Я специально стараюсь ужалить, потому что он лишен огня и драйва. Хочу понять, почему он ведет себя как трус, когда совсем таким не является.

— Простите, тренер, — говорит Хавьер и качает головой, будто мне этого достаточно. Он даже не смотрит мне в глаза.

— Это все, что ты можешь дать мне, да? Черт тебя подери!

Борюсь с желанием ударить кулаком по стене позади него или разбить фотографию в рамке, которая только высмеивает мои неудачи. На фото запечатлен момент взвешивания для моего самого первого боя в UFC. Хавьер по-прежнему избегает моего взгляда. Он уже не тот голодный мальчишка, кто пришел ко мне в спортзал меньше года назад. Тот, кто готов сделать все, что потребуется, о чем бы я ни сказал, потому что так сильно хотел тренироваться. Этот парень не ушел бы. Ничто не могло помешать ему.

— Что изменилось, Хавьер? Это как-то связано с твоей мамой?

Он хладнокровен, выражение лица — бесстрашное, а взгляд устремлен в пол, поэтому он не видит, что я собираюсь дотронуться до его плеча. И в тот момент, когда Хавьер чувствует мое прикосновение, он толкает меня в грудь и отскакивает на шаг назад.

— Отвечай мне, когда я спрашиваю, — рявкаю я.

Хавьер впивается в меня взглядом. Настоящая злость. Этого бойца я тренировал.

— Ты мне, блядь, не отец. Я ни хера тебе не должен. Не смей трогать меня.

— Ты прав. Я не тот бесполезный кусок дерьма, который бросил вас с матерью. Мне не плевать.

— Чушь собачья. Я ухожу.

Хавьер начинает двигаться, но мои слова заставляют его притормозить.

— Не выходи за эту дверь, если собираешься вернуться. Даже учитывая то дерьмо, что ты натворил на прошлой неделе, это будет чертовски обидно. Ты же так талантлив, Хавьер. Жаль, что ты готов все бросить. Как это поможет твоей маме? Собираешься продавать наркотики, как и твой брат? — выплевываю последнюю фразу. Я так разочарован в нем, себе, в жизни.

Хавьер не поворачивается, а я не собираюсь его умолять остаться. Возвращаюсь к столу, чтобы попытаться найти решение всех своих проблем. Глупо с моей стороне переложить вес ответственности на одного юношу.

— Тренер? — Голос Хавьера прорезает пустоту, наполняя воздух сочащейся болью. Смотрю в его грустные глаза. — Дело в маме. Нам нужны деньги. Ее перестанут лечить, пока мы не найдем средства. Пока я не смогу… без них?.. Считай она уже мертва.

— Хавьер, мне жаль.

— Не надо, ладно. Я знаю, что жаль. Всем жаль. Но это не поможет ей выздороветь, знаешь? И погоня за некой несбыточной мечтой — стать следующим чемпионом UFC — тоже. Пришло время повзрослеть, черт возьми. И если работа с ребятами из моего квартала поможет маме, то так тому и быть.

— А ей это нужно?

Мама Хавьера была в зале несчетное количество раз. Я всегда четко видел ее гордость за младшего сына, который не выбрал путь отца и старшего брата.

— Не ей решать. У нас не осталось времени, — выдыхает он.

— Так ты бросаешь все?

На его лице появляется хмурая гримаса.

— Я сделаю ради нее все. Ты это знаешь.

— И в тюрьме посидишь. Только что это даст? Ты же не сможешь платить за лечение и ухаживать за ней оттуда.

Он делает шаг вперед, наполненный гневом и разочарованием.

— Что мне сделать, тренер? Скажите мне. Честно ответьте, что еще, блядь, мне нужно сделать, чтобы ей стало лучше?

— Мы не в сказке с магическими заклинаниями. В жизни все достается через пот и кровь, тяжелую работу и время. Блядь, ты много работал. И заслужил свое место на ринге. Знаю, есть путь проще. Но он неправильный. Твоя мама не хочет этого, как и ты. Дай мне две недели, дождись боя, а после, если захочешь, уходи. Не думаю, что тебе следует это делать, но, если ты должен, так и быть. Но дождись главного мероприятия, на который ты уже получил билет в первый ряд.

Хавьер обдумывает мое предложение, иначе не стоял бы передо мной. Надеюсь, он решит остаться и продолжит бороться.

