— Это потому, что они упрямы как черти, — проворчал я, ухмыляясь, когда Рокси услышала меня и махнула рукой через плечо.

— Да. Напомни мне, почему мы снова с ними, — поддразнил Лэнс, но поскольку мы продолжали бежать за ними трусцой, как пара маленьких сторожевых собачек, откровенно разглядывая их, ответ на этот вопрос кажется бессмысленным.

Мы добрались до обеденной пещеры, где у входа в туннель, ведущего вниз к общим баням, собралась огромная толпа.

— Дорогу истинным королевам! — закричала Джеральдина, и ее приказ сопроводился собачьим лаем, который заставил повстанцев вскочить на ноги и расступиться в туннеле, пропуская Вега.

Мы шли вплотную за ними, и я ненадолго напрягся, заметив еще одного Вампира, но тут же расслабился, узнав Кэла, который опустился рядом со мной и позволил Сету спуститься со своей спины.

— Вы не видели Макса, Ксавьера и мою маму сегодня утром? — с тревогой спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках людей, которых люблю, в надежде заметить хоть одного из них.

— Да, мне пришлось одолжить зубную пасту у Макса, а Ксавьер был с ним в комнате, — сказал Калеб, его взгляд был прикован к туннелю впереди нас, пока мы шли по нему в быстром темпе.

— А я видел, как твоя мама пару минут назад вместе с Хэмишем на кухне готовила еду, — добавил Сет. — Она назвала меня непослушным щенком и выгнала из комнаты, когда я попытался украсть печенье. Они разрешают Вега есть все, что те захотят, поэтому мой единственный способ перекусить — через них. По крайней мере, Тори любит оставлять печенье, чтобы я его нашел.

Он выглядел слегка недовольным ситуацией, а я фыркнул от удовольствия. Я и не подозревал, что моя мама увлекается кулинарией, но с тех пор, как мы появились здесь, она с головой окунулась в это дело, помогая готовить все блюда для повстанцев, пока Хэмиш крутился вокруг нее, бормоча сладкие похвалы и украдкой целуя ее, когда ему казалось, что никто не обращает на нее внимания.

Сначала я собирался протестовать из-за того, что моя мама сошлась с чертовым Грасом, но она так чертовски счастливо выглядит, когда я вижу ее с ним, что мне невозможно возразить по поводу того, что они вместе. Она заслуживает чего-то хорошего и того, чтобы кто-то действительно заботился о ней после долгих лет, проведенных в кандалах у моего отца.

Лэнс обменялся со мной облегченным взглядом, узнав, что с самыми близкими нам людьми все в порядке, как раз перед тем, как мы свернули за угол в одну из мужских бань, и на нас обрушился смрад смерти.

Повсюду были разбросаны куски плоти и запёкшейся крови, куски разорванного тела покрывали стены, а отрубленная голова с ужасом в мёртвых глазах плавала в центре главного бассейна.

— О, во имя любви к лучезарной и вечной луне! — воскликнула Джеральдина.

— Что, черт возьми, могло такое сделать? — пробормотала Дарси, сморщив нос от отвращения, глядя на останки тела.

— Многие Фейри способны на такое в своей форме Ордена, — подхватил Сет. «Драконы или Мантикоры, Львы, Медведи, Волки или…

— Вампир тоже запросто справится, — добавил Калеб, и Сет задумчиво кивнул. — Кто-нибудь может разглядеть следы зубов? Или следы когтей? Кто-нибудь, передайте мне ту руку.

— Я не буду трогать оторванную руку, чувак, — с содроганием ответила Рокси.

— Никто ничего не трогает! — закричала Джеральдина. — Мы должны провести полное расследование.

— О Боже, кажется, я знаю, кто это, — ахнула Дарси, подойдя ближе к бассейну с водой, вглядываясь в плавающую голову, которая медленно кружила в течении воды. — Не тот ли это охранник, который снаружи дежурил, когда мы ходили к Пустой горе, Лэнс? Барни Фон, как-то так?

— О да, — согласился он, придвигаясь ближе, чтобы рассмотреть. — Этот парень был козлом.

Джеральдина задохнулась и с возмущением повернулась к нему, но прежде чем успела сказать что-то в знак протеста относительно того, что мертвого парня назвали козлом, одна из повстанцев завопила, узнав его.

— Нет, только не Барни фон Бондервиль! — Девушка бросилась вперед и зарыдала, а я обменялся взглядом с остальными, после чего мы все без слов отступили, вышли в туннель и поспешили прочь.

