— Так держать. Наслаждайся, Мия. Ты заслужила свое счастье.

Делает ли Мэтт меня счастливой? Оставшуюся часть дня я размышляю над этим вопросом.

Мэтт

Остаток недели пролетает незаметно. Мы с Мией больше не сталкиваемся в офисе, но я, каждый раз заходя в здание, продолжаю надеяться на встречу. В четверг она приходит на тренировку, но я понимаю, что настроена Мия исключительно на работу. Игры с поцелуями больше не предлагаю, хоть и уверен в том, что нам обоим понравится. Все же мне не хотелось, чтобы у нее складывалось неверное впечатление, будто я заинтересован только в сексе. Как бы удивительно это ни было, когда речь заходит о Мии, я всегда хочу большего.

В пятницу утром она пишет мне, что готова встретиться, если предложение еще в силе. Ее кузина перенесла свой визит, поэтому мы решаем сходить пообедать в субботу, после того как закончу в «Саут-Сайде». Решаю не спрашивать, считает ли Мия эту встречу «свиданием». Честно говоря, я надеюсь, что она перестанет так считать. Да, знаю, звучит смешно. Но я хочу доказать, как хорошо нам вместе. О, ну, и сохранить свой спортзал.

В субботу провожу два занятия по кикбоксингу и трехчасовое занятие с продвинутыми бойцами. Хавьер снова без предупреждения отсутствует, что расстраивает меня. Искренне надеюсь, что с его матерью все в порядке. Он уже пропустил две тренировки на неделе, но тогда он хотя бы предупреждал. Это было связано с тем, что Хавьер брал дополнительные смены на работе, чтобы помочь болеющей маме. Мне не на что жаловаться на самом деле. Но, хоть я и сочувствую ему, пропуски не сулят ничего хорошего для предстоящего боя. Хавьер не может претендовать на победу с такой посещаемостью. Знаю, у него неотложные обстоятельства, но он должен блистать перед спонсорами UFC. Впервые после решения в участии я сомневаюсь в Хавьере.

Прощаюсь с парнями, уходящими из зала. Самые медлительные все еще протирают маты после тренировки. У меня есть всего несколько минут; встреча с Мией назначена перед моей сменой у Зига. В этот раз она сама выбрала ресторан и пообещала после обеда провести мне викторину по комиксам в ее любимом магазине. Чувствую, сегодня мне надерут задницу, и я радуюсь этому сильнее, чем следовало бы.

Не знаю, что в ней такого особенного. Очевидно, Мия отличается от женщин, которых я встречал раньше, и она очень сексуальна. Слишком хороша для меня по многим причинам — интеллект, стабильная работа, черт возьми, ее красота. Но я все равно надеюсь. Может, Мия не хочет навешивать ярлыки на наши отношения, и это здорово. Пока что.

Наше соглашение близится к завершению, но я хочу большего. Мне хочется проводить с ней время, нужны ее смех и разговоры. Да, и секс тоже. Хотя совсем неважно, что хочу я, если Мия не ответит взаимностью. Я понимаю, что давить не стоит. Я, как боец, знаю, что такое терпение. Один поспешный удар и противник, запомнивший твои движения, предугадывает все следующие. Нужно действовать аккуратно, принять несколько ударов. И уже затем, вымотав его… удар.

Оставив дверь кабинета открытой, вхожу внутрь и сажусь за стол. Передо мной стопка почты, которую я старательно игнорировал. В основном на письмах знакомый штамп: «Последнее извещение». Я усердно отрицал происходящее, но пора взглянуть правде в лицо и подумать над дальнейшим планом действий. Деньги за работу моляром почти закончились. Хоть я и не уволил ни одного сотрудника в этом месяце, если мы продолжим в том же духе, в следующем придется пойти на этот шаг. Черт возьми!

До большого боя остается всего две недели и нужно, чтобы эта выплата прошла вместе с парочкой контрактов для моих парней. Хочу, чтобы к каждому, кто носит футболку с логотипом «Саут-Сайда», относились с уважением. Но это произойдет только в том случае, если мы подготовимся. Я все еще расстроен из-за отсутствия Хавьера. Надо позвонить Кайлу. Будет неуважением к нему и его фанатам привести на бой кого-то неподготовленного. Разочарование. Выигрыш Хавьера мог бы привести к тому, что нужные люди увидели бы его. Но у меня черная полоса. Один шаг назад. Каждый чертов раз.

