— Что это было? — обеспокоено спросил Эйкмар, и Сигрун рассказала ему о том, что только что произошло, после чего кузнец сказал: — Будь осторожен, Вульф, мне кажется, что я слышу какой-то шорох из этого тайника. Это шорох зверя.

Вульф остановился на пол пути к открытому тайнику, и повернулся к стене. Он снял с нее два факела и бросил их в яму. Один из них потух при падении, а другой продолжал светить. Вульф заглянул внутрь и увидел, что тайник Трюма представлял собой комнатку шагов пять-шесть в поперечнике с круглыми стенами. Комната была почти пустая — возле одной из стен стояла пара сундуков, а возле другой небольшая корзина, содержимое которой было прикрыто тряпкой. Упавший факел давал мало света и Вульф не был уверен, что в комнате больше нет этих ужасных змей, но все же он оставался настороже.

Взяв меч в обе руки, Вульф спрыгнул вниз. Он опустился на ноги и тут же оглянулся по сторонам. Из-за одного сундука мелькнула тень, и что-то прыгнуло на него. Кормитель Воронов дернулся в его руках и рассек надвое летящего на Вульфа змея. Вульф удивленно посмотрел на свой меч, а потом перевел взгляд на дергающиеся в конвульсиях обрубки змеиного тела. В очередной раз древний клинок спас жизнь своему хозяину.

Вульф оглядел всю комнату, но здесь больше никого не было. Он позволил себе немного расслабиться и спрятал меч в ножны. Затем он присел возле одного из сундуков и приподнял крышку. Тусклый свет догорающего факела заиграл в драгоценных камнях, и начищенном до блеска золоте, отразился от жемчужных ожерелий и загорелся волшебным пламенем в янтарных брошках, которые лежали вперемешку с золотыми монетами невиданной чеканки.

Вульф изумленно присвистнул и посмотрел наверх.

— Что там? — спросила Сигрун, сгорая от нетерпения. — Вульф, что в сундуке?

— То, что осталось от сокровищ Трюма после того, как мы с Хельги ограбили его, — ответил Вульф и, захлопнув крышку, взял сундук в руки и поднял его наверх, передавая Сигрун. Девушка приняла сокровищницу и положила на пол. Затем Вульф передал ей второй сундук, в котором также были сокровища. Сигрун потеряла дар речи, когда увидела все это богатство. Она раскрыла оба сундука и ворошила в руках их содержимое. Эйкмар, к сожалению, был лишен возможности насладиться видом несметных богатств, накопленных Повелителем Великанов в течение многих столетий, и стоял в стороне, опираясь на свой молот. Идунна казалась совершенно незаинтересованной в драгоценностях, и внимательно следила за тем, как Вульф подошел к корзине, стоящей у другой стены. Он стащил с нее тряпку, и богиня взволнованно вскрикнула, увидев там самое дорогое, что у нее было.

В корзине лежали яблоки. Вульфу они показались совершенно обычными яблоками, красными с желтыми прожилками. Корзина была наполнена доверху. Вульф взял ее и передал наверх в руки Идунн, которая сей же миг принялась пересчитывать яблоки.

Осмотрев в последний раз тайник, Вульф подпрыгнул и, ухватившись за края ямы, вскарабкался наверх.

— Теперь мы можем убираться отсюда, — сказала Сигрун, неохотно закрывая крышки сундуков.

— Давно уж пора, — откликнулся Эйкмар.

А где-то наверху по-прежнему гремел гром, и грохот яростных ударов, которые наносил могучий Ас, был слышан не только в глубине великанского подземелья, но и во всех девяти мирах, приводя в ужас людей и эльфов, карликов и гномов, и даже пробуждая мертвых от их вечного сна в мрачной обители Хелльйон.

Утгарт тонул в огне. Яркое пламя рвалось к небесам, заволакивая их клубами черного дыма. Время от времени сквозь дым вспыхивали разряды магических молний, которые обрушивал на головы отступающих ётунов Воданаз. Их по пятам преследовал Тонараз, и его молот с неумолимой жестокостью убивал проклятых великанов.

