— Что я должен делать? — спросил Вульф.

— Так ты согласен принять нашу сторону?

— Я не говорил этого, мне нужно подумать. Но сейчас я хочу знать, что тебе нужно, чтобы я сделал?

Трюм колебался несколько мгновений, прежде чем ответить:

— Ты должен сделать совсем немногое. Для начала верни мне свой меч. С его помощью я сокрушу эту жалкую шайку Асов, ну а затем… затем ты вернешься в Мидгарт, и в тебе будет великая сила, с помощью которой ты сможешь…

Но Вульф уже не слушал великана. Он напряженно размышлял над его словами. «Трюм хочет, чтобы я вернул ему мой меч. ВЕРНУЛ!! Что это значит? Кормитель Воронов не у него? Так, где же он тогда?!»

Вскоре Трюм замолчал, ожидая ответа Вульфа, и Вульф сказал:

— Итак, ты хочешь, чтобы я вернул тебе мой меч?

— Да! Немедленно, иначе может быть поздно.

— А разве ты не проследил, где я его спрятал? — спросил Вульф, удивленно приподняв брови, — Ты мог бы взять его сам.

— Проклятье! — вскричал Трюм, — Твоя чертова магия ослепила меня! Когда зрение вернулось ко мне, ты уже исчез, и меч вместе с тобой! Ох, будь ты трижды проклят, ты знаешь все прекрасно!! Я уничтожу тебя, если ты станешь насмехаться надо мной, запомни это!!

Вульф и Эйкмар поморщились от громоподобного голоса турса. Но все же Вульф был рад услышать то, что услышал. Он был приятно удивлен тем, что Кормителя Воронов у Трюма не было. Само по себе это уже было хорошим знаком и давало хоть какую-то надежу на спасение. Но кто же смог выкрасть меч у Повелителя Великанов?

— Так отвечай же! — заорал Трюм. Его глаза засветились еще ярче, и Вульф почувствовал, как мороз прошел по его коже.

— Хорошо. Дай мне время подумать и я…

— Нет!! — кричал Трюм, — Сейчас! Ты со мной или против меня?

Вульф закусил губу, думая, как бы выиграть больше времени. Он сказал:

— Я согласен, но только при нескольких условиях.

— Условиях?! — взревел турс и из его глаз вырвались два серо-голубых луча, ударив в левую ногу Вульфа. Вульф застонал, ощущая пожирающий плоть холод над своей левой лодыжкой. Края обмороженного участка кожи болели, а сама нога онемела. Если бы не магические оковы, то он наверняка не удержался бы на ногах.

— Я просто хотел… — начал было Вульф, но вопль Трюма заставил его замолчать:

— Заткнись!! Отвечай немедленно!

— Хорошо, — вздохнул Вульф, лихорадочно соображая над тем, что делать дальше. — Я согласен.

— Где меч?

— Ты сохранишь жизнь моему другу?

— Где меч?!!

— Не знаю! — выкрикнул в ответ Вульф, — Я потерял его, когда спасался от твоих головорезов.

Глаза Трюма сверкнули и великан наклонился, приблизив свое окутанное мраком и холодом лицо к человеку.

— Сейчас ты превратишься в глыбу льда, — спокойно произнес он, тщательно выговаривая каждое слово. — Я буду считать до трех. Раз…

— Меч у меня! — раздался вдруг чей-то голос.

Трюм резко обернулся на голос, а Вульф посмотрел в дальний конец зала, где возле одной из дверей стоял человек. Несколько мгновений все стояли неподвижно, после чего Трюм крикнул:

— Кто ты такой?

— Я — твоя смерть! — крикнул в ответ появившийся воин и бросился вперед на великана. Вульф увидел Кормитель Воронов в его руках. Лицо того воина было скрыто под шлемом-страшило, увенчанным волчьим черепом, и пронзительный голос человека показался Вульфу удивительно знакомым. Вульф, как и сам Трюм, оцепенел от изумления. Но великан вернул свое самообладание и вскинул руки над головой, собираясь обрушить на дерзкого человека всю силу ётунской магии.

Вульф почувствовал, что оковы, наложенные на него турсом, спали, когда тот отвлекся, чтобы сосредоточиться на воине, и его тело вновь обрело свободу. Не теряя времени на размышления, он побежал полукругом навстречу воину.