Откидываюсь на спинку стула и беру стопку писем. Электричество, аренда, газ. Я уже знаю, что внутри — в следующем месяце все отключат. Еще немного денег необходимо заработать. Получу чек за работу у Зига на этой неделе, слава богу. Может быть, у дяди Джимми найдется для меня еще работа.

Однако мысль о том, что придется провести еще один месяц в таком темпе, заставляет все внутри меня сжиматься от ужаса. Смогу ли выбраться или я всего лишь очередная крысы, бегущая внутри колеса?

Мое внимание привлекает письмо от управляющей компании, помеченное, как важное. Достаю его и задаюсь вопросом, что же еще Вселенная припасла для меня? Разворачивая бумагу, готовясь к худшему.

Уважаемый, Мистер Хейвуд,

Мы рады сообщить, что план преобразования квартир «South Gentry Apartments» в кондоминиум был одобрен для подачи заявки. В связи с этим R&R Investments management готов предложить Вам возможность приобрести Вашу недвижимость со скидкой, доступной арендаторам.

Мое здание переходит в совместное владение.

— Блять! — кричу я, зная, что никто не услышит.

Просматриваю письмо до конца и осознаю две вещи. Я не смогу позволить себе квартиру, которую снимаю уже год. Но, — даже несмотря на то, что я останусь бездомным, — у меня появилась возможность избавиться от аренды. Я могу в любое время потребовать свой депозит назад. Только что я стал богаче на две штуки.

Даже не знаю, что еще может произойти.

— Тренер, — слышу голос и поднимаю голову.

— Хавьер. Рад тебя видеть, но ты опоздал на пару часов. Тренировка была в девять.

— Да, я как раз хотел об этом поговорить. Простите. — Его челюсть сжата, а взгляд устремлен в пол.

— Не стоит извиняться, — перебиваю его, потому что я не в настроении слушать его оправдания. Его напряженные плечи и избегание зрительного контакта только давят на мои и без того расшатанные нервы.

— Мы можем поговорить? — бормочет он.

— Конечно, но давай быстрее, у меня есть дела. Надеюсь, ты пришел ко мне с хорошими новостями. — Мои слова привлекают его внимание и Хавьер, наконец, смотрит мне в глаза.

Его хмурый взгляд полон беспокойства. Я заранее разочарован в его словах.

— Простите, тренер.

Качаю головой, мне не нужны извинения.

— Не извиняйся, просто приходи на тренировку.

— Я больше не приду. Ты много для меня сделал. Я не принимаю все как должное, просто больше не могу так. Я пришел попрощаться.

Мне нужно некоторое время, чтобы переварить услышанное.

— Ты серьезно?

Хавьер снова опускает взгляд вниз, и вместе с этим мое сердце и надежды на светлое будущее падают на дно. Я хотел доказать всем, что не бездарность. Я надеялся на этого парня и возможность его карьеры в UFC.

— О чем ты вообще думаешь, черт возьми? — Мой гнев вспыхивает вкупе с разочарованием. Что за чертовщина. Пустая трата таланта, времени и надежды. Я встаю и обхожу стол так, что мы оказываемся лицом к лицу, а Хавьер не сможет прятаться за каким-то дурацким предлогом.

Он смотрит на меня и качает головой.

— Послушай. Я пытаюсь поступить правильно. Я мог молча уйти, но я не трус. Не могу больше драться. И меня это беспокоит как никого другого.

— Херня, Хавьер. Какая же это херня. Думаешь, прийти сюда и лично со мной поговорить делает тебя мужчиной? — Я указываю пальцем и в его взгляде появляется жесткость.

Хавьер усмехается и качает головой.

— Это не твоя проблема.

Ох, как раз моя. Как бы это не было несправедливо, но все мои мечты о счастливом будущем «Саут-Сайда» лежат на плечах этого парня. Я должен лишь произвести на свет свирепого бойца. Такого, который сможет подняться выше, чем смог когда-то я.

— Назови мне достаточно вескую причину. Ты должен мне гребаное объяснение, почему я потратил сотни часов на какого-то парня из гетто. А?