— Вот-вот! — поддержала Фреда — И на моих занятиях она варит идеальные зелья!

— В бытовой магии Алария одна из лучших! — не стала молчать мадам Битрут — А ее идея со сливами просто великолепна! Наш сад заиграл новыми красками!

— Ректор Хардин! — послышался довольный голос Хэрибара откуда-то из коридора — Мы с ван дер Раммадом подрались. По-настоящему! Отчисляйте лучше нас!

— А я все видела! — влетела в приемную растрепанная Ютара.

— Да вы сами посмотрите! — наследник шагнул следом, демонстрируя синяк, красующийся на левой скуле и в помещении стало достаточно тесно — Вот!

— И у меня! — блондин протиснулся ближе, указывая на распухший нос.

Пока парни с упоением рассказывали как все было, активно жестикулируя и перебивая друг друга, я стояла, будто вкопанная, закрыв лицо руками и беззвучно плакала. От счастья. Нескольких минут назад я думала, что появился человек, который готов заступиться за меня, а сейчас их вдруг стало в разы больше. И все они искренне хотят мне помочь. Даже драконы, во главе с моей подругой, нашли способ поучаствовать, не пользуясь своими титулами, богатствами и возможностями. И как, скажите, пожалуйста, их не любить? Я не знаю, честно.

— Прекратить балаган! Немедленно! — все-таки не выдержал ректор и вокруг, как по-волшебству, стало удивительно тихо — Ван дер Раммад, Хэрибар — наказаны оба! До конца семестра патрулируете коридоры, следите за порядком. И вон отсюда! — что-то мне подсказывает, далеко они не уйдут… — Хоргар, на тебе Веллингер и Оллард, чтобы эти двое стороной друг друга обходили. Дистанция два метра, не меньше! — декан боевого кивнул, а Хардин переключился на отцов — И я очень надеюсь, что моя просьба провести воспитательные беседы не будет проигнорирована, уважаемые лорды.

— Значит, вы не отчислите Веллингер, да? — выглянул из дверного приема блондин.

— Не отчислю, что не понятного-то? — ректор, видимо, ответил на автомате, потому что уже через секунду его тон кардинально изменился — Я сказал вон, Хэрибар! И чтоб глаза мои вашу троицу сегодня не видели, иначе передумаю, ясно?

— Спасибо, профессор Хардин. — сдавленно выдала я, пытаясь стереть со щек предательские слезы — Никаких больше слив, драк и потопов, клянусь!

— Буду признателен, адептка. — сдержанно кивнул Хардин и пожалуй, уточнять, что я имею ввиду этот учебный год, не стоит — Спасибо, что уделили время, лорд Веллингер. Лорд Оллард, больше не смею тратить ваше драгоценное время.

— Обсудим все дома, доченька. И если кто-то посмеет тебя обидеть, я хочу знать об этом незамедлительно, договорились? — тихо шепнул отец и, дождавшись моего утвердительного ответа, поспешил покинуть приемную, вслед за очевидно недовольным Оллардом.

Да и все остальные особого приглашения ждать не стали. Я тоже пристроилась за преподавателями, которые уверенно направились к двери, но не тут-то было…

— А вы, две любительницы экспромтов, куда собрались? — глава Академии упер руки в бока и указал на дверь своего кабинета. К счастью, не мне. — Профессор Фридаль, мадам Битрут, в мой кабинет, живо!

Хотела бы попробовать заступиться за дам в ответ, но судя по их уверенно-довольным лицам, помощь здесь никому не нужна. А вот моя сердечная благодарность, что с настойчивостью молодого барана рвется наружу, уверена, обязана явить себя кое-кому. Да я и не против. Осталось найти двух аристократов с разукрашенными лицами и принцессу, которая в очередной раз подтвердила звание лучшей на свете подруги. Моей любимой подруги.

Принцессу я обнаружила в нескольких метрах от приемной ректора, в гордом одиночестве и с широченной улыбкой на красивых губах. За меня, стало быть, радуется, как иначе?

— Драка наших знакомых драконов — твоя идея, Юта? — не сдержала веселый смешок и не дотерпела, задала вопрос прямо на ходу — Признавайся, ты их уговорила?

