Чернояр со злорадной усмешкой демонстративно оборвал свое заклятие. Однако глава появившихся инквизиторов все равно угрожающе приказал:

— Остановись, колдун!

Наступила немая сцена. По всему было видно, что ни одна из сторон не ожидала встретить здесь другую и не совсем понимала, как теперь себя вести. Мысль, что инквизиторы решили также навестить особняк баронов Оивье с целью поживы, казалась абсурдной. Такой же, как и мысль, что они устроили на них засаду. Но что тогда эти поборники могли здесь забыть?

Этот вопрос так ясно читался на вытянувшемся лице капитана, что Чернояр едва подавил смешок и решил прийти ему на помощь.

— Именем короля, кто вы такие и что здесь делаете?! — рявкнул он.

Инквизитор, выжидающе смотревший на Тиера, резко обернулся к нему:

— Ты ослеп, колдун, или ты не видишь, кто мы такие? Не тебе марать своим языком имя нашего короля! Извольте представиться, капитан, и объяснить причину вашего появления.

Чернояр только презрительно усмехнулся на это:

— Вы не представились, а потому считаетесь неизвестными, находящимися в зоне боевых действий. Согласно закону армии короля, вы все подлежите немедленному аресту.

Лицо инквизитора так стремительно побагровело, что это стало отчетливо видно даже в ночи. Понимая, что сейчас прольется чья-то кровь, капитан Тиер поспешил вмешаться, и после представления популярно объяснил причину появления здесь своего отряда.

— Очень хорошо, капитан Тиер, — зло прошипел инквизитор. — Как вы видите, здесь нет нежити. Я доложу вашему командованию о вас и ваших подчиненных, смеющих так разговаривать со служителями Церкви.

Тиер хотел что-то сказать, но его прервал колдун:

— Церкви? Не знал, что Святая Инквизиция — это церковь.

Инквизитор демонстративно обратился к капитану Тиеру и приказал:

— Возвращайтесь в расположение вашей части. О вашем поведении будет доложено.

Капитан побледнел и попытался снова что-то сказать, но его в очередной раз прервал Чернояр:

— Мы никуда не уйдем, господа храмовники. Это вам придется уйти как можно быстрее, или вы все будете арестованы.

Такой поворот событий ошарашил всех. Колдун не спешил продолжать и ждал ответа.

— Что ты мелешь, тварь? — выдохнул, казалось, еще больше побагровевший инквизитор, не в силах дальше сдерживать свои эмоции.

Капитан Тиер неловко попытался оттащить Чернояра назад, но тот лишь отмахнулся плечом и во мгновение ока создал огромный дестройер. Шар темного пламени, размером с человеческую голову, запылал прямо из его правой руки. Солдаты, не раз видевшие это ударное заклятие в действии и знавшие его разрушительную мощь, поспешили отпрянуть назад. Они не знали, что им теперь делать. Их непосредственный командир явно намеревался отдать приказ убраться отсюда как можно быстрее, и большинство этот приказ поддерживали, но в то же время колдун, которого они отлично знали и уважали, упрямо продолжал конфликт. Война сразу вдалбливала в голову всем, что выжить здесь можно, только поддерживая друг друга, но противостоять инквизиторам, скорым на расправу, никто не имел ни малейшего желания. Обвинение в ереси, суд, тюрьма — десятки подобных примеров мог припомнить каждый. Но Тиер впал в ступор и молчал, а колдун, напротив, выглядел спокойным и решительным.

Инквизиторы, судя по их обескураженным лицам, оказались совершенно не готовы к такому повороту событий. Чернояр же ледяным тоном продолжал:

— Вы, кажется, не понимаете действительности, господа. Я вас просвещу. Вы находитесь в прифронтовой зоне, которая является частью зоны военных действий, в которой, соответственно, действуют военные, а не гражданские законы. По законам военноговремени любой каон[1], не принадлежащий армии короля и не являющийся местным населением или беженцем, может быть арестован, а в случае неповиновения уничтожен на месте. Я спрашиваю еще раз ваше имя и цель пребывания здесь.

Получив законное основание для своих действий, солдаты резко преобразились и решительно подняли опущенные было арбалеты.

