— И все же, — вмешалась Порция, заставив меня перевести взгляд на нее. — Если копнуть глубже, то окажется, что эта связь существовала не всегда.

— Что ты имеешь в виду? — Я слегка рассмеялся, сделав длинный глоток своего напитка, и окинул эту женщину смертельным взглядом.

— Что ж, давайте посмотрим на эксклюзивную съемку под прикрытием с вечеринки выпускников в Академии Зодиак, — объявила Порция, и началось новое видео, от которого у меня кровь застыла в жилах. Потому что та ночь до сих пор вызывает дрожь в моей душе, она до сих пор прокладывает себе путь в моих кошмарах, это одна из тех вещей, которые я крепко хранил в своем сознании, когда наблюдал за смертью Хейла и его жены.

Я сидел в огороженной кабинке в Сфере, в то время как какой-то придурок, должно быть, тайно записывал меня на свой атлас. У меня на коленях сидела девушка, которую я планировал отвести в свою комнату и пожалел, что не сделал этого раньше, так как заметил Тиберия, взволнованно подбегающего ко мне.

— Эй, они хотят, чтобы ты измерился на улице в своей форме Дракона на глазах у всех. Группа поддержки хочет знать, больше ли ты сейчас, чем Рэдклифф, — сказал он, и я столкнул девушку со своих колен, подпрыгивая от возбуждения.

— Ну, конечно, хотят, — ответил я, стягивая рубашку и следуя за Тиберием сквозь толпу, а хитрый Фейри, который вел запись, шел следом. Они повернули камеру на себя, когда шли, и Хейл поднял большой палец вверх, заставив толпу хихикать.

Я сдвинулся на своем месте, покачал головой в сторону Порции и прикрыл свой микрофон, наклонившись к ней.

— Это неприемлемо. Немедленно выключите его, — приказал я.

— Это расположит их к тебе, — сказала Порция, не потрудившись прикрыть свой микрофон, а я проглотил проклятия, жар пылал в моих венах, когда Дракон внутри меня умолял меня разобраться с этим.

— Остановись немедленно, — прошипел я, но видео уже подошло к самому ужасному моменту.

Я находился снаружи, на платформе из магии земли, которую создала Мелинда, а вокруг собралась большая часть академии, чтобы посмотреть. Я разделся догола, мое тело было выставлено на всеобщее обозрение вместе с огромным членом, висящим у меня между ног, немного увеличенным с помощью иллюзии — в этом не было ничего плохого, каждый горячо любимый мужчина был в этом повинен.

— Порция, — прорычал я, дым вырывался из моих ноздрей, когда толпа ворковала над моим гигантским придатком, и я был бы более чем рад, если бы видео на этом закончилось, но этого не произошло.

Молодой я уже собирался перекинуться, когда из рук Хейла из толпы появились лианы, приковывая меня к земле, и магия омыла меня, когда он снял иллюзию с моего члена, показав его истинный размер, и наложил увеличивающее заклинание на мой член, чтобы его могли видеть все в толпе, а Тиберий осветил его Светом Фейри. Хейл разразился хохотом вместе с толпой, а молодая версия меня закричала, когда я боролся с лианами и сумел сжечь их в пыль, схватив свои боксеры и натянув их.

— Определенно не такой большой, как у Рэдклиффа, — воскликнул Хейл, и эти слова вечным эхом отдались в моей голове.

Я почувствовал, как меня захлестывает стыд за тот день, как я смущен, в то время как Хейл разразился смехом и побежал вперед, хлопая меня по плечу, словно это была какая-то игра.

— О, не будь хромым, Лайонел, — вздохнул он, впитывая мой гнев, и от этих слов по моей спине пробежала пульсация жара.

— Хромой Лайонел! — рассмеялся Тиберий, вскочив на ноги рядом с моей молодой версией. — Разве не так Рэд называл тебя раньше?

Ученики подхватили эту фразу, повторяя ее снова и снова, и я огрызнулся, ударив ладонями в грудь Хейла и заставив его попятиться назад, оставив на его рубашке горящие следы.

— Это всего лишь дружеская шутка, — сказал Хейл, заживляя ожоги, как будто они его нисколько не беспокоили. — На прошлой неделе ты сжег мне все волосы. Это расплата.

Молодая версия меня зарычала, глядя на этого ублюдка, который посмел шутить со мной, и я вспомнил, как в тот момент решил, что если он считает нас друзьями, то я стану лучшим другом, который у него когда-либо был. Я буду придвигаться к нему все ближе и ближе, пока не смогу вонзить нож ему в спину и смотреть, как он будет кричать от боли.

