— Мой король, — донесся голос Лавинии с винтовой лестницы справа от меня, устланной глубоким черным ковром.

Я поднял голову и увидел, что она скрыта тенями, отчего моя кожа задрожала от волнения, вызванного ее близостью. Одно было хорошо в попытке Вега помешать мне. Пусть они и лишили теневого глаза моего Провидца, но при возвращении сюда мы обнаружили, что чудовищный Наследник, которого она мне подарила, зарезан, я, признаться, почувствовал облегчение. Когда она предлагала мне ребенка, я полагал, что это будет Фейри, но моя кровь застыла от отвращения к тому, чем было то существо из теней. Он не был чистокровным Драконом, это уж точно. Что ж, хорошо, что избавились от него.

Теперь у меня появился новый план насчет Наследника, о котором я не пророню ни слова, пока буду осуществлять задуманное. Я хочу, чтобы эта отвратительная девица Милдред Канопус была оплодотворена моим собственным семенем. Все, что мне нужно, — это чистокровная матка Дракона, способная выносить моего Наследника, а женщина, которая его выносит, мне безразлична. И мне, конечно, не нужно погружать свой член в эту мерзко выглядящую девушку, чтобы добиться этого. Мне лишь нужно придумать, как убедить мою новую королеву принять данную идею, чтобы быть уверенным, что она не убьет владелицу нужного мне лона. В конце концов, альтернатив девушке Канопус не было.

— Ляг со мной, — приказала Лавиния, позволяя своему теневому платью упасть, открывая обнаженное тело.

Я сохранил самообладание, хотя внутри меня все содрогнулось. Она не привлекает меня с тех пор, как увидел, что из ее тела в этот мир выползает отвратительное существо. Не говоря уже о том, как она воспользовалась мной для собственного удовольствия и какие муки мне причинила. Нет. Я не хочу рисковать своим членом, снова вгоняя его в нее, какой бы привлекательной она ни казалась порой.

— У меня дела в городе, — твердо сказал я, повернулся к ней спиной и пошел прочь, оставив ее визжать от гнева, но, по крайней мере, она не вздумала использовать мою теневую руку против меня.

На улице меня ждала свита агентов ФБР, и я плотнее натянул вокруг себя воздушный щит, опустив взгляд на задницу прекрасного агента Франчески Скай, когда она открыла мне заднюю дверь машины.

— Добрый вечер, ваше высочество, — покорно сказала она, повернувшись ко мне, опустив глаза и склонив голову. Ее темные волосы были заплетены в косу, и я предался мыслям о том, как наматываю их на пальцы, пока она сосет мой член, размышляя, смогу ли я увести ее после сегодняшнего интервью.

— Выпьем вместе после шоу, — настойчиво сказал я, и ее глаза встретились с моими, в них промелькнуло что-то, что вполне могло быть страхом. И мне очень понравился ее взгляд.

— Только со мной, мой король? — озадаченно вздохнула она.

— Только с тобой, — промурлыкал я.

— Мне нужно работать, — быстро сказала она, и на миллисекунду в ее взгляде мелькнул вызов. Но в этом нет ничего такого, что я не смогу легко подавить.

«Я король, и я приказываю, чтобы тебя не привлекали». Я провел пальцем по ее щеке, прежде чем нырнуть в машину, и она захлопнула за мной дверь.

Меня отвезли в Тукану, и я провел ладонью по своей накрахмаленной белой рубашке, поправляя темно-красную куртку, когда открылась дверца машины. Я вышел в хаотичный свет вспышек фотоаппаратов, на меня обрушился поток антимагических заклинаний.

— Я — король, и я приказываю, чтобы ты была свободна. — Я провел пальцем по ее щеке, после чего нырнул в машину, и она захлопнула за мной дверь.

Меня отвезли в Тукану, и я провел ладонью по своей белоснежной рубашке, поправляя темно-красный пиджак, когда дверь машины открылась. Я вышел в хаотичный свет вспышек фотокамер, на меня обрушился поток антимагических заклинаний.

