, прервав поцелуй, спрашиваю:

— Куда?

Она немного колеблется, но указывает на открытую дверь.

— Спальня.

Это приглашение я слишком долго ждал.

Мэтт