Чернояр усмехнулся:

— Итак, господа, мы теряем время, которого, смею заверить, у нас нет. Вы мешаете проведению войсковой операции. Я не намерен долго ждать.

Инквизиторы переглянулись, оценивая ситуацию. Никто не сомневался, что их положат гораздо быстрее, чем они смогут что-либо сделать. Не поможет даже Круг Святости. Инквизиция в последнее время люто преследовала любых магов, кроме разве что волшебников, особенно ее гонениям подвергались колдуны и демонологи, которых арестовывали по любым предлогам, часто выдуманным, и отправляли в Чистилище. Последние отвечали ей ненавистью и при случае не щадили поборников. Война несколько сгладила это противостояние, поскольку королевство остро нуждалось в услугах магов, и в первую очередь колдунов, но все понимали, что ничто не забыто и перемирие лишь временное. Сейчас же, когда все шло к окончательной победе над армией князя Ирритройи, Святая Инквизиция снова активизировалась в своей борьбе с ересью. Поэтому никто не сомневался, что колдун воспользуется малейшим предлогом, чтобы уничтожить ненавистных инквизиторов на месте.

Чернояр увеличил дестройер вдвое, и всем стало не по себе от идущих от него незримых волн сокрушительной мощи.

Главарь инквизиторов, явственно почувствовавший запах смерти, пошел на попятную:

— Мы здесь по заданию экспедиционного корпуса Святого легиона. Если вам нужна более детальная информация, можете обратиться напрямую к нашему командованию.

— Мне необходимо документальное подтверждение. Здесь прифронтовая зона, и находиться в ней без письменного приказа запрещено. Вы прекрасно знаете, насколько опасна нежить со своей магией воскрешения мертвых.

Тут Чернояр нисколько не лукавил. Много раз уже происходили такие случаи, когда нежить захватывала воинскую группу в прифронтовой зоне, посланную, например, для патрулирования, превращала их в зомби, обвешивала магическими зарядами и отправляла обратно. Когда мертвые солдаты входили в расположение своих частей, они взрывались, убивая и калеча десятки сослуживцев. Вследствие этого командование приняло ряд противодействующих мер, в том числе и специальный декрет маршала Диогена, запрещающий воинским частям находиться в ночное время в прифронтовой зоне без письменного приказа высокого начальства. Более того: если в воздухе патрулировали Небесные всадники, они имели право уничтожить любую замеченную группу, чье передвижение не было согласовано со штабом армии.

Чернояр не сомневался, что у инквизиторов никакого подобного письменного разрешения нет и в помине. Они мнили себя выше того, чтобы соблюдать чьи-либо законы, кроме своих собственных. Главарь поборников мрачно смотрел на солдат с арбалетами и напобледневшего капитана Тиера, который теперь ничего не мог сделать, даже если бы захотел. Нарушить озвученные законы армии короля было еще страшнее, чем навлечь на себя гнев Святой Инквизиции.

— Уходим! — зло выкрикнул поборник, делая шаг назад.

Инквизиторы один за другим открыли телепорты. Перед тем как исчезнуть, один из поборников зло прошипел:

— Вам придется за это дорого заплатить. Всем. А тебе, колдун, особенно.

Чернояр сделал широкий взмах рукой, и инквизиторы мгновенно испарились в своих порталах. Рассмеявшись, он метнул дестройер в особняк. Шар разрушительной темной энергии сдетонировал с сокрушительной силой, разорвав на части весь фасад здания.

— Так будет удобнее искать то, за чем мы пришли, — объяснил колдун.

В воздухе витала мелкая щепка и пыль, поднятая взрывом. Солдаты расслабились и начинали дружно убирать назад свое оружие. Все испытывали определенное удовлетворение, что храмовники, которых особо никто не любил, получили свое.

Капитан Тиер наконец овладел собой и подошел к колдуну.

— Ты не представляешь, в какую задницу мы теперь все попали по твоей милости! Да нас всех завтра же арестуют!

Чернояр презрительно фыркнул:

— Мы в нее попали с самого момента их появления, так что хуже не будет. Я не знаю, что они здесь забыли, да и плевать.