Я потакал толпе, делая фотографии и давая прекрасно оформленные цитаты, написанные моей PR-командой, которые завтра же заполнят газеты. Я был самым популярным человеком в королевстве, каждый хочет получить частичку меня, и я позволяю им это, даря свои самые выигрышные улыбки и наслаждаясь славой своего правления.

Они спросили о моей королеве, на что я ответил, что она переутомилась, но скоро снова будет на ногах. В конце концов, это моя ночь, и я не собирался приводить ее сюда, чтобы она присвоила себе часть моего триумфа.

Когда пришло время отправляться внутрь, я со своей свитой поднялся по каменным ступеням, устланными красной ковровой дорожкой, в большой театр, созданный для этого мероприятия. ФБР оставались рядом, но не настолько близко, чтобы загораживать фотографов, когда я повернулся и сделал последний взмах рукой в сторону толпы, которая бурно аплодировала. Затем меня сопроводили внутрь и провели по блестящему коридору, полному золотых скульптур, которые взывали к моему внутреннему Дракону.

Меня ненадолго отвели за кулисы, но прошло совсем немного времени, и настало время для моего момента под солнцем. Театр был набит до отказа моими сторонниками, и пока я ожидал у сцены объявления моей хорошей подруги из Целестиал Таймс Порции Сильверстоун, я наслаждался волнением, витавшим в воздухе.

Я был на пике своего успеха, к этому моменту я готовился годами, и сегодня вечером моя жизнь будет отмечена в интервью, которое войдет в историю. Оно будет транслироваться в прямом эфире на все королевство, все другие шоу отменены в пользу него, и отдан приказ, чтобы каждый Фейри в Солярии пристально смотрел на него. На меня. К их правителю, величайшему королю из когда-либо живших.

— Итак, без лишних слов, я приветствую на сцене нашего самого великодушного, нашего славного, нашего выдающегося и могущественного короля Лайонела Акрукса! — крикнула Порция, и я нацепил свою лучшую улыбку, выходя на сцену, а вся аудитория поднялась на ноги, аплодируя мне.

Сиденья возвышались над широкими балконами, а в ложах с золотой окантовкой сидели звезды Питбола и знаменитости, все они наблюдали за мной, их присутствие было обязательным после того, как я разослал персональные приглашения к их дверям. В первом ряду ближайшего балкона сидели члены Совета вместе с новыми Наследниками на своих местах, Эллис Ригель, Хэдли Альтаир и Афина Капелла.

Порция была одета в темно-синее платье, которое облегало ее изящное тело, когда она поклонилась мне в знак приветствия и села на зеленый бархатный стул. Я расстегнул пиджак, прежде чем опуститься в более просторное кресло с мягкой спинкой напротив нее.

Между нами стоял столик, на котором рядом с бокалом вина Порции меня уже ждал стакан с моим любимым виски, и я взял его, потягивая прекрасный нектар. Древесные нотки заиграли на моем языке, когда толпа стихла и снова заняла свои места, и я поставил бокал обратно на стол.

Позади нас располагался огромный экран, заполнявший всю заднюю стену сцены; на нем была черно-белая фотография, на которой я стоял на восточном балконе Дворца Душ и смотрел вдаль, опираясь локтем на перила, а подбородком на кулак. Она была великолепна. И рядом с ней были слова: «Вечер с королем Лайонелом Акруксом. Человек за короной».

Борьба всей моей жизни наконец-то принесла свои плоды. Я боролся за этот момент всеми силами. Мальчиком я разыгрывал это интервью в своей комнате бесчисленное количество раз, и вот теперь оно свершилось, все мои усилия окупились. Меня чествовали так, как должны были чествовать на протяжении стольких лет. Теперь они заметили меня, увидели мою силу и струсили перед ней. И я уверен, что эту ночь я никогда не забуду.

Порция начала с нескольких простых вопросов, разогревая толпу, пока я рассказывал легкомысленные истории из своей молодости: от того, как я охотился на почти вымерший вид пустынных ястребов и повесил последнего из их рода себе на стену, до того, как на севере Баруды в честь меня построили отель с видом на самое красивое озеро в Солярии. Конечно, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить попытки горожан вмешаться в этот проект: их жалобы на то, что моя башня загораживает им вид на воду, чуть было не стали препятствием. Но я более чем привык добиваться своего.