— И ты занял денег.

— Да. Доктор сказал, с химиотерапией у нее есть шанс. Но мы не могли ждать. И я бы никогда так просто не заработал эти деньги. Пришлось бы продать что-то или нарушить закон, а я этого не сделаю.

— Она будет в порядке?

Во рту пересохло, и я сглатываю несколько раз, чтобы сдержать рвотные позывы. Слишком знакомо. Я не могу допустить того, что этот парень потеряет свою маму. Она же его самый большой фанат. Эта женщина столько сделала, чтобы Хавьер оказался там, где он есть сейчас.

Он кратко кивает и снова смотрит вниз.

— Пока не ясно. Узнаем после первого курса. Он начался на прошлой неделе. Она устала, тренер. Я сказал ей бросить работу. От нее все равно никакого толка. Но мама не хочет, чтобы я работал больше часов. Она знает, что я много работал ради этого боя. Так что, я не проиграю. Вернусь на следующей неделе и сделаю все, что вы мне скажете. Буду тренироваться так усердно, как вы пожелаете, потому что должен выиграть. Я должен вернуть займ, должен получить контракт с UFC, чтобы заботиться о маме. Она для меня все.

Я киваю и встаю со стула, возвращая его на место. Я бы хотел, чтобы у меня были ресурсы, чтобы я был достаточно богат для помощи им. Но у меня и свои проблемы есть. Я встречаюсь взглядом с Хавьером и вижу его голод, его страсть к победе, и даю молчаливую клятву, что сделаю все ради его победы.

— 00Отдыхай тогда. Увидимся на тренировке в понедельник. Будь готов к работе. Понял?

— Да, тренер, — тихо отвечает он.

Я в последний раз киваю ему и ухожу из его квартиры, более чем мотивированный помочь этому парню достичь успеха. Конечно, я делаю это и для себя. Но дело не только в возможности оплатить счета. Это о жизни и смерти. Это о семье. Это воссоздание моего собственного прошлого только с тем финалом, который я всегда хотел.

Мия

Неделя проходит в работе, еще одной вечерней тренировке с Мэттом и еще большем количестве работы. К тому моменту, как наступает суббота, я уже хочу отменить марафон «Ходячих мертвецов» с Джаредом и Рэй и устроить себе вечер с дешевой заказной едой и видеоиграми. Но конечно это невозможно. Ведь мы купили свои билеты еще несколько месяцев назад, и станет весело, как только мы окажемся там. Снова оживить мою душу сможет только компания таких же фанатов, помешанных на «Ходячих мертвецах».

Когда мои друзья, Рэй с ее дорогущими косметичками и Джаред с двумя бутылками вина, приходят ко мне около восьми часов утра, я пропитываюсь их позитивной энергией. День обещает быть интересным и спокойным — именно то, что мне нужно. Бар закрывается один раз в году по договоренности с магазином комиксов неподалеку, чтобы устроить кинотеатр исключительно для нашей группы. Еда замечательная, и стаканы всегда наполнены выпивкой. Мы смеемся, вопим, кричим от просмотра сериала на экране, временно установленном на стене. И, независимо от того, что Рэй уже видела все эпизоды, она все равно подпрыгивает каждый раз, когда на экране появляется ходячий. Из-за этого мы постоянно дразним ее и по очереди прячемся и пугаем, когда она возвращается из туалета.

В конце мероприятия мы обнимаемся и расходимся. Джаред идет на первое свидание, Рэй встречается с друзьями с работы, а я ухожу домой к своему дивану и любимым растянутым домашним треникам. Я должна быть спокойной и отдохнувшей после такого дня, но мой разум не может успокоиться. Во мне бурлит энергия, полученная от хороших людей и еды, но физической активности было недостаточно, чтобы утомить меня. Вместо того, чтобы провести часы до сна за видеоигрой, я убираюсь в ванной, стираю и мою посуду.

Я занимаюсь мытьем унитаза, когда на кухонном столе начинает звонить телефон. Оповещение о сообщении. Нверняка это Джаред, который пишет мне, чтобы рассказать о свидании с юристом, работающим на этаже выше нас. Я мысленно готовлюсь к его рассказу во всех подробностях. Если свидание проходит хорошо, и он в восторге, то уже примеряет фамилию спутника и присылает их совместное селфи, где они целуются и обнимаются. Если же нет, я услышу, как ужасно пахнет изо рта у парня, или что этот юрист заглядывается на официанта. И потом он отправит мне сообщение, в котором будет умолять спасти его.