Мы добрались до столовой, и я взглянул на сводчатый потолок, украшенный сверкающими золотыми сталактитами, блеск которых всегда привлекает внимание моего внутреннего Дракона, как когда-то Сфера.

Водопад низвергался с задней стороны пещеры в сверкающий бассейн, где была сооружена каменная площадка для отдыха, а стену украсили символы звездных знаков, подсвеченные голубыми огнями Светом Фейри. Бассейн полон аур, которые люди бросали в него, загадывая желания звездам, чтобы добиться успеха в войне, и я увидел там несколько драгоценных кристаллов, привлекших мое внимание. Так и тянет забрать несколько монет, но я подумал, что красть чужие желания глупо.

Столы сделаны из камня, большинство из которых круглые, кроме большого прямоугольного в центре, предназначенного для «истинных королев» и их свиты. За ним стояла статуя птицы Феникс с распростертыми крыльями и открытым клювом, как будто она издавала крик, у ее основания горел огонь, и в это пламя бросали еще больше монет.

Пол сверкал созвездиями, нанесенными на камень сверкающими драгоценными камнями, а справа от комнаты на стене была нарисована замысловатая карта Солярии, над которой все еще работали некоторые из наиболее искусных Фейри: каждый уголок нашего королевства, от Полярной столицы до Нептийского моря.

В пещере слышались тихие шепоты и подозрительные взгляды, все в комнате переглядывались между собой, гадая, может ли человек рядом с ними оказаться убийцей, и я стиснул челюсти от напряжения. Будто нам не о чем больше беспокоиться, готовясь к встрече с моим отцом. Каждый день принимались новые законы и объявления, которые подвергают риску все больше и больше Фейри, а повстанцы неустанно работают над переселением Тиберийских Крыс, Сфинксов и Минотавров, пока его Нимфы надвигаются на них.

Ежедневно Берроуз расширялся, размещая новых беженцев, поэтому Сет, Калеб, Джеральдина и близняшки посвящают большую часть своего времени использованию магии земли, создавая все более обширный и глубокий лабиринт, где все они могут разместиться.

Юджин Диппер взял на себя полное командование Тиберийскими Крысами, и их комнаты были сделаны в виде крошечных туннелей, в которые никто, кроме них, не сможет войти в их измененных формах, настаивая на том, что никто из них не против перекинуться на время сна, чтобы не занимать много места. Единственная проблема состоит в том, что Крысам необходимо много материала для гнезд, и по неизвестной причине они предпочитают нижнее белье, из-за чего оно постоянно пропадает из прачечных пещер, когда его отправляют в стирку.

Остальные направились к центру пещеры, и я пошел за ними, но чья-то рука схватила меня за локоть, прежде чем я успел преодолеть несколько шагов, и, повернувшись, увидел, что Габриэль Нокс держит меня за руку и хмуро смотрит на меня. Он был без рубашки, как обычно, с выставленными напоказ крыльями, и я изогнул бровь, давая понять, что не очень-то рад, что меня остановили.

— Нам нужно поговорить, — твердо сказал он, затем повернулся и улыбнулся в сторону Рокси, как раз перед тем, как она обернулась, ища меня. Он приветливо помахал ей рукой, заставив ее ярко улыбнуться в ответ, похоже, она подумала, что мы вдвоем занимаемся каким-то милым делом, которое объединяет брата и парня, или что-то в этом роде, после чего отвернулась, а он снова бросил на меня пристальный взгляд.

— Ты только что запудрил мозги моей девочке? — спросил я его, и он наклонился ближе ко мне, все еще смотря на меня убийственным взглядом.

— Может, тебе не стоит бросать камни из своего стеклянного дома, Дариус, — шипел он.

— И что это значит? — спросил я.

— Это ты скажи мне — ты тот, у кого, судя по всему, нет будущего после Рождества.

Мое сердце заколотилось, и я сжал челюсть, бросив взгляд на Калеба и Лэнса, проверяя, не подслушали ли они его своими дарами Вампира, и одновременно размышляя, действительно ли этот мудак имеет хоть какое-то представление о сделке, которую я заключил со звездами, или он просто закинул удочку. Признаюсь, я старался избегать его как можно чаще с тех пор, как мы вернулись сюда, не желая, чтобы он заглядывал в мое будущее, но подозреваю, что сейчас оно настолько переплетено с будущим Рокси, что он не смог не заметить этого. В любом случае, я не желаю, чтобы кто-то из них подслушивал разговор, поэтому наложил на нас заглушающий пузырь и подбородком указал на пустой проход справа от нас, а затем нырнул в него.