Насколько я не соответствую действительности.

Комментарий ко второму посту привлек мое внимание. Он написан два дня назад, но последний раз я писала в этот блог несколько лет назад. — Что?

Соскучился по этим умным глазам и разговорам с тобой. Куда ты пропала, любимая? Ты тоже скучаешь по мне? Я мечтаю найти тебя и увезти с собой, чтобы окунуться в круговорот романтики, которую может предложить тебе мир. Это я, я — твой мир. Если я протяну руку, ты возьмешь ее? Эта мысль поглощает меня.

Нажав на другие сообщения, я обнаруживаю на каждом из них новое. Это то же имя пользователя. Henry_Your_GoodKnight.

Это он. Мой бывший онлайн парень.

Смешанные чувства бурлят во мне. Это дает мне ощущение, что я желанна, что меня хотят, что меня видят, но в то же время есть что-то в комментариях, что заставляет мою кровь стынуть, а сердце биться быстрее.

Время заставило меня по-другому взглянуть на природу этих комментариев. Он был всего на несколько лет старше, но все же. Возраст, в котором я была на этих фотографиях и когда я была увлечена нашими поздними ночными переписками? Холодный пот выступил на моей шее, и я пытаюсь сглотнуть, преодолевая сухость в горле.

Открыв новую вкладку, я нахожу в папке входящих сообщений папку, в которой сохранила наши письма, и нажимаю на последнее, на которое я так и не ответила.

Кому: TheaMarie<[email protected]>

От: HenryKnight <[email protected]>

Тема: Бредни принцессы в башне

Любовь, ты — все, о чем я думаю. Прошло столько времени, что я боюсь забыть твое идеальное, фарфоровое лицо. Эти невинные губы и твои голубые глаза преследуют меня во сне. Почему ты не отвечаешь мне? Я буду продолжать посылать тебе сообщения. Я не остановлюсь. Игнорирование меня не поможет.

Ответь мне, любимая. Поговори со мной.

Я скажу тебе, чего я действительно хочу. Ночью я сижу и думаю о наших разговорах, о том, что ты мне говорила, я хочу услышать твой голос. Позволь мне позвонить тебе. Мы будем говорить всю ночь.

Как только я услышу твой голос, знаю, что ты навсегда останешься в моем сердце. Если ты сделаешь это для меня, я вознагражу тебя за то, что ты снова стала моей принцессой. Мы сделаем то, о чем говорили. Я найду тебя, я обещаю. Мы будем жить так, как планировали. Я выполню любое твое желание и дам тебе то, о чем ты просишь в этих больших морских голубых глазах.

— Генри

Мое дыхание прерывисто. Я провожу пальцами по груди, потирая ее.

Я остановилась, потому что мама начала что-то подозревать, а я так боялась попасть в беду, никак не могла позволить ему позвонить мне посреди ночи, когда родители спят в коридоре.

Закрыв ноутбук, я поднялась на ноги. Вечеринка жалости официально закончена, и я не буду сидеть и копаться в старых странных воспоминаниях, чтобы сравнить их с новыми.

Единственное утешение, в котором я сейчас нуждаюсь, — это еда.

Через некоторое время я по локоть погружаюсь в выпечку, чтобы снять стресс и на кухне стоит потрясающий запах. Два противня с готовым двойным шоколадным печеньем стоят сбоку от нашего широкого кухонного острова, готовые к выпечке, как только выйдет первая партия, а Константин расположился у моих ног, изредка поглядывая вверх с крошечным хныканьем, чтобы выпросить кусочки.

— Не знаю, — говорю я Мэйзи по FaceTime, держа кухонный iPad на подставке для рецептов.

Она в своей просторной спальне, выполняет позы йоги с волосами в небрежном пучке. Наконец я сломалась и объяснила, что несколько недель вела себя странно из-за загадочного сообщения, которое оказалось не Уайеттом.

— Думаю, я могла попасть в беду, он такой горячий. — Я режу масло, крошу его с мукой и солью, чтобы сделать тесто для пирожков. К тому времени, когда я испеку все свои чувства, у меня будет достаточно для полноценной распродажи выпечки. Может быть, французский клуб устроит сбор средств на этой неделе. — Я имею в виду, что я сошла с ума, согласившись на эту причудливую историю с парнем и девушкой Коннора, верно?