Я смываю воду в туалете, довольная своей работой, и, прежде чем взять телефон и усесться на диване, мою руки. Только пишет мне совсем не Джаред. На экране светится уведомление о сообщении от Мэтта Хейвуда.

Мэтт: Не спишь?

Я чувствую вибрацию, распространяющуюся по всему телу. Прежде, чем успеваю ответить или хотя бы разблокировать телефон, приходит следующее сообщение, и я чуть не роняю чертов телефон. Трясу головой, недовольная своей реакцией. Что за черт? Это же просто сообщение. Да, он не присылал мне ничего ранее, но номерами мы обменялись. От его второго сообщения меня окутывает теплом и сентиментальным чувством.

Мэтт: Просто хотел убедиться, что ты нормально добралась до дома и что не надрала никому задницу.

Он запомнил. Когда мы занимались в четверг, Мэтт спросил о моих целях. Я рассказала ему о своем беспокойстве по поводу сегодняшнего мероприятия и совершенно не чувствовала себя глупой перед ним. Он был внимательным и выслушал все о моей неуверенности. Вместо того, чтобы попробовать исправить это или переубедить меня, он заверил меня в том, что я уже десять раз как готова противостоять любому пьяному мудаку. И затем мы практиковали побег из захвата еще час, чтобы быть до конца уверенным.

Он милый. Я бы точно не подумала так о нем после нашей первой встречи. И даже после второй. Так забавно, прошла всего неделя, а он кардинально изменился в моих глазах. Или, может, мое впечатление о нем все еще продолжает складываться с каждой проведенной вместе тренировкой.

Мия: Я выжила. Никакого кровопролития или домогательств. Считаю, что это победа!

Не успеваю положить телефон, как облачко сообщения снова появляется на экране, сообщая о том, что Мэтт печатает. Я жду несколько минут, и сообщение приходит.

Мэтт: Хорошо. Определенно победа. Можно спросить у тебя кое-что?

Может ли он спросить? Я пялюсь на экран, потому что не уверена, что именно все это значит. По моему опыту, когда человек просит разрешение, то готовится сбросить настоящую бомбу. В противном случае, не спрашивал бы. Просто сказал бы. Но я не знаю Мэтта, поэтому, что же он хочет спросить? Нажимаю на экран, чтобы ответить, но вижу входящий вызов. Мэтт. Я принимаю вызов и подношу телефон к уху.

— Алло?

— Привет, Мия. Прости, что звоню так поздно, но раз уж ты не спишь, то проще позвонить.

— Конечно. Что ты хотел?

Грохот посуды, выкрики заказов и стук барабана — все это слышится во время короткой паузы в нашем разговоре.

— У меня сейчас небольшой перерыв, но я все думал о сайте и о том, как он может помочь заработать больше денег. Я не знаю, но кто-то здесь, у Зига, упомянул что-то о партнерских ссылках и рекламе. Такое возможно? Как это работает? Что ты думаешь?

Понятия не имею почему, но я почти разочарована тем фактом, что он звонит мне, чтобы обсудить дело. Или, может, я удивлена. В любом случае, эти мысли отвлекают меня, и я надеюсь, что он не примет мою задержку с ответом за отсутствие интереса или знаний.

— О, да. Это отличная идея. Я могу узнать побольше. На самом деле, у меня есть несколько идей. У тебя будет время завтра? Мы можем все обговорить лично.

— Это отличная идея, на самом деле. Если ты свободна, конечно.

— Что насчет пяти часов? Мы могли бы встретиться где-нибудь.

Как бы комфортно я себя ни чувствовала рядом с Мэттом, я не доверяю ему и не знаю его настолько хорошо, чтобы пригласить к себе домой. Пока что, по крайней мере.

— Тебе нравятся суши?

— Эм, да. Нравятся.

— Класс. Давай встретимся в «Юзи», в Вест Тауне, — он делает паузу, и гул из бара смешивается с его следующими словами. — Если только ты не хочешь, чтобы я заехал за тобой на мотоцикле.