Хигелак и его люди окружили большой отряд хримтурсов и карликов. Турсы отчаянно пытались вырваться из окружения, но барьер из копий и мечей не выпускал никого живьем. Турсы и карлики умирали один за другим, и вскоре Хигелак счел возможным приказать Сигурду и его дружине прекратить сражение и поспешить на помощь Сиггейреру, который со своими воинами завяз в неравном бою с несколькими сотнями хримтурсов. Среди них был десяток ётунов, которые обливали людей реками огня и разъедающей плоть жидкости, стремясь любой ценой остановить наступление. Они надеялись, что утгартским ётунам удастся отделаться от Громовержца и прочих Асов и прийти им на помощь. Но утгартские ётуны, как бы они не были сильны в волшбе, все же отступали под яростным напором Тонараза и его одноглазого родителя. Копье Тиваза то и дело лишало их способности колдовать, когда пролетало над их головами, и тогда ётуны бросались врассыпную, чтобы спрятаться и переждать. Но Тонараз успешно преследовал их, и с каждым мигом ётунов становилось все меньше и меньше.

Хельги и его вардлоки вместе с колдунами и колдуньями из Альфхейма тоже делали свое дело, защищая людей и эльфов, и убивая вражеских магов. Воздух звенел от избытка сейдра, земля горела, растапливая вековую мерзлоту, а небо было испещрено вспышками молний и пылающими следами от пролетающих огненных смерчей и шаров.

Эльфийские лучники оставались невидимыми для великанов и карликов, но их меткие стрелы всегда настигали свою цель, обращая отступающих врагов в панику. Эльфы рассредоточились по всей равнине, прячась в ложбинах, за редким низкорослым кустарником или разбросанными то там, то здесь каменными глыбами. Одетые в белое, они делались незаметными на фоне заснеженной равнины, а их крепкие луки выстреливали стрелы, которые настигали турсов издалека. Самые опытные из стрелков отваживались на риск и стреляли даже по тем великанам, которые в данный момент сражались с людьми. Легендарная эльфийская меткость не позволила еще ни одной стреле хоть краем задеть человека — великан падал замертво, а человек удивленно оглядывался вокруг, и, догадавшись, что произошло, бросался на следующего врага.

Сигурд подоспел на помощь Сиггейреру как раз вовремя. Половина воинов гаутского князя погибли, а остаток его дружины после неудачной попытки окружить отряд хримтурсов и карликов сам оказался в окружении. Сигурд и его девяносто воинов, прикрываемые магическим щитом Вингборг, выстроились в острый клин и, ощетинившись копьями и мечами, бросились в атаку. Щит отбил несколько огненных шаров и отразил две молнии, но одна молния все же пробила его и разорвала на куски нескольких человек под ним. Но, тем не менее, дружина продолжала бежать на врага и через несколько мгновений Сигурд, Асмунд и Эйнар, стоящие во главе клина, ворвались в ряды хримтурсов, разрубая и пронзая покрытые серой шерстью тела. Кольцо турсов дрогнуло и раскололось на две части, позволяя Сигурду и Сиггейреру соединиться и единым строем отбросить врага назад.

Отряд берсеркеров, прикрываемый двойным щитом Хельги, настиг прячущихся ётунов-колдунов. Рычащие и брызгающие слюной воины набросились на великанов, словно стая разъяренных голодных волков, и в течение нескольких мгновений уничтожили полтора десятка турсов. Двое из великанов попытались сжечь берсеркеров своей магией, но защита Хельги оказалась надежной и их шары, отразившись от магического щита, облили пламенем тех, кто их выпустил. Ётуны заметались в огне, но мучиться им пришлось недолго — Асгейрер и его берсеркеры, ослепленные яростью, изрубили горящие тела великанов на куски.

Оставшись без магической поддержки, хримтурсы и карлики начали отступать, но вскоре остановились, так как за их спинами бушевал пожар — горел чертог Трюма. Люди окружили их с трех сторон, и сквозь рев турсов и звон оружия зазвучали победные выкрики людей, которые почувствовали близость победы.

Но основная масса троллей, хримтурсов и карликов все еще сражалась, раздробленные на большие и малые отряды и защищаемые ётунами из Темного Альфхейма и теми из утгартских ётунов, которым пока удалось улизнуть от смертельного Мьёлльнира. Когда Тонараз все же довершил свое дело и все ётуны пали с расколотыми черепами, турсы и карлики, словно повинуясь какой-то безмолвной команде, прекратили сражение и бросились бежать, кто куда. Им вслед полетели сотни эльфийских стрел, пронзая их спины и затылки, но те, кого миновала сия участь, продолжали бежать. Большинство турсов побежали на восток, надеясь спрятаться в горных ущельях и бесчисленных пещерах ётунхеймских гор, которые начинались там, где кончалась утгартская равнина, и тянулись дальше на восток до самого края этого холодного и озлобленного мира.