— Нет! Только не надо опять! — воскликнул он, вскакивая.

Он всмотрелся и заметил нескольких черных фигур, скользящих меж деревьями. Шуршали кожистые крылья.

— Надо убираться отсюда! — Спенс был очень взволнован. — Похититель снов нас нашел!

—Что случилось? — Аджани вскочил.

— Демон вернулся. Демон Похитителя снов. И не один… Уходим!

Спенс повернулся, чтобы разбудить Гиту, но Кир легко подхватил с земли лингвиста-стоматолога и зашагал через поляну к своему космическому кораблю.

Спенс и Аджани поспешили за ним, путаясь в высокой траве. Звук нарастал.

Они были возле самой виманы, когда первый из учеников Орту спикировал вниз. В голове Спенса раздался приказ: «Стоять!»

Спенс остановился и обернулся. В нескольких метрах от него приземлилось существо с горящими зелеными глазами. У него было жуткое мужеподобное лицо, огромные перепончатые крылья, как у летучей мыши, и четыре руки. Нижняя часть тела летучей твари напоминала змеиную — точь-в-точь, как на амулете, найденном Аджани.

Рядом с ним образовалась еще одна такая же фигура, и еще одна чуть в стороне.

— Поторопись! — Спенса дернули за плечо. Аджани толкнул его вперед. — Иди же!

Голос Аджани доносился будто бы издалека. Спенс чувствовал неодолимую тягу, исходившую от существ с горящими глазами. Он развернулся и, деревянно переставляя ноги, пошел к ним; чья-то воля, превосходившая его собственную, управляла его ногами.

— Что я делаю? — спросил он себя.

— Иди сюда, — приказывали голоса.

— Спенс! — кричал Аджани. — Назад!

Спенс остановился и покачал головой. Он был уже почти рядом со злобными существами, но в этот момент его оторвали от земли и понесли обратно к вимане. Входной люк машины горел красно-оранжевым цветом. Держали его крепко, и все-таки он сумел извернуться и увидел, как Кир через плечо поглядывает на демонов.

Они были уже возле самого корабля, когда Спенс краем глаза заметил мерцание. Один из демонов целился в них из какого-то блестящего устройства. Воздух прошил мощный звук. Спенсу показалось, что его кости расплавились, а внутренности превратились в желе. Кир споткнулся и упал, выронив Спенса.

Удар о землю слегка оглушил Спенса. Он только подумал встать, но уже почувствовал на себе ледяные пальцы. Холодное прикосновение рук, похожих на палки, вызвало в нем дрожь отвращения. Спенс пытался сопротивляться, но его воля словно ушла в землю, и он не мог разорвать хватку. Сознание начало уплывать от него. Казалось, перед глазами сгущаются темные тучи, его череп вскрыли и мозг отдирают от костей. Сил совсем не осталось.

Проблеском сознания Спенс видел Кира, лежащего рядом с ним. Открытые глаза марсианина бездумно смотрели в усыпанное звездами небо. А над Спенсом склонилась морда летучей твари и вперила в него холодные зеленые глаза. В руках существо держало уже знакомый серебряный шар.

Спенс откуда-то знал, что стоит шару коснуться его головы, и он будет полностью под их контролем.

Оставалось всего несколько сантиметров. Он извивался на земле, но его усилия были тщетны. Он замер и закрыл глаза.

Внезапно пронзительный рубиновый луч ударил в шар, и он разлетелся вдребезги прямо в руках демона. Оковы спали. Спенс вскочил на ноги и что было сил пнул ужасное существо ногами.

К нему подскочил Аджани. Он держал длинный стержень, блеснувший в лунном свете. Спенс узнал оружие, с помощью которого Кир вчера спас их на дороге. В воздухе пахло раскаленным металлом, у Спенса отчаянно болела голова, а в ушах грохотал океанский прибой. Но он был свободен.

Аджани выстрелил в ближайшего демона, остальные отскочили. Ухватив Спенса за рукав, Аджани поволок Спенса к кораблю.

— Подожди! — Спенс уперся. — Кир ранен, — сказал Спенс. — Его надо поднять на борт. Гита! Помогай! Быстрее!

