— Слава богу! — Рэй закатывает глаза и хватает счет, чтобы положить свою долю наличных.

Не уверена, проживут ли эти отношения долго, но Джаред чувствует облегчение после своего решения. К тому же, он отказывается от случайного перепиха с очень привлекательным двадцатидвухлетним парнем. Если это не говорит о решимости, то я не знаю что.

— Рада за тебя, — говорю я, улыбаясь, и похлопываю его по плечу.

Он пользуется случаем, чтобы соскочить со стула и заключить меня в удушающие объятия.

— Спасибо, Котенок. Хочу, чтобы вы встретились. О! Может, двойное свидание! Или тройное! Рэй, мы найдем тебе кого-нибудь.

— Мне и так хорошо, спасибо. — Рэй качает головой, и я делаю то же самое после того, как вырываюсь из его рук.

— Мне тоже. Никаких двойных свиданий. Помни, я не влюблена в Мэтта. Он просто спор.

Джаред выглядит расстроенным моим ответом, но ничего не говорит. Мы оплачиваем счет, выходим из «Последнего Броска», прощаемся, и каждый из нас уезжает на своем автобусе.

Я задаюсь вопросом, так ли серьезно Джаред влюблен в этого парня или же это лишь попытка заставить меня признать, что между мной и Мэттом есть что-то большее. Глупо, если так. Мэтт просто парень, с которым я хожу на свидания. Конечно, он лучше, чем я себе представляла, и вчера было настолько весело, что я даже забыла о споре. Мэтт так же, как и я, любит соревнования, поэтому понимаю, почему он вкладывает столько сил в наши свидания. Не буду заблуждаться, веря, что есть нечто большее, кроме этого. Чувства не вступят в игру. Ни с моей стороны, ни с его. Осталось еще три свидания. Проще простого.

Неделя пройдет так же незаметно, как и прошлая. И когда покажусь на очередной тренировке с Мэттом, между нами будет все как обычно. И это круто. Он не повалит меня на маты, не спросит о поцелуе. Даже не боюсь этого. Все профессионально. Как и должно быть.

Я даже совсем не сожалею. Нет. У меня нет эмоциональных ресурсов для отношений с Мэттом Хейвудом или на что-то более серьезное. То, что он следует моим правилам спора, не делает его привлекательнее, чем он есть. Не его вина, что он обладает таким хорошим чувством юмора и невероятно трудолюбив, отчего его тело прекрасно подходит для любых физических нагрузок. О, или то, как прекрасна его борода; достаточно длинная, чтобы обрамлять вечно улыбающиеся губы, но не слишком длинная, чтобы еда и прочий мусор застревали в ней. Окей, я привязываюсь к нему, но факт остается фактом, — у нас ничего не получится. Это только укрепляет мою решимость оставить все как есть и не портить все хорошее между нами.

Мэтт

Я всегда усердно работал. Так уж сложилось. Ты не можешь стать успешным бойцом, не прикладывая усилий. Но темп, который я поддерживаю — зал и две работы — изводит меня. И не только физически, морально тоже. Мне столько ночей нужно будет проспать более пяти часов, чтобы наверстать упущенное. Неделя проносится в диком темпе, и в субботнее утро я радуюсь, что смог ее прожить. Хотелось бы передохнуть, подремать немного между занятиями и сменой у Зига, но мой стол завален счетами, которые необходимо оплатить.

Брат приходит на мою вторую утреннюю тренировку, и я, как и всегда, рад его видеть. Думаю, не важно, сколько пройдет лет, это не изменится. Он всегда привносит позитивную энергию в мой день. А все потому, что брат верит в меня на все сто процентов. И Дэнни смотрит на меня с тем обожанием, которое может испытывать только младший брат. Так здорово разделять с ним свою страсть. Дэнни не прирожденный боец, но он наслаждается тренировками. Или, по крайней мере, телосложением, которого добился благодаря усердной работе. Приятно иметь что-то общее, помимо ДНК.

— Хорошо потрудился, Дэнни, — говорю ему после занятия.

— Спасибо, чувак. Правый хук стал лучше, ха?

Совсем нет, но брат пытается.

— У тебя почти получилось, твой джеб ногой практически идеален.

— Эти тренировки реально крутые. Я соблазняю своих коллег в офисе, чтобы прийти сюда и попробовать. Но они слишком боятся облажаться.

