— О, Боже. — Джаред стонет и надевает свои очки.

— Я поняла, было что-то еще. — Я хихикаю, когда вижу хитрую улыбку Рэй.

— Он взял еще ее лак для волос, блеск для губ и черную подводку для глаз.

Рэй начинает смеяться, и я присоединяюсь к ней. В моих глазах слезы, и я пытаюсь восстановить дыхание. Живот болит от постоянного смеха, вызванного историями из детства Рэй и Джареда. Я очень ценю, что Рэй ничего не рассказывает о своих приключениях с актерами "Ходячих мертвецов". Я и так видела ее снэпы, этого достаточно. Хоть мне и не свойственно завидовать, особенно таким душкам, как Рэй, но видеть ее и Вайолет вместе с двумя моими любимыми актерами — настоящий удар. Я замечаю, что она старается вообще не касаться темы выходных. Уверена, она делает это, чтобы защитить мои чувства. И за это я начинаю любить ее еще больше.

Джаред пожимает плечами.

— Я хотел выглядеть, как Бой Джордж.

— Это была презентация на уроке истории в шестом классе! — Качает головой Рэй.

Я поднимаю руки, не веря своим ушам.

— Не понимаю, как ваши родители не догадались, что ты гей?

— Именно! — Рэй закатывает глаза и качает головой. — Да у него на лице все написано.

— Ага, и косметикой нарисовано. — Джаред улыбается и допивает пиво.

— Пожалуйста, скажи, что есть видео.

Он крутит стакан в руке.

— О, конечно. Но оно заперто в моем хранилище, и доставать я его не собираюсь.

Я улыбаюсь и толкаю его плечом.

— Ой, да ладно тебе. Что случилось с твоим "живем лишь однажды"?

— Вот одного раза и достаточно. Поверь мне.

— О, черт! Мне пора. — Рэй хватает свой кошелек и вытаскивает двадцатку, чтобы оплатить счет. — У моего друга Эли сегодня шоу в DeMonte`s. Фотография, совмещенная с медиа. Он очень талантливый, и я обещала прийти. Хотите со мной?

Джаред кивает и достает наличные для оплаты своей доли.

— Все для моей сестренки. Плюс, если я правильно помню, у Эли очень милый старший брат.

— Оу. Ты такой бескорыстный.

Рэй встает, надевает пальто и достает телефон.

— Стараюсь на благо человечества. — Пожимает плечами Джаред и повторяет действия сестры.

Встав из-за стола, я достаю кошелек и кладу оставшиеся по счету деньги.

— Мия, что насчет тебя? — спрашивает Рэй.

Джаред берет меня под руку.

— Конечно она с нами.

— Вообще-то. — Я морщусь, потому что избегала этого разговора весь вечер. Думала, мне и это сойдет с рук. — У меня есть планы.

— Подожди. Какие еще планы? — Джаред отходит, хмурится и поджимает губы.

Я кладу руки на бедра и тоже поджимаю губы, встречая его взгляд.

— Не делай вид, что удивлен. У меня могут быть планы.

— Но ты мне ничего не сказала! Мне больно. — Он прижимает руку к груди.

Рэй закатывает глаза и обнимает брата одной рукой, притягивая его к себе.

— Он переживет.

Джаред боковым зрением смотрит на сестру.

— Она просто пытается избежать очередную отстойную художественную выставку. Ты годами таскаешь нас по таким.

— Помнишь ту коллекцию человеческих тел? У них была 3D вагина!

Рэй хихикает, и я вместе с ней. Надутые губы Джареда сменяются улыбкой.

— Как я могу забыть? Если бы я не был геем, эта скульптура сделала бы свое дело.

— Прости, Рэй. У меня, правда, планы. — Я быстро обнимаю девушку, а затем поворачиваюсь, чтобы обнять и Джареда. — И я не знаю, в чем твоя проблема; эта ва-джей-джей была настоящем произведением искусства! Удивительно, как она смогла так слепить ее Лаффи Таффи (сленг. Обозначение женских гениталий, чаще всего так называют половые губы.). Даже я захотела съесть их.

— Поверю тебе на слово. — Джаред ухмыляется и кивком указывает на выход. Мы с Рэй следуем за ним через переполненный ресторан, и я думаю, что на этом разговор о моих планах закончен. Однако, придерживая для нас дверь и пропуская вперед, он смотрит своим взглядом Шерлока. — Так ты скажешь, куда идешь, или нам угадать?

— Агх. Я не хочу говорить.