— Оно само как-то. — отмахнулась она, застенчиво рассматривая потолок — Я просто предположила, что другой досадный инцидент мог бы отвлечь внимание ректора от твоей скромной персоны. А у Кая с Тайроном какие-то старые счеты, вот и…

— Спасибо тебе. — тихо шепнула и крепко обняла подругу, кажется, смутив ее еще больше — Если бы не ваша импровизация, я бы сейчас, скорее всего, вещи собирала.

— У тебя там и без нас неплохая группа поддержки была! — вот принцесса, вроде, а такая скромная! — Но раз уж тебе так хочется кого-то поблагодарить, порадуй мальчиков теплыми словами, им будет очень приятно.

— Кстати, где они? — пришлось выпустить из объятий зардевшуюся принцессу.

— Мадам Лавкрафт мимо проходила, отчитала их и забрала в больничное крыло. Сказала, что болтаться с такими физиономиями по Академии — моветон. — заговорчески понизила тон Ютара, задорно хихикнув — Правда, я не совсем поняла, чем она может помочь. Синяки, конечно, убрать получится, но лица-то останутся те же! Надменно высокомерные, с редкими проблесками скромной радости.

— Подождем до обеда, вдруг у мадам Лавкрафт все-таки получится. — улыбнулась забавной шутке и уже собиралась вернуться в комнату, но принцесса меня остановила.

— Зачем до обеда, Ри? Время еще есть, можем навестить их прямо сейчас. Идем?

— Времени нет, Юта. — возразила в ответ, потянув ее следом — Скоро вся Академия узнает свежие новости и доносчик догадается, что никакой ссоры между нами не было.

— Это вряд ли! — странная она какая-то… — Нас никто не видел, уверяю тебя.

— В любом случае, сейчас мне надо в комнату. — занятия никто не отменял, а я еще на завтрак хочу успеть — Кстати, получилось организовать чаепитие вчера?

Подруга молча кивнула, потупив взгляд, и нехотя зашагала в сторону башни первокурсников. Еще и всю дорогу отказывалась отвечать на мои вопросы о результатах. Я даже пыталась угадать, что это за интересная реакция такая, но вскоре поняла, что это ни к чему. Все встало на свои места, как только мы добрались до общей гостиной, где нас, судя по обстановке, давно ждали. Точнее, принцессу…

— Юта! Что за чай ты нам заварила? — жалобно поинтересовалась Кристина, боясь отойти от двери своей спальни и тут же опустила ладони на гулко урчащий живот, поморщившись, словно от боли — Что там было, скажи, молю!

— Пожалуйста, Ютара! — неуверенно выглянув из комнаты, подхватила Лили, которая выглядела ровно так же — Я больше не могу!

— Обычный чай, девочки, травяной! — нервно улыбнулась подруга и ускорила шаг, направившись к нашим покоям — Может вы на ужин что-то не то съели?

— Моя соседка ела тоже самое, но у нее нет такого… О-о-у! — Кристина осеклась, застыла и, заметно побледнев, вытаращила глаза — Святые, опять!

— Веллингер, быстрее. — зашипела принцесса застыв в дверях, видать, заметила, что я все еще растерянно стою на месте и, кажется, вспомнила, что мы, якобы, в ссоре, но вышло неубедительно… — Быстрее забирай свои долбанные лекции и оставь меня уже в покое, ясно? Видеть тебя не хочу!

— Взаимно! — выразительно скривилась в ответ и поспешила присоединиться.

Очень уж хочется узнать, что здесь происходит. Можно было бы подумать, что зубатая петрушка сделала свое дело и обе дамочки пользовались зельем усиления слуха, чтобы докладывать Тессе о моих планах, но поведение принцессы совсем не вяжется с общей картиной. Зачем бы ей так волноваться, если нам удалось вывести соседок на чистую воду? Радоваться надо!

— Там это… Накладочка вышла. — чуть слышно шепнули Ютара, как только за мной закрылась дверь, и ринулась опустошать прикроватную тумбочку — Где же он…

— Немного деталей не помешает, Юта. Что ты ищешь? Тебе помочь?

— Помочь! — сколько надежды в голосе! — У тебя есть отвар от расстройства желудка? Очень надо!

— Не-а. — покачала головой, скрестив руки на груди — Тебе зачем?

— Проклятие! — обреченно выдохнула она, привалившись к кровати — Я кое о чем забыла… Вчера на ужин было мясо с грибным соусом, так что результат немного не тот, на который мы рассчитывали… Зато, теперь мы знаем, что Лили и Кристина не принимали зелье слуха! Здорово, да?