Он выливает немного воды себе на голову, а затем вытирает полотенцем.

— Ты же знаешь, что это неважно. Я позволю тебе присоединиться! — дразню его, смеясь.

Улыбка брата широкая, он согласен.

— Я так и говорю каждый раз!

— Как у тебя дела? Все в порядке? Ты стал реже заниматься.

— Да, конец квартала у некоторых клиентов. Долго сижу в офисе. Через несколько недель вернусь к привычному режиму.

— Хорошо. Скучаю по твоей страшной роже.

Дэнни качает головой.

— Не страшнее твоей. О, точно, вспомнил. Никки хочет, чтобы мы встретились.

— Ох, конечно. — Точно. Я обещал встретиться с ними в ближайшее время. У меня нет ни секунды свободного времени, но это важно. Так что я должен постараться. — Дай знать, где и когда.

Брат тут же опускает взгляд в пол, на лице застыла застенчивая улыбка.

— Дело в том, что… ах… Ты знаешь адрес.

Дэнни усмехается и смотрит мне в глаза. Не понимаю.

— Я никогда не был дома у твоей девушки, Дэнни. Такое я бы точно запомнил.

— На самом деле, был. — Его улыбка становится только шире, будто он знает какой-то секрет. — Потому что мы съехались.

Я шокировано смотрю на брата. Это большой шаг.

— Вау! Поздравляю. Прекрасные новости.

Я обнимаю его. Дэнни отступает назад с улыбкой счастливого ребенка.

— Я тоже так думаю. Мы решили, что пригласим нескольких близких друзей, чтобы отпраздновать. Хочу, чтобы и ты пришел.

— Конечно. Когда вы собираетесь устроить вечеринку? Распланирую свои дела.

— Знаю, сообщаю в последний момент, но вообще-то завтра. Коктейли и закуски в пять. Ужин в шесть. О, и не опаздывай. Никки любит, когда все по расписанию.

Очень сложно не закатывать глаза на такие фразы. Я осведомлен, что девушка брата любит, когда все идет именно так, как нужно ей.

— Я приду вовремя.

Дерьмо. Завтра у нас с Мией планы. Она, скорее всего, даже обрадуется, если я все отменю. Но не хочу. Одна только мысль о нашем свидании поддерживала меня на протяжении всей недели. Проводить время с ней — это как дразниться морковкой перед крысиной мордой жизни.

— Хорошо.

Дэнни весь сияет. Он похлопывает меня по плечу.

Конечно, хорошо. Хоть эта встреча у него дома похожа скорее на пытку. У меня такое ощущение, будто Никки и ее претенциозные подружки испортят все веселье, которое устроят друзья брата. Вдруг меня озаряет идея. Пусть я и не хочу тратить впустую одно из наших с Мией свиданий, но и страдать в одиночестве мне тоже не хочется.

— Слушай, я могу привести с собой кое-кого?

— Твою пару? — Брат смотрит на меня сконфуженно.

— Нет, свой мотоцикл, — усмехаюсь я. — Да, девушку. Я кое с кем встречаюсь.

Немного лжи не повредит.

— Даже не представлял, что ты таким занимаешься. — Брат, очевидно, удивлен.

— Чем? Встречаюсь?

— Да. Если честно, Никки спрашивала, не гей ли ты. Подожди, а ты не гей? Мы не возражаем.

— Как мило с ее стороны. — Закатываю глаза, эта женщина действительно что-то с чем-то. Но брат любит ее. Продолжаю повторять себе это. — И к сведению, нет, я не гей, — отвечаю с раздражением.

— Что? Это логичное умозаключение. Хотя я ставил на то, что после какого-то несчастного случая у тебя эректильная дисфункция.

— Боже! Остановись! С моим членом все в порядке, — произношу слишком громко. Несколько пришедших на следующую тренировку по кикбоксингу клиентов теперь смотрят на меня. Несколько женщин хихикают.

— Продолжай убеждать себя в этом, приятель. — Дэнни кивает, сочувствующе поджав губы, но я вижу, как он сдерживает улыбку.

— Ведешь себя как маленький. — Качаю головой, и брат наконец смеется.

— Итак, завтра. Ты будешь? Приводи девушку. Или парня. Не важно. Я так рад, что ты придешь.

— Да-да. Увидимся в воскресенье.