Я закрываю лицо, как будто это поможет скрыть правду от его пытливого взгляда. Мы доходим до остановки, и я проверяю телефон, чтобы убедиться, успеваю ли в зал.

— Что ж, для магазина комиксов слишком поздно. Я не могу придумать что-то еще более смущающее, чем это, — размышляет Рэй, но я игнорирую ее. Она никогда не разделяла мою любовь к хорошо проработанным графическим новеллам.

Джаред дважды кивает, а потом на его лице появляется довольное выражение лица.

— О, Боже! Ты скандальная женщина! Ты чья-то девочка по вызову! — выкрикивает он.

Незнакомцы, стоящие с нами на остановке, обращают на нас внимание и усмехаются.

— Нет! Ничего подобного. — Я качаю головой: больше, чтобы доказать свою невиновность подслушивающим незнакомцам.

— Просто скажи, куда ты идешь, потому что мы не отстанем.

Джаред встает передо мной, мешая мне смотреть на дорогу. Я подхожу ближе к бордюру, чтобы увидеть, едет ли мой автобус. Но Джаред снова встает передо мной.

— Хорошо. — Я кладу ладонь на его грудь и выглядываю из-за его тела. Я не вижу свой автобус, но расписание говорит, что он вот-вот подъедет, поэтому мне стоит поторопиться. Джаред пытается физически не дать мне уехать. Когда он хочет сплетен, он как охотничий пес. Не отстанет, пока не сдашься. — Ну, помнишь вышибалу из бара, где мы были в пятницу…

Джаред присвистывает и отходит от бордюра.

— Черт, девочка. Ну ты точно девочка по вызову. Я так ненавижу тебя прямо сейчас.

— Нет! Ничего подобного. Он учит меня самообороне. В спортзале на Тейлор Стрит. Саут Сайд.

— Так поздно? Как-то подозрительно. — Рэй неодобрительно хмурится.

Я качаю головой.

— Нет, у нас бартер, на самом деле. Приватные уроки взамен на веб дизайн.

— Это безопасно, Мия? Ты вообще знаешь этого парня?

Рэй пытается снова, и я ценю то, как она заботится обо мне. Ее взволнованный взгляд заставляет меня волноваться. Я не знаю Мэтта. Вообще. Он может быть страшным извращенцем или убийцей психопатом.

— Все в порядке. Правда. По крайней мере, мне так казалось до твоих слов. Сейчас я не так уверена.

Джаред гладит меня по спине.

— Все хорошо, Котенок. Если он попытается сделать что-нибудь, позвони мне. Или ты позволишь ему? — Джаред поднимает брови, призывая меня поспорить.

— Остановись.

Я качаю головой, потому что все это нелепо. Конечно, Мэтт очень привлекательный мускулистый мужчина. Если вам такое нравится. Но мне нет. Я хочу большего в отношениях, чем красота и тело, созданное для физических упражнений. Кроме того, меня не интересует случайный перепихон и отношения на одну ночь. Не после того, что было в последний раз.

— А Мие нравится мускулистый мужчина, — напел Джаред.

Я снова посмотрела на дорогу, а затем проверила телефон. Черт побери, этот автобус едет вечность! Глаза Рэй загораются, и она подпрыгивает вверх и вниз.

— О, Боже! Это идеально! Хеллоуин в следующем месяце. Мы сможем наконец-то нарядиться в Марвел. Пожалуйста, заставь его быть Тором. Пожалуйста, ну пожалуйста. — Она соединяет ладони вместе, умоляя.

— Вы такие смешные. Я не встречаюсь с ним. Я пытаюсь научиться защищать себя, для следующего раза, когда какой-то незнакомец решит меня облапать.

— Прости, Миа. Я горжусь тобой. Думаю, это прекрасно.

Рэй толкает Джареда в плечо, призывая и его сказать что-нибудь. Он закатывает глаза, а затем крепко обнимает меня.

— Я тоже горжусь тобой, Котенок.

— Спасибо.

Джаред отступает назад и рассматривает меня так, как только он может. Он ищет то, что я не сказала. Он хочет увидеть, нравится ли мне Мэтт. Но, несмотря на то, что мы уже много лет друзья, я прекрасно умею скрывать свои чувства до тех пор, пока они не исчезнут. Конечно, Мэтт горяч, но между нами ничего не может быть. У нас нет ничего общего, и я даже не заинтересована. Прежде чем Джаред успевает задать мне еще один вопрос, общественный транспорт, благослови его Господь, подъезжает к остановке, и я в прямом смысле спасена автобусом.