— Вульф!! — закричал воин и швырнул Кормитель Воронов прямо Вульфу в руки, а сам отпрыгнул в сторону, чтобы увернуться от двух молний, которые, сорвавшись с кончиков пальцев Трюма, ударили в каменный пол. Сноп пылающих каменных осколков разлетелся в стороны и в полу остались две дымящиеся дыры с оплавленными краями.

Вульф поймал меч за лезвие и, ловко перевернув в руках, схватил его за рукоять. Трюм тем временем выстрелил в воина еще одну пару молний, от которых тот вновь благополучно увернулся, после чего он опомнился и развернулся к Вульфу. Но было поздно. Вульф уже метнул меч в ётуна, а сам отскочил за одну из каменных колонн, поддерживающих высокий потолок тронного зала. Однако очередного выстрела не последовало. Кормитель Воронов прочертил в полумраке зала голубую линию и вонзился Трюму прямо в голову.

Когда Вульф выглянул из-за колонны, огромное тело ётуна валялось на полу, а из головы торчал древний клинок, который мерцал голубоватым светом, словно был вытесан из драгоценного камня. Осторожно ступая почти на цыпочках, Вульф приблизился к бездыханной туше.

Повелитель Ётунов был мертв. Под его головой растеклась большая лужа черной крови. Вульф протянул руку и взялся за рукоять своего меча. Легкий холодок прошелся по его спине, когда он посмотрел в мертвое лицо великана. Еще недавно пылавшие льдом и холодом глаза были пусты, и в них Вульф увидел свое отражение. Он невольно содрогнулся и потряс головой, отгоняя видение.

Вульф с силой вырвал меч изо лба Трюма, и священный клинок ослепительно вспыхнул, озаряя таинственным сиянием темные своды тронного зала. Три руны, вырезанные на лезвии у самой рукоятки, замерцали алым, словно ликуя от того, что наконец исполнили то предназначение, которые в них вложил их создатель много сотен зим назад. Черная кровь капала с кончика лезвия, но Вульф словно не замечал этого. Его взор потонул в трех магических знаках, чья волшебная сила принесла ему долгожданную победу.

— Вульф!

Взволнованный голос слепого кузнеца вывел Вульфа из задумчивости. Ирмин-конунг повернулся к Эйкмару, который осторожно подошел к нему, держа молот наготове.

— Я убил Трюма, — тихо сказал Вульф.

— Мы убили Трюм! — поправил его воин, выступив из темноты. Он подошел к Вульфу и Эйкмару и снял шлем. Вульф застыл от изумления, когда увидел, кто стоит перед ним.

На рассвете отряд остановился на расстоянии трех-четырех полетов стрелы от Утгарта. Очертания великанских строений едва проступали сквозь снежную завесу. Хигелак всматривался вдаль, пытаясь различить в ослепительной белизне что-то, что хоть как-то раскрыло бы то, что происходило за высокой деревянной оградой. Ни Воданаз, ни кто-либо еще из Асов не имели не малейшего понятия о том, что творится в Утгарте, а также живы ли Вульф и богиня Идунна.

Боги встали в круг и совещались, не обращая никакого внимания на яростные завывания ветра. Вскоре Воданаз подошел к Хигелаку и сказал, что они решили подождать до полудня, и если к этому времени от Вульфа не будет никаких известий, начинать штурм.

Хигелак сообщил об этом свои сотникам и люди принялись ждать. Хигелак ежился под пронизывающим ветром и топал ногами, пытаясь хоть как-то разогреться. Хельги отказался разжигать магические костры, так как битва была близка, и было важно сохранить как можно больше сейдра. Поэтому и людям и эльфам пришлось ждать на морозе того момента, когда Асы возвестят о начале сражения.

Хигелак и Хельги стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, и молчали, чтобы не терять тепло своего тела. Хигелак начинал волноваться за брата. В логове ётунов, где правит коварный и могущественный Трюм, всякое могло случиться даже с таким героем как Вульф. Но не стоило гадать. Скоро им придется начать атаку и тогда все станет ясно.

— Что это? — сказал вдруг Хельги.

— Где? — спросил Хигелак, но колдуну не пришлось отвечать. Хигелак перестал топать ногами и стал в недоумении оглядываться по сторонам. Ветер заметно ослабел, а вскоре и вовсе перестал. Снег стал падать медленно и мягко, вокруг повисла непривычная тишина, нарушаемая лишь приглушенными голосами удивленных людей и эльфов. Через некоторое время снег перестал.