Смех эхом разнесся по театру, и я вынырнул из ужасающей задумчивости, в которой находился, и был перенесен в реальность, где мой кошмар снова оживал на моих глазах. Толпа смеялась, снова и снова выкрикивая «Хромой Лайонел», а Порция хлопала в ладоши, как будто это была веселая долбаная частушка.

— ХВАТИТ! — прорычал я драконьим рыком, мой голос гулко разнесся по всему театру, пока все в зале не затихли и не уставились в шоке на меня.

Я понял, что стою на ногах, и обернулся к Порции, которая смотрела на меня с легким страхом в глазах. Но нет, так нельзя. Я выступал в прямом эфире на телевидении. Я не монстр в глазах общественности. Я уравновешенный, высокоуважаемый Дракон, который пользуется уважением всех в королевстве.

Я немного натянуто рассмеялся, звук получился принужденным, так как я пытался держать себя в руках.

— Возможно, мы можем продолжить? — предложил я, опускаясь обратно на свое место и пытаясь найти наилучший выход. — Те времена несколько щекотливы. Простите мою вспышку. Я ежедневно оплакиваю Хейла, поэтому могу быть немного эмоциональным, рассказывая о нашей дружбе.

— Конечно, — сказала Порция, склонив голову. — Прошу прощения, ваше высочество. Мы лишь хотели показать, что между вами и другими Советниками не всегда все было радужно, и, возможно, в этом есть намек на жестокость Дикого Короля.

Я чувствовал, что она пытается охладить мой пыл, давая мне то, что я хочу услышать, однако это сработало, помогая мне обрести самообладание, когда я разыгрывал ее, запустив руку в волосы и улыбаясь.

— Ах, да. Он действительно мог быть жестоким. Это ерунда, я видел много жестокостей, совершенных его рукой. И конечно, нанести уменьшающее зелье на мой пенис на глазах у всех было одной из его самых легкомысленных шуток. — Это поможет развеять все слухи о размере моего члена. Он, в любом случае, не был маленьким, просто я был довольно крупным мужчиной, поэтому так казалось на первый взгляд.

Порция побудила меня начать рассказывать больше историй, и я придумывал ложь за ложью о том, как Хейл издевался над студентами Академии Зодиака, иногда предлагая свою собственную правду и прикрепляя к ней его имя, и вскоре я снова почувствовал себя намного лучше, когда пошли видеозаписи о том, как я возглавил Гильдию Драконов, как посещал вечеринки со знаменитыми Фейри и как женился на самой красивой женщине в стране, Каталине Найтбелл. Конечно, кадры свадьбы теперь имели горький привкус, когда я вспомнил, как она трахается с этим повстанцем, Грасом. Но вскоре я верну ее в наше супружеское ложе и напомню ей, кому она принадлежит. Это лишь вопрос времени.

— В благодарность за все, что ты сделал для Драконов Гильдии, они сегодня приготовили тебе особенный сюрприз, — взволнованно объявила Порция, и я вздрогнул от неожиданности.

— Да? — спросил я. Мне стало интересно, подарят ли они мне какие-нибудь великие сокровища, возможно, мою золотую статую?

— Если ты обратишь внимание на экран, то найдешь сообщение от одного из членов твоей Гильдии, — проинструктировала Порция, и я сел на свое место, улыбаясь в ожидании того, что скажет обо мне один из моих Драконов. Возможно, он скажет о блеске моей чешуи или о силе моего рева. А может быть, он сосредоточится на силе моего драконьего огня.

На экране появилось лицо Данте Оскура, и я застыл на своем месте, мои руки сжались в кулаки, когда я уставился на бросившего меня повстанца.

— Порция, — прошипел я, но голос Данте эхом разнесся по комнате, заглушая мои слова и делая так, что его слова были услышаны всеми.

— Buona serata¹⁹, Солярия, я хочу передать привет лжекоролю. Давным-давно он привязал меня к своей Гильдии и сделал своей маленькой cagna²⁰. Я всегда старался иметь компромат на своих врагов, и теперь, когда я отвернулся от него, и он больше не властен надо мной, пришло время вынести на всеобщее обозрение грязное белье Лайонела Аскрукса. Да здравствуют истинные королевы. — Заиграло видео, где я трахал женщину, нагибал ее, хрюкая и толкая ее на кровать, и страх пробрался по моему позвоночнику и оставил меня беспомощным, когда я с ужасом осознал, что это было за видео. Это ебаная подстава. Много лет назад этот ебучий Дракон пытался сопротивляться мне, и вот что он выкинул, чтобы выкупить свою свободу. Долгое время у меня было достаточно влияния на него, чтобы держать это в тайне, но теперь у него нет причин не обнародовать данное видео, записанное со мной. И теперь я ничего не могу сделать, чтобы остановить его.