Мэйзи теряет равновесие и падает из стойки на руках. — Что!

— Э-э

Черт. Я увлеклась разговором, пока пекла на автопилоте. План состоял в том, чтобы рассказать ей об ошибке с номером и не упоминать имя Коннора.

Мэйзи взбесилась, закинув конечности в воздух в дурацком танце. — У Теи Кеннеди есть парень! Что! И это Коннор, мать его, Бишоп!

Она переходит на визг, пока я ее затыкаю, судорожно пытаясь приглушить громкость на iPad, пока мама не услышала из другой комнаты, где она смотрит сериал о содержателе зоопарка для больших кошек.

— Тсс, Господи! — Я делаю страдальческое лицо, размахивая своими покрытыми маслом и мукой руками вокруг iPad. — О боже, я сейчас тебя прикончу! Пожалуйста, тише!

— Хорошо. — Мэйзи сидит, наклонившись к своему телефону. — Но по-настоящему?

Покраснев, я говорю: — Ну, да и нет? Это не по-настоящему. Мы притворяемся. Это его идея.

— Расскажи мне все, девочка!

Я смеюсь и убираю распущенные локоны со лба предплечьем, не зная, что сказать.

Потому что в том-то и дело, что я не могу рассказать ей все. Это всего лишь второй раз в жизни, когда я хочу что-то скрыть от нее. Она моя лучшая подруга, и мы никогда не скрывали друг от друга. У нас практически одинаковый месячный цикл, у обеих первые месячные начались через несколько дней друг после друга во второе лето в лагере. Хорошие времена.

Несмотря на нашу открытую дружбу и глубокую связь, единственный раз, когда я что-то скрывала от нее, это когда у меня был мой онлайн бойфренд. Я была туманна в деталях, называя Генри другом по переписке.

Заглянув за угол, чтобы убедиться, что мама все еще поглощена своим шоу, я понизила голос. — Итак, он спросил… ну, нет. Он Коннор, — начинаю я, нервно смеясь. — Он потребовал, чтобы я позировала как его девушка, потому что он не встречается и не хочет настоящую, но у него есть мои фотографии, так что же мне делать? Я же не знала, что отправляю ему эти фотографии. Теперь он говорит, что я принадлежу ему до окончания школы.

— Что? Почему?

— Правда? — Я качаю головой. — Это не имеет никакого смысла, и я сказала ему выбрать кого-то другого, но он… был очень убедителен.

Я поджимаю губы, игнорируя прилив тепла при мысли о том, как близко я была к тому, чтобы поцеловать его.

Мэйзи щурится на меня, ее лицо заполняет все большую часть кадра, когда она перемещается по полу. — Ты знаешь его репутацию, не так ли?

Вздохнув, я киваю. — Да. В любом случае, он не сказал мне, когда я спросила о деталях, и это меня немного разозлило.

По мере того, как я добавляю холодную воду и замешиваю ингредиенты в липкое тесто, мой гнев растет. Я хмурюсь, когда смотрю вниз и обнаруживаю, что выместила его на своем тесте и похлопываю его в знак покаяния.

— Прости, — бормочу я.

— Ты опять разговариваешь с едой? — Мэйзи фыркает. — Уфф.

— Ты не так говоришь, когда я кормлю тебя своими деревенскими тарталетками.

Мэйзи застонала и перевернулась на спину, сложив руки на животе с блаженным выражением лица. — Они такие вкусные. К черту школу, мы сбежим вместе и отправимся на Венис-Бич. Ты откроешь модную пекарню, а я буду преподавать йогу. Мы будем жить в очень дерьмовой однокомнатной квартире, но она будет близко к океану, так что какая разница? Это будет великолепно.

У меня перехватывает дыхание от смеха над ее изощренными фантазиями о том, как она оставит Риджвью в пыли. — Да, я скоро тебе приготовлю.

— Богиня. — Мэйзи целует экран. Она приподнимается на локтях. — Мама звонит, мне нужно идти.

Я гримасничаю в знак сочувствия. С обеими нашими мамами приходится много возиться. — Удачи, девочка.