Даю ему время подумать. Секунды размышлений тянутся, принося больше мучений, чем последние секунды боя. Здесь нет поддерживающей толпы. Нет адреналина, залечивающего раны и порезы. Есть только молодой парень, который стоит на развилке перед двумя дорогами, ведущими в кардинально разные жизни.

— Две недели, — наконец соглашается Хавьер.

— Это да?

— Да, тренер. Простите, что подвел.

— Хорошо. Заканчивай с извинениями, двигаемся дальше.

Поворачиваюсь к Хавьеру спиной и сажусь на корточки, чтобы ввести пароль к сейфу. Достаю все заработанное у дяди. Знаю, что поступаю правильно. Сегодня я останусь без жилья и мне вернут депозит, способный покрыть затраты. Закрываю сейф и снова поворачиваюсь, сунув конверт Хавьеру.

— Мы двигаемся вперед. Это поможет твоей матери. А теперь иди переодевайся и встретимся на матах. Нужно наверстать целую неделю тренировок.

— Сейчас? — Он моргает, рассматривая конверт.

— Да. Сейчас.

Хавьер кивает, и когда поднимает взгляд, я понимаю, что это правильное решение. К черту последствия.

— Но разве тебе не нужно было куда-то идти?

— Это подождет. Нужно расставить приоритеты. Я верю в тебя, Хавьер. У тебя есть все, что нужно, и ты заслуживаешь это больше, чем кто-либо еще. Я сделаю все, чтобы подготовить тебя к бою. Иди готовься.

— Спасибо, тренер. — С этими словами он выбегает из моего кабинета.

Походка легкая, взгляд решительный. Мое сознание прояснилось, когда я увидел эту решительность и готовность бороться. Беру телефон со стола и набираю сообщение, надеясь, что Мия поймет. Не хочется отменять наши планы, но сейчас я должен быть здесь — в зале с Хавьером.

Миа

Мэтт: Появились дела. Увидимся в другой раз? Напишу тебе.

Я получила сообщение больше часа назад. Из-за него пришлось пригласить друзей на импровизированный поздний завтрак с большим количеством бокалов мимозы. Не могу перестать думать об этом сообщении. Мэтт ничего мне не должен, мы ведь даже не встречаемся. Ну, не по-настоящему. Но я все равно удивляюсь, когда он отменяет наше свидание в последний момент. Особенно после того, как мы переспали на прошлой неделе и тренировались в крайне интимной атмосфере на этой неделе.

— Мия! Земля вызывает Мию! — смеясь, зовет меня Джаред.

— Думаю, мы сломали ее. Всегда знала, что это произойдет. — Рэй похлопывает брата по плечу.

— Простите.

Качаю головой и кладу телефон на стол. Не знаю, почему меня задевает то, что Мэтт отменил наши планы. Мы всего-то хорошо проводим время вместе. Это просто глупый спор.

А все потому, что ты сама хочешь видеть его чаще.

Снова качаю головой, отгоняя непрошеные мысли.

— Серьезно, Мия. Какого черта? Скажешь нам, какие мысли оккупировали твою маленькую головку? — Слова Джареда привлекают мое внимание.

— Это нормально, когда парень отменяет свидание в последний момент? — выпаливаю я. У этих двоих больше опыта в общении с мужским полом.

— Эм, наверное? Это не лучший знак. А что? — Рэй наклоняет голову и делает еще один глоток.

Киваю. Глупо расстраиваться из-за сообщения Мэтта. Он занятой мужчина, да и у меня есть собственная карьера. Нам сложно найти время даже на совместные тренировки, так что я уверена, что у него действительно появились неотложные дела. Не могу винить его, когда сама делаю то же самое. Но все же интересно, что думают Рэй и Джаред.

— А если после того, как вы переспали?

Рэй перебрасывает волосы на плечо и откидывается назад в кресло, коварно улыбаясь.

— Вы занимались сексом, и он не перезвонил? Это определенно плохой знак. Если только секс не был плох! — Рэй хихикает, поднимает ладонь вверх и Джаред дает ей «пять».

— Ох.

Наверное, я знала это, но все равно больно. Почему, черт возьми, так больно? Может, это просто изжога. Те яйца по-деревенски были достаточно острыми. Отодвигаю тарелку в центр стола.