Они вдвоем подняли тело марсианина и поспешили к вимане. В воздухе с гулом пронесся один из демонов и приземлился у самого корабля. Путь был отрезан. Теперь летучие наги нападали сверху. Аджани развернулся, вскинул жезл, и рубиновый луч рассек ночь. Выстрел попал чудовищу в грудь как раз в тот момент, когда оно на них бросилось. Существо отбросило, как будто его дернули за канат сзади. Оно издало крик, полный муки, и рухнуло на землю. У Спенса глаза полезли на лоб, когда демон встал на четвереньки, потом поднялся на ноги и присоединился к остальным.

— Нельзя медлить! — Спенс посмотрел на тело инопланетянина. — Я понесу его. А ты будешь прикрывать. Вперед!

Гита, дрожа от страха, помог Спенсу взвалить раненого Кира на плечо. Аджани пока сдерживал демонов, держа их на прицеле. Теперь, после выстрела, они стали осторожнее, но все-таки короткими шажками приближались.

— Гита, иди вперед! Мы за тобой, — закричал Спенс, толкая Гиту к лесу. — Пошел!

Демоны яростно завизжали, подпрыгнули и поднялись в воздух.

Спенс с Киром на плече часто спотыкался в подлеске, натыкаясь на отдельные стволы редких пока деревьев. Аджани бежал рядом, направляя Спенса. Время от времени он оборачивался и стрелял в преследователей.

Тропа, которую они выбрали, круто спускалась вниз, бежать по ней было легко, если бы не камни и деревья. Спенсу казалось, что все это продолжается уже несколько часов, хотя они покинули поляну всего несколько минут назад. Непривычные к бегу ноги ломило, легким не хватало воздуха. Но он продолжал бежать тяжелой трусцой.

Лес неожиданно поредел. Спенсу показалось, что он видит сквозь ветви огни.

— Деревня впереди! — воскликнул Гита. — Это Рангпо.

— Ты устал, — заметил Аджани. — Давай я теперь понесу.

— Нет, я сам, я еще могу. Где они? — Спенс коротко оглянулся

— Сзади. Но, похоже, не спешат приближаться.

— Боятся оружия…

— Скорее, ждут, когда мы выйдем на открытое пространство. В лесу не полетаешь…

— Да, я не подумал… — Спенсу от слов Аджани стало тоскливо.

Тропа стала еще круче. Камней на ней прибавилось. Спенс несколько раз подал на колени. Каждый раз Аджани вздергивал его, и они спешили дальше. На опушке леса они остановились, глядя на деревню внизу. Сзади жужжали демоны. Они приближались.

Спенс задыхался. Он тяжело опирался на руку Гиты.

— Нечего ждать! Пошли!

Гита пробормотал молитву и выскочил из-под полога леса; Спенс бежал за ним. Сзади раздался зловещий вопль и один из демонов бросился на них сверху.

— Ложись! — крикнул Аджани.

Спенс бросился на землю и услышал, как жуткие когти вспороли воздух над самой его головой. Аджани бежал к нему. На бегу он все время оборачивался, чтобы не пропустить нападения, и потому вовремя не заметил дерева, лежавшего поперек тропы. Аджани кувырком полетел через него, оружие выскользнуло у него из рук. Аджани тут же вскочил и метнулся за жезлом, но демон успел раньше. Темная фигура спикировала вниз и подхватила их единственное средство защиты.

Спенс с Киром на плече мог лишь беспомощно наблюдать за этой бедой.

— Смотрите! — воскликнул рядом Гита. — Слава Богу!

Спенс повернул голову и увидел совсем рядом высокие каменные стены. Свет луны поблескивал на гладких камнях. Аджани тут же оказался рядом. Вдвоем они взяли марсианина поудобней и поспешили к стене.

— Это та самая семинария! Скорее внутрь!

Они побежали вдоль стены, ища вход. Гита, бежавший впереди, крикнул из-за угла:

— Тут ворота! Поторопитесь, друзья! Ворота!

Когда они подбежали, он уже колотил в закрытые створки. Над входом горела единственная масляная лампа. Все сбились в маленьком озерце света, словно оно могло защитить их от ночного ужаса.

Спенс усадил Кира, прислонив спиной к воротам. Из горла марсианина вырвался стон.

— Он приходит в себя! Ты их видишь?

Аджани озирался, обшаривая глазами небо.

— Нет, но я уверен, что они где-то рядом. Почему-то не нападают. Интересно, что их остановило?

— Да мне плевать! — Спенс никак не мог отдышаться. — Лишь бы они от нас отстали.

— Кто-то идет, — обрадовался Гита. Он еще раз ударил в ворота.